Иерарх видел характер Ильи, чувствовал его душу и разубеждать упрямца больше не стал. Какое-то время смотрел вслед уходящему землянину и впервые засомневался. Если есть на этой планете люди, готовые ради других на такое самопожертвование, значит, план лечения цивилизации не такой уж утопичный и бесперспективный.
Илья перешёл Рубикон. Оставалось самое тяжёлое – объяснение с Лурой.
***
Последний день прошёл в непрерывных хлопотах. Старейшины деревни со своими семьями улетали последними. Не все из них решились на переселение в другой мир с лёгким сердцем. Покидать родину предков даже во имя высокой цели – тяжело. Но, поверив Богам, отступить они уже не могли.
Задержался до последнего корабля и профессор Глумов. Он, как и Илья, раздумывал долго, но в последний момент всё же твёрдо решился на переселение. Они встретились перед самым отлётом. Учёный выглядел молодцевато, в глазах задорный блеск. Илья до последнего надеялся, что профессор останется и у него будет союзник, который всё понимает. Поэтому первым поспешил задать вопрос.
– Судя по вашему виду, Михаил Николаевич, вы решились лететь?
Глумов, уже отбросивший все сомнения, утвердительно кивнул головой.
– Да. Моя жизнь, работа, исследования здесь совершенно бессмысленны. Я многие годы потратил на то, чтобы докопаться до исторической истины и дать её людям. И только теперь осознал: они не хотят её знать. Иванам, родства не помнящим, истина не нужна! Она мешает сытно и спокойно, не задумываясь над проблемами, жить!
– Вы – земной историк, профессия специфическая. Чем намереваетесь заняться на новом месте? Найдёте ли своё призвание?
– О, за это не волнуйтесь, знания и навыки есть, а как их использовать, соображу. Начну вести Летопись новой колонии. Ведь то, что пять минут назад ушло в прошлое, – уже история. Думаю, новой цивилизации принесу ещё пользу. Здесь, на Земле, возможностей на это у меня нет.
– А я решил остаться… Прощайте!
Они обнялись. В глазах профессора заблестели слезинки.
– Очень жаль расставаться. Но вы молодой, заряжены на борьбу, пожелаю вам удачи и успехов! Эх, будь я помоложе!
Он махнул рукой, повернулся и торопливо засеменил к площадке сбора.
С Лурой он объяснился сразу после разговора с Ратомиром. Некоторое время откладывал объяснение, но она каким-то невероятным образом почувствовала: они расстаются. Когда он всё же решился завести разговор, она с глубокой печалью в голосе его прервала.
– Я знаю, ты решил остаться на Земле.
Было непонятно, как и от кого Лура об этом узнала, но выяснять это сейчас не имело смысла. Так было даже лучше. В его ответе прозвучал скрытый вопрос. Он не мог её просить остаться на Земле и лишь в глубине души надеялся, что она сама примет такое решение.
– Да, я решил остаться, чтобы бороться за освобождение Земли. Но я люблю тебя и не хотел бы потерять.
Лура поняла правильно и ответила на его непрозвучавший вопрос.
– Я тоже тебя полюбила, но остаться здесь не могу. Дело не в моём нежелании. У вас правильно говорят: "С милым рай и в шалаше", но у меня тоже есть долг. Вера улетает в центр галактики, а мне предстоит заниматься адаптацией переселенцев, работать переводчиком при установлении контактов с аборигенами, организовывать школы для изучения единого языка и сделать много ещё всякого другого… Я единственный переводчик и знаток земной жизни и русского языка на планете Урай.
Илья тяжело вздохнул. Призрачная надежда растаяла.
– Значит, расстаёмся?
Как и Ратомир, Лура сделала последнюю попытку его переубедить.
– Илья, подумай, правильно ли ты решил. Во Вселенной много миров. Ты увидишь другие. Та жизнь гораздо интереснее и более насыщена, чем жизнь на замкнутой, изолированной от космического человечества планете. Борьбы будет много и в новой жизни…
Илья ответил не сразу. Он уже это слышал и понимал, что Лура права. Но, в отличие от разговора с иерархом, ситуация сейчас была другая. По сути, он бросал любимую женщину и своего будущего ребёнка.
– Я всё это понимаю. Люблю тебя и нашего ребёнка. Но не могу предать Землю. У меня была надежда, что вы поможете очистить планету от нечисти. После разговора с Ратомиром эта надежда почти исчезла. Но я останусь здесь и попробую хоть что-то сделать для спасения своего мира. Знаю, не увижу того, что хотел, и, скорее всего, в неравной борьбе сгину… Но не смогу жить в благополучии и счастье, сознавая, что на моей родной планете множатся страдания людей и бесы ведут цивилизацию к гибели.