В кінці стійки стояли два вільних табурета. Ніккі і Джессіка сіли. Кілбейн встав. Через кілька хвилин підійшов бармен.
"Добрий вечір", - сказав бармен.
"Так. Як справи?" Відповів Кілбейн.
- Абсолютно здоровий, сер.
Кілбейн нахилився вперед. - Данте тут?
Бармен зміряв його кам'яним поглядом. - Хто?
"Містер Даймонд".
Бармен злегка посміхнувся, як би кажучи: "Краще". Йому було під п'ятдесят, підтягнутий, з доглянутими нігтями. На ньому був яскраво-синій атласний жилет і накрохмалена біла сорочка. За червоним деревом у нього був такий вигляд, ніби йому багато років. Він поклав на стійку три серветки. - Містера Даймонда сьогодні немає вдома.
"Ти його чекаєш?" - запитав я.
"Неможливо сказати", - сказав бармен. "Я не його соціальний секретар". Чоловік зустрівся поглядом з Килбейном, даючи зрозуміти, що на цьому допит скінчився. - Що я можу запропонувати для вас і юних леді?
Вони зробили замовлення. Кава для Джесіки, дієтичну колу для Ніккі і подвійний бурбон для Килбейна. Якщо Кілбейн думав, що буде пити всю ніч на міські гроші, то він помилявся. Принесли напої. Кілбейн повернувся обличчям до їдальні. "Це місце дійсно потрапило в довбані замети", - сказав він.
Джесіці стало цікаво, за якими критеріями такий покидьок, як Юджин Кілбейн, судить про щось подібне.
"Я бачу кількох знайомих. Я збираюся спитати", - додав Кілбейн. Він одним ковтком осушив свій бурбон, поправив краватку і пройшов у їдальню.
Джессіка оглянула зал. В їдальні було кілька пар середніх років, які, як їй насилу вірилося, мали якесь відношення до бізнесу. Зрештою, Трезонн давав рекламу у Міських газетах, Metro, The Report та інших місцях. Але здебільшого клієнтами були суворого виду чоловіка років п'ятдесяти-шістдесяти - кільця на мізинцях, комірці, манжети з монограмою. Це було схоже на конференцію по утилізації відходів.
Джессіка поглянула наліво. Один з чоловіків у барі не зводив очей з неї і Ніккі з тих пір, як вони сіли. Краєм ока вона побачила, як він пригладив волосся і перевів подих. Він неквапливо підійшов.
- Привіт, - сказав він Джесіці, посміхаючись.
Джессіка повернулася, щоб поглянути на чоловіка, обдарувавши його обов'язковим поглядом двічі. Йому було близько шістдесяти. Сорочка з віскози кольору морської хвилі, бежевий спортивний піджак з поліестеру, авиаторские окуляри в сталевій оправі. - Привіт, - сказала вона.
- Наскільки я розумію, ви і ваша подруга актриси.
"Де ти це почув?" Запитала Марія.
"У тебе такий погляд".
"Що це за погляд?" Запитала Ніккі, посміхаючись.
- Театрально, - сказав він. - І дуже красиво.
"Так вже вийшло, що ми такі". Ніккі розсміялася, тряхнув чубом. "Чому ти питаєш?"
"Я кінопродюсер". Здавалося б, нізвідки, він дістав кілька візитних карток. Werner Schmidt. "Люкс Продакшнс". Нью-Хейвен, Коннектікут. "Я беру участь у кастингу нового повнометражного фільму. Цифрове відео у високому дозволі. Жінка на жінці".
- Звучить цікаво, - сказала Ніккі.
"Пекельний сценарій. Сценарист провчився семестр у кіношколі Американського університету ".
Ніккі кивнула, зображуючи глибоке увагу.
"Але перш ніж я скажу що-небудь ще, я повинен запитати вас про дещо", - додав Він.
"Що?" Запитала Марія.
- Ви офіцери поліції? - запитав я.
Джессіка кинула погляд на Ніккі. Вона озирнулася. "Так", - сказала вона. "Ми обидві. Ми детективи, що працюють під прикриттям".
Секунду Вернер виглядав ошелешеним, наче з нього вибило дух. Потім він засміявся. Джессіка і Ніккі розсміялися разом з ним. "Це було здорово", - сказав він. "Це було дійсно страшенно смачно. Мені це подобається".
Ніккі не могла залишити його в спокої. Вона була пістолетом. Повний магазин. "Ми зустрічалися раніше, вірно?" запитала вона.
Тепер Він виглядав ще більш піднесеним. Він втягнув живіт і випростався. - Я подумав про те ж.
- Ти коли-небудь працював з Данте?
"Данте Даймонд?" - запитав він з побожним трепетом, як ніби промовляв ім'я Хічкока або Фелліні. "Поки немає, але Данте - класний номер. Відмінна організація". Він повернувся і вказав на жінку, яка сиділа в кінці стійки. "Полетт знялася з ним в декількох фільмах. Ви знаєте Полетт?"
Це звучало як перевірка. Ніккі зберігала холоднокровність. "Ніколи не мала задоволення", - сказала вона. "Будь ласка, запроси її випити".
Вернер зірвався з місця як підстрелений. Перспектива стояти біля бару з трьома жінками була втіленням мрії. Через мить він повернувся до Полетт, пляшкової брюнетці років сорока. Туфлі на підборах кольору кошеня, леопардове плаття. Тридцять вісім днів тому.