— Здесь следует но, — Джессика повернулась к Джорджио с какой-то папкой в руках.
— Совершенно верно, — дворецкий согласился. — Когда ваша мать практически закончила свою работу, ее похитили. Работу, разумеется. Все ее записи, все исследования, все было утрачено. Неизвестно, кто это был, но, надо полагать, сделали это явно не в благих целях. И с того момента миссис Сондер с утра до ночи в свободное время проводила тесты, искала информацию, пытаясь воссоздать первоначальный эксперимент.
— У нее это получилось? — сухо спросил Майкл со стороны лестницы.
— Я не могу сказать точно, — Джорджио покачал головой. — Я лишь дворецкий. Я приносил миссис Сондер чай, добывал различные образцы и реактивы, но на этом все. Я не особенно разбираюсь в химии.
— Но ты почему-то решил, что наша мать связана с тем безумием?! — глаза Майкла загорелись гневным огнем, но мягкая ладонь Лиз, легшая на плечо, моментально его успокоила.
— Я не уверен на сто процентов, мистер Сондер, но я опасаюсь, что Новый Мир экспериментирует с генетикой, — дворецкий впервые в жизни пожал плечами. — То, что я могу сказать, судя по вашим ранениям, что эти люди определенно улучшены. И, поскольку суперспособностей, я боюсь, не существует, то это может быть лишь аугментация. И по этой причине я привел вас всех сюда — чтобы вы нашли ответы.
Майкл отрицательно покачав головой, неожиданно вскочил. Развернувшись, он быстро взбежал по лестнице, выходя из здания. Лишь входная дверь хлопнула за его спиной. Джессика же, оседлав ближайший стул, с беспокойной озабоченностью перелистывала горы записей, сделанных как на принтере, так и красивым, размеренным почерком ее матери.
— Если ты прав, то здесь действительно может быть что-то, — развел руками Джек, с тяжелым вздохом подходя к ближайшему столу с картонными коробками. — А компьютера здесь нет?
***
Сильный, почти штормовой ветер шатал ветви деревьев, поднимая в воздух опавшие, сухие желтые листья, что рассыпались в пыль во время своего полета. Майкл не знал, ради чего он сейчас был на улице, но он уверенно шел быстрым шагом через аллею позади дома, направляясь вглубь территории поместья. Хлеставшие по щекам ветки не останавливали его, как и сильный ветер, способный сбить с ног даже его. Упорно продолжая путь, он пересек небольшую поляну позади аллеи, подходя к серому, унылому зданию с темными окнами. Небольшое, приземистое одноэтажное здание с треугольной крышей и витыми колоннами перед тяжелыми дверями — это был фамильный склеп. Здесь покоились в виде урн с прахом все предыдущие члены семейства Сондеров. Здесь же однажды окончит свой путь и он.
С тяжелыми мыслями открыв дверь, он быстро вошел внутрь, тут же закрывая за собой дверь, дабы не тревожить лишний раз покой вечноспящих. Здесь ничего не поменялось с момента похорон его отца — казалось бы, это было совсем недавно, однако, прошел уже целый год, но все было таким же. Светлые мраморные плиты на серых стенах, золотая гравировка с именами и датами жизни, моргающий, никогда не угасающий газовый светильник по центру. Здесь лежали оба его родителя — и отец, и мать, друг рядом с другом. Прах последней был перезахоронен в фамильный склеп после того, как Майкл “вернулся из мертвых”.
Подойдя к двум наиболее ярким, наиболее новым плитам, Майкл остановился, прикладывая ладонь к холодному белому мрамору. Ледяной камень болезненно отозвался в кончиках его пальцев, однако, Майкл не стал одергивать ладонь, лишь коротко пробежался по углублениям гравировки. “Дженнифер Джанет Сондер”.
— Привет, мам, — легкая улыбка тронула губы Майкла. — Давно я не был здесь, прости. Хотелось бы мне, чтобы это была обычная беседа матери и сына, но обстоятельства не те. Мне нужны ответы. Почему все так? Почему ты связана с этим безумием? Я честно не понимаю.
Лишь свистящий ветер отозвался на его молитвы, завывая вокруг дома, проникая в узкие щели между кирпичами и легко поднимая пыль в углах. Однако, на подсознательном уровне, Майкл почувствовал присутствие своей матери — в голове, в душе, в сердце. Тепло словно разлилось по телу, перетекая в конечности и заканчиваясь на кончиках пальцев. Словно его мама, та самая, что приносила ему тёплое молоко с мёдом, когда он заболевал, и обрабатывала разбитые на футболе коленки, сейчас была рядом с ним, обнимая и целуя в макушку. Он легко улыбнулся, убирая ладонь с плиты и выпрямляясь.
— Ты всегда наставляла меня, чтобы со мной ни происходило. Ты, Джессика, Элизабет. Теперь и Джек с Дейзи. Они стали моей семьёй, мам, и всегда помогали мне найти выход, найти правильный путь из всего того дерьма, в которое нас затягивало.
Светильник в центре склепа колыхнулся от порыва ветра, мигнув, отбрасывая рваную тень на стены.
— Но сейчас… Со всеми этими аугментами, с твоими исследованиями, с их неимоверной силой и способностью убеждать простых людей… Я не уверен, что мы сможем их остановить. И я уже не уверен, что мы сможем вернуть мою дочь, мам. Мою маленькую дочурку.
Тяжёлая входная дверь в склеп с тихим скрежетом поплыла наружу, открываясь под усилием кого-то снаружи. Обернувшись, Майкл с удивлением поднял брови — на пороге, держась обеими руками за дверную ручку, стояла практически сносимая потоками ветра Джессика. Ее лёгкая непромокаемая накидка каким-то чудом обернулась вокруг шеи, волосы, что в недавнем времени отросли чуть выше плеч, превратились в птичье гнездо, а лицо было все в опавших листьях и каплях дождя. Но, несмотря на весь этот хэллоуинский прикид, Джесс широко улыбалась, светясь от счастья.
— Возвращайся, блудный сын, мы нашли выход.
========== Часть 10 ==========
Ритмичные звуки струнных инструментов плавно разливались по округлому помещению, эхом отдаваясь под идеальным куполом. Разносясь в самые дальние углы помещения, они возвращались обратно, создавая усладу для ушей присутствующих.
Живой струнный оркестр в парадных смокингах вовсю старался, играя великолепную классическую музыку, которую их наниматель считал “победной”, “королевской”, и “божественной”, а именно Антонио Вивальди — “Времена Года: Зима”.
Сидя в центре огромной сферической комнаты, развалившись в тяжёлом дубовом троне, он играл пальцами по подлокотнику, наслаждаясь мелодией, что разливалась по всей зале. Сидящая рядом с ним девушка не то, чтобы одобряла его выбор, однако активная ритмичная музыка так и затекала в жилы, заставляя взбодриться.
Резко открывшиеся парадные двери, находящиеся напротив обеих тронов, не помешала оркестру, что продолжал игру, снова и снова играя одну и ту же мелодию. В тронный зал вошли двое людей в темной военной форме без опознавательных знаков, держа руки за спиной.
— Ваше Величество, прибыла новая партия последователей, — доложил один из пришедших.