Приземлившись на пол между двумя командами, она с легкой усмешкой осмотрела всех, опираясь одной рукой на длинный боевой шест. Если Боги сейчас находились в неком замешательстве, смотря на новоприбывшую, то команда линчевателей была рада такому пополнению — все же у противников было численное преимущество.
Не успел никто проронить и звука, как Кристал выставила вперед руку, прося внимания.
— Пока вы не начали, я тоже рада вас видеть, и вам, видимо, нужна помощь, поэтому давайте сразу к делу, — она обаятельно улыбнулась, рассоединяя шест на две дубинки и разворачиваясь лицом к Богам, вставая рядом с Джеком. — И да, меня теперь зовут не Фурия.
Лишь только Дейзи приподняла бровь, как громогласный голос заставил всех сосредоточиться на их цели.
— Как вы посмели?! Ничтожества! — Молния вышла вперед, смеряя линчевателей взглядом, полным презрения. — Мы — Боги!
Она хотела сказать еще что-то, но оглушающий свист, похожий на звук летящей стрелы, разрезал воздух. Синий всплеск осветил белоснежные панели на стенах — и на лбу Богини появилось рваное отверстие, сквозь которое можно было увидеть расплавляющиеся от резкого жара мозги. Майкл, держа обеими руками пистолет, с ненавистью в глазах смотрел на медленно опадающее на колени тело, а из ствола его пистолета шел небольшой дымок.
Напряжение стояло в воздухе таким, что можно было резать его и без ножа. Но никто не проронил ни слова — лишь стук тяжелого тела об мраморные плиты прозвучал в тишине.
— Девять, — цинично сказал Майкл, опуская пистолет вниз.
Буря, рухнув на колени рядом со своей женой, аккуратно взял ее на руки, придерживая одной рукой под голову. Остатки мозговой жидкости вытекали сквозь его пальцы, пачкая некогда чистый пол. Но Буря не обращал внимания — он вообще не проявлял никаких эмоций. Ни слез, ни скорби, ни гнева, все, что осталось в нем, было лишь бесчувственным монстром. Этот монстр был готов сейчас подняться на ноги и стереть в пыль тех, кто мешает ему взять власть над этим жалким миром. Вот только этот монстр не знал, что сегодня он встретился с теми, кто убивает монстров.
— Я сотру тебя в пыль голыми руками, — процедил сквозь сжатые зубы Буря, медленно поднимаясь с колен, отталкивая в сторону бездыханное тело своей Богини.
— Ты можешь попытаться, — также сквозь зубы ответил Майкл, сжимая пальцы на рукояти пистолета.
Напряжение лопнуло ровно в тот момент, когда Буря и Майкл рванули навстречу друг другу, подав тем самым сигнал остальным. Завязался бой. Джек с Дейзи, не двинувшись с места, одновременно выхватили с пояса свое оружие, выпуская по два заряда. Синие всплески энергии вновь отразились на стенах, влетая в головы двоих из Генералов. Споткнувшись на бегу, они рухнули на пол, по инерции продвинувшись по белому мрамору, оставляя на нем кровавый след. Не успев отреагировать на двоих оставшихся, они схлестнулись с ними в рукопашном бою, пользуясь помощью Кристал.
Майкл тем временем на бегу выпустил два заряда в Бурю, не стараясь стрелять прицельно. Первый заряд вошел в его плечо, заставляя Бога дернуться по инерции, хрипя от резкой боли, которую он никогда не знал. Не останавливаясь, он продолжал двигаться, желая оторвать голову своему врагу. Однако второй заряд влетел ему в живот, заставляя рухнуть на одно колено, опираясь руками на пол. Кровь брызнула из его рта, одновременно с этим капая на пол, с каждой каплей пуская волны боли по всему его телу. Никогда до этого не испытывая боли в своей жизни, Буря был поистине шокирован и обескуражен — словно огонь расходился по всем его конечностям, пульсируя в месте ранения. Он зарычал, поднимая на Майкла полные животной ненависти глаза.
Будучи способным одним движением пальца оборвать жизнь этого божественного ублюдка, Майкл подошел к нему, убирая пистолет в кобуру. Одна-единственная мысль, что пульсировала в его голове, заставила его не заканчивать все слишком рано. “Заставить его страдать”. Именно поэтому, развернувшись, он со всей возможной силой ударил Бога в лицо коленом.
Майк за свою достаточно долгую жизнь многажды падал на асфальт, но никогда не делал это специально. Сейчас же он не упал на асфальт, а всего лишь с разбегу ударил лицо, которое словно было целиком из камня. Помимо адской боли, что резко пронзила колено, раздался неприятный и достаточно громкий хруст. Но цель была достигнута — его противник рухнул на спину, запрокидывая голову. Майкл же, хрипя от боли, упал в противоположную сторону, хватаясь за болящее колено. Как только первичные ощущения боли прошли, он сразу вскочил на ноги, не опираясь на травмированное, выхватывая из кобуры пистолет.
— “Семь патронов”, — сам себе напомнил Майкл, держа Бога на прицеле.
Тот на его глазах медленно пытался подняться на ноги, зажимая руками живот. Плюясь кровью, он сумел выставить на пол одну ногу, которую тут же пронзил насквозь энергетический заряд, выпущенный Майклом.
— Ублюдок! — от переполнявшей его боли, смешавшейся с яростью, прорычал Буря, заваливаясь обратно на пол.
— Каково это — чувствовать боль? — прихрамывая, Майкл подошел к своему противнику, сжимая обеими руками пистолет.
— Сейчас и узнаешь, — неожиданно засмеялся Бог, выплевывая сгустки крови.
В последнюю секунду заметив быстрое движение сбоку, Майкл тут же ощутил, как его лицо встречается с чем-то, твердым, как сталь. Его челюсть жалко хрустнула, сразу же заполняя рот кровью. Не успев даже закашляться или повалиться, Майкл понял, что его отрывают от земли и разворачивают к себе лицом.
Его держал за шею одной рукой молодой Бог, который уже имел дело с его командой. С наглейшей ухмылкой на лице он поднимал Майкла в воздух, сжимая горло. Тщетная попытка выпустить заряд в его голову был пресечен, даже не начавшись — быстро отреагировав, Бог сжал его ладонь, заставляя выронить оружие на пол. Глаза Майкла судорожно забегали по всему тронному залу, выискивая помощь, но все, что он увидел, было мертвыми телами Богов, и бессознательными членами команды. Джек, лежавший лицом в пол, практически не шевелился, а Дейзи, пытаясь подняться на ноги, болезненно хрипела, сплевывая кровь.
Ладонь на горле начинала все сильнее сжиматься, и в глазах Майкла стало медленно темнеть. Грудь разрывало от нехватки воздуха, веки все тяжелели, желая закрыться и не открываться более. Силы начали медленно уходить из его тела, как и сознание, оставляя его один на один. Моргнув в последний раз, Майкл начал закрывать глаза, лицезрея перед собой улыбающееся лицо молодого Бога.
Не осознавая, что происходит, Майкл думал лишь о том, что подвел свою жену и маленькую дочку, которая сейчас ждет его где-то там, в одиночестве и страхе. Но даже эти мысли начали ускользать из его разума. Все. Его путь окончен. Жил как линчеватель, и умрет тоже, как линчеватель. Не как герой, не как легенда, как ночной мститель, разрушающий все вокруг себя.
Резкий, слишком громкий, почти что лопающий барабанные перепонки выстрел раздался посреди повисшей тишины. Хватка вокруг горла Майкла резко ослабилась, и быстрый приток кислорода в его тело заставил его широко раскрыть глаза и глубоко вдохнуть, закашливаясь кровью. Рухнув на пол, он зашелся в диком кашле, судорожно осматриваясь вокруг. Постепенно приходя в себя, он шокированно посмотрел наверх. Перед ним с застывшими стеклянными глазами и дикой гримасой, исказившей лицо, стоял его мучитель с прожженной насквозь грудью. Упав на пол, он залил все вокруг себя кровью и остатками прожженных внутренностей, что перемешались в ужаснейшего цвета кашу.