— Да уж, в этом твой отец оказался прав. Мне в луже совсем не понравилось.
Котенок вел рассудительный рассказ, а я поражалась тому, что со мной происходит.
Вдруг голос раздался над ухом.
— Девушка. Ну зачем же вы разрешаете брать своего котенка в руки ребенку? Она же у меня замарается. А мы еще хотели в кафе зайти поужинать.
Подняла голову и встретилась с молодым мужчиной. Красавцем. Пригляделась, а он все в той же парадной форме. Вот тебе и мир круглый.
— Вы извините меня. Но ваша дочь нашла с ним общий язык.
В голове зашипели — «Предлагай меня. А я тебя с собой возьму». Будь что будет. И как будто окунулась в омут с головой, проговорила тихо.
— Не хотите котенка для дочери? Он такой умный. Возьмите, не пожалеете, — заметив вопросительное «о» на его лице, поспешила продолжить, — его можно вымыть. Он случайно в лужу упал здесь недалеко. А вымыть было негде. А так он красавец. Пушистый.
— Девушка, а вы почему не возьмете его себе сами? Я бы предпочел вариант, где он является вашим.
Вскинула на него свои глаза. И зачем так выворачивать все?
— Да не могу я. Я живу на съемной квартире. Меня с ним не пустят. А вашей дочке будет самый настоящий друг.
— Ну что вы предлагаете? Алинка, иди ко мне. Накрылось наше кафе. Теперь ужин еще готовить.
«Это наш шанс. Предложи помыть меня и приготовить. Мы их еще удивим. Рады будут оставить».
«Ну, нет. На такое я не пойду. Он же подумает, что навязываюсь».
Котенок начал ластиться к девочке и уговаривать уже ее — «Ты молоток, мелкая. Сразу поняла, что я сокровище. Бери меня к себе. Нам будет вдвоем весело».
Нахальный, однако. Интересно, малышка поведется на его уговоры?
— Пап. Давай возьмем. Я его сама буду выгуливать.
— Девушка, видите, что вы наделали. Она же теперь на меня дуться будет.
Я захлопала вновь глазами. Сказать было нечего. Только испытанное неудобство заставляло отводить глаза.
— Возьмем. Но при двух условиях. Первое — ты сама за ним убираешь. Раз это твой питомец. Второе — девушка нам помогает мне вымыть тебя и котенка.
Уже я сложила губки в букве «о». А довольный котенок запрыгал от радости — «Соглашайся. Чего медлишь. Сегодня у нас с тобой будет дом». Как-то для меня это слишком все. Не готова я к такому повороту. Вот не готова и все. Но мою уверенность пошатнули слова малышки.
— Пап, я и кормить его буду сама, — посмотрела на меня таким просящим и милым взглядом, что закралось сомнение, не родственники ли они с котейкой, — девушка, соглашайтесь. Нам с отцом не хватает женской руки. Для него трагедия мне сготовить и вымыть после прогулки. Я стараюсь соблюдать все правила, честно. Но нельзя оставаться чистой всегда. Проверенно годами.
Подкрепила свою тираду обниманием моих коленок. Я бы и сдалась, но так неправильно. Девочка скорей всего повторяет слова старшей женщины в этой маленькой семье, выдавая секрет, что у них нет мамы.
— Алина, так и быть, помогу вам сегодня. Беги. Показывай, где ты живешь.
Она ловко подхватила котенка и побежала вперед, иногда поглядывая за мной, проверяя, иду ли за ней. Я шла, но немного поотстала. Красавчик тоже не торопился. Мы, не сговариваясь, решили, что следует договориться на берегу.
Начали одновременно.
— Вы не подумайте…
— Я не рассчитывала…
Засмеялись от неловкой ситуации. И мне подумалось, что со стороны мы, наверное, смотримся настоящей семьей.
— Говорите первая, — уступил он мне.
А я воспользовалась. Неизвестно же, что надумает и в чем успеет меня обвинить.
— Я не думала, что все так обернется. Сначала мне показалось хорошей идей предложить вам котенка. Уж больно он запал мне в душу. Свих детей у меня нет, поэтому и не представляла, что можем стать заложниками обстоятельств. Давайте сделаем так. Я помогу вам с помывкой этих малышей. Могу в качестве извинения сготовить и ужин. Вы его лишились по моей вине. Но надо расставить все по местам. Объяснить малышке, что я могу стать ей хорошей подругой, но никак не мамой. И, скажем, чтобы она не была на нас в обиде и не настроила других планов, иногда будем пересекаться в парке. Сразу предупреждаю, что часто не смогу. Работа занимает почти все мое время.
Не зная, что добавить еще, замолчала. А Алина успела дать имя котенку. Причем нам было слышно, что она предлагала имена, а тот фырчал, пока не прозвучало имя Кузя.
Как домовенок. Право слово. Но что делает он в парке вдали от жилья? Посмеялась от возникшей ассоциации. А котенок вновь заговорил в моих мыслях.
«Догадалась. Меня отец послал к тебе в помощь».
«И кто у нас отец?» Задала вопрос, уж совсем не ожидая подробного ответа. Не может же он быть домовенком?