Когда подошли к посёлку, от созерцания чудесных пейзажей невольно пришлось перейти к неприглядной прозе человеческой жизни. Илья рассказал всё, что со слов Веры знал о женщине, к которой они направлялись. Талантливый учитель математики Надежда Семёновна Суворина была из тех людей, которые не только по должности обязаны, но и реально умеют "сеять разумное, доброе, вечное". Учеников своих она готовила основательно, те без особых хлопот поступали в самые престижные вузы страны, туда, где были востребованы не только деньги, но и знания молодых людей и их талант.
В посёлок приехала после окончания института вместе со своим избранником. Однако попытка завести семью оказалась неудачной. Прожили с мужем восемь лет, детей не было, чувства со временем охладели, и они развелись. Он уехал в областной центр, она осталась в посёлке. Так и жила одна, вкладывая все силы и душу в обычных поселковых ребятишек, которым не повезло родиться в мегаполисе и учиться в элитных школах и гимназиях. С течением времени появилась ещё одна забота. Активную, пользующуюся подлинным авторитетом женщину избрали депутатом Земского собрания. Вот тут-то и открылись для неё во всей "красе" люди, управлявшие районом. Надежда Семёновна много негативного слышала о созданной в стране чиновничьей вертикали, но то, что она увидела в конечном, нижнем звене этой лестницы, полностью опрокинуло её представления и взгляды на российскую демократию. Районом фактически управлял, как она его иронично называла, "интернациональный триумвират". Три друга (если это можно назвать дружбой): глава района, главный бандит района (смотрящий) и начальник УВД района. Три силы – административная, криминальная и полицейская сплелись в плотный ковёр, который надёжно укрыл "отдалённый уезд" от внешнего взгляда и препятствовал любым попыткам вытащить сор из избы. Сору было в избытке. Воровство бюджетных денег в преступлениях этой троицы являлось самой невинной шалостью.
Суворина объявила бескомпромиссную борьбу районной гидре. Женщина энергичная, напористая, грубоватая в разговоре, но добрая и отзывчивая при общении с людьми нормальными, была непримирима к врагам. Чтобы разоблачать неправомерные действия коррупционной верхушки, за свой счёт издавала небольшую газету. Как депутат посылала запросы и письма в вышестоящие инстанции, вплоть до президента страны. По закону бумеранга всё возвращалось обратно в район. Её призывы глохли, словно крик в густом тумане, а конкретные факты преступлений, как в топком болоте, тонули в следственных и судебных органах.
Несмотря на раннее время, посёлок не спал. Жители были заняты обыденной утренней работой. Тишина, спокойствие, умиротворённость провинциального районного центра сильно контрастировали с суетой, гомоном и спешкой больших городов. Они словно перенеслись из суетного двадцать первого века в старые добрые времена. Но в глаза бросился резкий контраст между красотой природы, которой они только что любовались, и унылым, нерадостным бытом живших в посёлке людей. Хмурые, недоверчивые, запуганные, завидев чужаков, они старались поскорее уйти в сторону. Правда, попадались и такие, кто проявлял любопытство и здоровался, но и они разговаривали с незнакомцами с большой неохотой. Одно хорошо: дом, в котором жила учительница, знали все, и ходоки добрались до него без приключений.
Надежда Семёновна была дома. Познакомились. Хозяйка внимательным, оценивающим взглядом изучала необычную парочку, пытаясь угадать цель их визита. Однако промелькнувшее на её лице недоверие улетучилось, едва они озвучили от кого прибыли и сказали несколько фраз, которые могла знать только Вера. Невысокого роста, с открытым добрым лицом, слегка полноватая той полнотой, которая не отталкивает, а красит русскую женщину, Суворина, в отличие от встретившихся им в посёлке людей, была общительной, коммуникабельной, и уже через пять минут у гостей появилось ощущение, что они знакомы с ней давным-давно. Хозяйка немедленно усадила их пить чай. Расспрашивала, внимательно слушала ответы, успевала говорить о своём и шутить.
– Ох, чувствую, наделали вы в посёлке переполоху!
– Как это, чем? – озадаченно вопросил Илья. – Мы вели себя очень мирно и скромно.
– Как чем? Своим видом! Рослый, видный и симпатичный мужчина сопровождает писаную русскую красавицу… Сегодня у наших бабок точно языки будут в мозолях! Посёлок – это же большая деревня. Хоть и живёт в нём десять тысяч человек, здесь все всё знают.
Лура от такого комплимента покраснела, а Илья постарался направить разговор в деловое русло.