Старт был внешне простым. Звездолёт плавно и медленно, словно выпущенный из руки воздушный шарик, поднялся на высоту двухсот метров, где на какие-то секунды завис. Пилот включил защитное поле, определился в координатах и, как сказал бы человек технократической цивилизации, "нажал на газ". Тарелка резко прыгнула в зенит и мгновенно исчезла, растворившись в бескрайнем, слегка подсвечиваемом звёздами пространстве. Провожающих охватила грусть.
– Завтра улетим и мы, – проговорила Лура. И неизвестно, чего в её фразе было больше: печали расставания с планетой, на которой она прожила пять лет и нашла свою любовь, или радости от предстоящей встречи с родным миром.
Илья понимал её. Если у человека наступает сильнейшая ностальгия при переселении в другую страну, что говорить о другой планете. Для Луры здесь всё иное: солнце, воздух, вода, природа и люди. Она вообще выглядела в этот день печальнее обычного. Было непонятно, что её мучило: утренняя размолвка с любимым человеком или какие-то нехорошие предчувствия.
Луру действительно не покидало чувство, что ночь перед отлётом станет в их любви последней …
Глава 14
Земное притяжение
Голова от всего, что узнал за последний месяц, шла кругом. Особенно тяжело стало, когда остался один. Родная планета зашла в тупик, осознание этого ввергало в безысходность и депрессию. Тревога терзала и рвала душу. Как близко подошло человечество к всеобщей беде, которая в писании названа Апокалипсисом. Сколь ненадёжен и хрупок мир на его любимой Земле. Как разъяснить всё это людям, чтобы понял каждый? Все, до последнего человека! У него появилось желание броситься в бой, кинуться на амбразуру и ценой своей смерти остановить надвигающуюся беду. Но он всегда опаздывал, не успел и в этот раз.
Тёмные почувствовали: планета уходит из-под их влияния – и запустили механизм самоуничтожения. В его основе всё те же провокации, которые удавались в человеческом обществе великое множество раз. У землян разум на втором месте. На первом – чувства и эмоции. Осмысление свершившегося начинается потом, задним числом. На это и был расчёт…
Он так и не понял, кто начал первым. У кого дрогнули нервы, и рука потянулась к ядерной кнопке. Скорее всего, это была очередная акция нового зверя, взращённого тёмными, которого люди с недавнего времени стали именовать "международным терроризмом". Как бы там ни было, на территории трёх основных ядерных держав от имени вероятного противника почти одновременно были взорваны заранее подготовленные ядерные заряды. Подобного коварства от неприятеля не ожидал никто. К этому времени насаждаемая тёмными психология террориста-смертника, не боящегося смерти во имя победы в священной войне, прочно внедрилась в сознание элит. Она и сработала. Были мгновенно забыты все договоры и каналы сотрудничества, стратегические силы приведены в боевую готовность, и немедленно последовали ответные удары возмездия. Сотни ракет стартовали, чтобы наказать зарвавшегося врага, хотя для полного уничтожения жизни хватило бы и нескольких десятков. Он не видел всей полноты этой картины, но откуда-то достоверно и точно знал: так оно на самом деле и произошло.
Через несколько часов красивая и живая планета Земля превратилась в мёртвый, обугленный шар. Душа Ильи летела над искорёженной, выжженной, чёрной землёй. Он понимал, что погиб вместе со всеми, но продолжал видеть и ощущать, находясь где-то высоко над погибшим миром. В сплошном мраке каким-то непонятным чутьём ориентировался, видел и представлял все подробности произошедшего разрушения. Поднятая термоядерными взрывами пыль окутала Землю. Добавили черноты проснувшиеся от мощных ударов по земной коре вулканы. Кроваво-красными факелами просвечивали они сквозь мрак. Подобно крови, вытекающей из ран, на поверхность выливалась сжигавшая всё на своём пути тёмно-красная лава. Земные раны выбрасывали из недр ядовитый пепел, который не только закрыл непроницаемой мглой солнце, но и сделал атмосферу непригодной для дыхания. Без солнечного подогрева планета быстро остывала. Пыль и пепел толстым слоем оседали на сушу и на океан, укрывая плотным ковром воду и поверхность, обрекая на смерть всё живое, что сумело чудом уцелеть.
Самой лёгкой смерти удостоились те, кто погиб сразу. Оставшиеся в живых, как и было сказано в Писании, завидовали мёртвым. Их ждала медленная мучительная смерть от радиации, жажды, голода и холода. Весёлая голубая планета превратилась в летящий в ледяной пустоте космоса огромный чёрный метеорит, жизнь на котором доживала последние часы… Утратив атмосферу и жизнь, Земля пополнила ряды мёртвых безмолвных планет и, подобно "Богу войны" – Марсу, будет отныне бесполезно крутиться вокруг светила в холодном безжизненном космосе.