Бірн промовчав. Матісс перевірив ліву кишеню піджака.
"І що у нас тут є?"
Джуліан Матісс дістав маленьку металеву коробочку з лівої кишені пальто Бірна, притискаючи зброю до хребта Бірна. В темряві Матісс не побачила тонкий дріт, що йде вгору по рукаву Бірна, навколо спини його піджака, потім вниз по правому рукаву до гудзика в його руці.
Коли Матісс відійшов у бік, щоб краще розглянути предмет у руці Бірн натиснув на кнопку, посилаючи в тіло Джуліана Матісса електричний розряд у шістдесят тисяч вольт. Електрошокер, один з двох, які він придбав у Семмі Дюпюї, представляв собою ультрасучасне пристрій, повністю заряджена. Коли Електрошокер заискрил і сіпнувся, Матісс скрикнула, рефлекторно розряджаючи пістолет. Куля пролетіла всього в декількох дюймах від спини Бірна, врізавшись в сухий дерев'яний підлогу. Бірн розвернувся і завдав хук в живіт Матісса. Але Матісс вже лежав на підлозі, дія електрошокера змусило його тіло здригнутися. Його обличчя застигло в беззвучному крику. Долинув запах паленої плоті.
Коли Матісс заспокоївся, покірний і змучений, очі часто моргали, від нього хвилями виходив запах страху і поразки, Бірн опустився поряд з ним на коліна, вийняв зброю з його безвольною руки, підійшов дуже близько до його вуха і сказав:
- Так, Джуліан. Ми знову зустрілися.
Матісс сиділа на стільці в центрі підвалу. На звук пострілу не було жодної реакції, ніхто не тарабанив у двері. Зрештою, це була Північна Філадельфія. Руки Матісса були примотаны скотчем за спиною; ноги до ніжок дерев'яного стільця. Коли він прийшов в себе, він не боровся з стрічкою, не розмахував руками. Можливо, у нього не вистачило сил. Він спокійно оцінював Бірна поглядом хижака.
Бірн подивився на чоловіка. За два роки, що минули з тих пір, як він бачив його востаннє, Джуліан Матісс трохи погладшав, але щось в ньому, здавалося, зменшилася. Його волосся було трохи довше. Його шкіра була изъеденной і жирної, щоки запали. Бірн подумав, чи немає у нього перших стадій вірусу.
Бірн засунув другий електрошокер Матиссу за пазуху джинсів.
Коли Матісс трохи прийшов до себе, він сказав: "Схоже, ваш напарник - або, краще сказати, ваш мертвий колишній напарник - був брудним, детектив. Уявіть собі це. Брудний поліцейський з Філадельфії".
"Де вона?" Запитав Бірн.
Матісс скривив обличчя в пародії на невинність. "Де хто?"
"Де вона?" - запитав я.
Матісс просто втупилася на нього. Бірн поставив нейлонову спортивну сумку на підлогу. Обсяг, форма і вага сумки не вислизнули від уваги Матісса. Потім Бірн зняв ремінь і повільно обернув його навколо кісточок пальців.
- Де вона? - повторив він.
Нічого.
Бірн ступив уперед і вдарив Матісса кулаком в обличчя. Сильно. Через мить Матісс розсміявся, потім виплюнув кров з рота разом з парою зубів.
"Де вона?" Запитав Бірн.
- Я ні хріна не розумію, про що ти говориш.
Бірн зробив помилковий випад. Матісс здригнувся.
Крутий хлопець.
Бірн перетнув кімнату, вивільнила руку, розстебнув блискавку на спортивній сумці, потім почав викладати вміст на підлогу у світлі вуличного ліхтаря, падав з вікна. Очі Матісса на секунду розширилися, потім звузилися. Він збирався грати жорстко. Бірн не був здивований.
"Ти думаєш, що зможеш заподіяти мені біль?" Запитав Матісс. Він сплюнув ще трохи крові. "Я пройшов через таке, що змусило б тебе плакати, як паршивого дитини".
- Я тут не для того, щоб заподіяти тобі шкоду, Джуліан. Мені просто потрібна деяка інформація. Влада в твоїх руках.
Матісс пирхнув на це. Але в глибині душі він знав, що мав на увазі Бірн. Така природа садиста. Покладіть тягар болю на предмет.
"Зараз", - сказав Бірн. "Де вона?"
Тиша.
Бірн знову розставив ноги і завдав сильний хук. На цей раз в корпус. Удар припав Матиссу прямо за ліву нирку. Бірн відступив. Матісса вирвало.
Коли Матісс віддихався, він видавив: "Тонка грань між справедливістю і ненавистю, чи не так?" Він знову сплюнув на підлогу. Кімнату наповнила гнильна сморід.
"Я хочу, щоб ти подумав про своє життя, Джуліан", - сказав Бірн, ігноруючи його. Він обійшов калюжу, наблизився. "Я хочу, щоб ви подумали про все, що ви зробили, про рішення, які ви прийняли, про кроки, які ви зробили, щоб привести вас до цього моменту. Вашого адвоката тут немає, щоб захистити вас. Немає судді, який змусив би мене зупинитися ". Бірн опинився в кількох дюймах від особи Матісса. Від запаху у нього скрутило живіт. Він взяв у руку вимикач електрошокера. "Я збираюся запитати тебе знову. Якщо ти мені не відповіси, ми піднімемо все це на сходинку вище і ніколи не повернемося до старих добрих часів, таким, як зараз. Розумієш?"