"Зачарований". Даймонд потиснув їм руки. Дуже професійно і тепло, з м'яким голосом. Як банківський менеджер. "Ви обидві незвичайно виглядають молоді леді".
- Спасибі, - сказала Ніккі.
- Де я міг бачити ваші роботи? - запитав я.
"У минулому році ми знялися в декількох фільмах для Джері Штейна", - сказала Ніккі. Два детектива з відділу моралі, з якими Джессіка і Ніккі розмовляли перед операцією, назвали їм усі потрібні імена. Принаймні, Джессіка на це сподівалася.
"Джеррі - мій старий друг", - сказав Він. "Він все ще водить цей золотий 911-й?"
"Ще одне випробування", - подумала Марія. Ніккі подивилася на неї, знизала плечима. Джессіка знизала плечима у відповідь. "Ніколи не ходила на пікнік з чоловіком", - відповіла Ніккі, посміхаючись. Коли Ніккі Малоун посміхалася чоловікові, це була гра, сет і збіг.
Даймонд посміхнувся у відповідь, в його очах блиснув вогник, він був переможений. "Звичайно", - сказав він. Він вказав на знімальний майданчик. "Ми готуємося до зйомок. Будь ласка, приєднуйтесь до нас на знімальному майданчику. Тут є повний зал і буфет. Відчувайте себе як вдома ".
Даймонд повернулася на знімальний майданчик, тихо розмовляючи з молодою жінкою, елегантно одягненою в білий лляний брючний костюм. Вона робила позначки в блокноті.
Якби Марія не знала, чим займаються ці люди, їй було б важко відрізнити зйомку порнофільму від організації весільного прийому.
Потім, в один нудотні мить, вона згадала, де знаходиться, коли чоловік вийшов з темряви на знімальний майданчик. Він був великим, на ньому був гумовий жилет без рукавів і шкіряна маска майстра.
В руці у нього був складаний ніж.
5 0
Бірн припаркувався в кварталі від адреси, який дав йому Дерріл Портер. Це була жвава вулиця в Північній Філадельфії. Майже в кожному будинку на вулиці були люди, і в них горіло світло. У будинку, куди вказав йому Портер, було темно, але він примикав до магазинчику хогі, який процвітав. Півдюжини підлітків розвалилися в машинах перед входом, поїдаючи сендвічі. Бірн був упевнений, що його побачать. Він почекав, скільки міг, вийшов з машини, прослизнув за будинок, відкрив замок. Він увійшов всередину, дістав пістолет.
Усередині повітря був щільним і гарячим, просоченим запахом гниючих фруктів. Дзижчали мухи. Він увійшов у маленьку кухню. Плита і холодильник праворуч, раковина ліворуч. На одній з конфорок стояв чайник. Бірн відчув це. Холодний. Він потягнувся за холодильником і відключив його від мережі. Він не хотів, щоб світло проникав у вітальню. Він обережно відкрив двері. Пусто, якщо не рахувати пари запліснявілих шматків хліба і коробки харчової соди.
Він схилив голову набік, прислухався. В сусідньому магазинчику грав музичний автомат. В домі було тихо.
Він подумав про роки, проведених у поліції, про те, скільки разів він входив у багатоквартирний будинок, ніколи не знаючи, чого очікувати. Сімейні негаразди, злом і проникнення, вторгнення в будинку. Більшість пересічних будинків мали схожу планування, і якщо б ви знали, де шукати, ви б рідко здивувалися. Бірн знав, де шукати. Обходячи будинок, він перевіряв можливі ніші. Матісса немає. Ніяких ознак життя. Він піднявся сходами, тримаючи зброю напоготові. Він обшукав дві маленькі спальні і комори на другому поверсі. Він спустився на два прольоту в підвал. Покинута пральна машина, давно проржавілий латунний каркас ліжка. В промінь його ліхтарика снували миші.
Порожньо.
Повертаємося на перший поверх.
Дерріл Портер збрехав йому. Тут не було ні залишків їжі, ні матраца, ні людських звуків або запахів. Якщо Матісс коли-небудь і був тут, то зараз він пішов. Будинок був порожній. Бірн прибрав "ЗІГ" у кобуру.
Він дійсно очистив підвал? Він подивиться ще раз. Він повернувся, щоб спуститися сходами. І ось тоді він відчув зміну в атмосфері, безпомилкове присутність іншої людини. Він відчув кінчик леза у попереку, відчув легку цівку крові і почув знайомий голос, вимовив::
- Ми знову зустрілися, детектив Бірн.
Матісс витягнув "ЗІГ" з кобури на стегні Бірна. Він підніс її до світла вуличного ліхтаря, що ллється у вікно. "Мило", - сказав він. Бірн перезарядив зброю після того, як пішов від Дерріла Портера. У ньому був повний магазин. "Не схоже, що це проблема департаменту, детектив. Неслухняний, неслухняний". Матісс поклав ножа на підлогу, тримаючи "СИГ" у попереку Бірна. Він продовжував обшукувати його.
"Я ніби чекала тебе трохи раніше", - сказала Матісс. "Дерріл не справляє на мене враження людини, здатної витримати занадто суворе покарання". Матісс обшукав лівий бік Бірна. Він дістав з кишені штанів невелику пачку банкнот. - Вам обов'язково було завдавати йому болю, детектив?