— Ты отказываешься потому, что испугался меня! — с презрением заявил он.
— Или потому, что приплыл сюда сегодня на когге, не зная, что здесь будет турнир, и не взял с собой ни коня, ни копья, — спокойно ответил я.
Поняв, что богатой добычи не будет, он пренебрежительно махнул рукой и произнес:
— А-а, тогда можешь валить дальше, нищий сын нищего фюрста!
Зря он это сказал.
— Если ты считаешь меня таким же нищим, как сам, тогда мы можем сразиться пешими. Это будет поединок чести, — предложил я.
— Вот еще! Буду я биться со всяким самозванцем! — презрительно бросил он.
— Значит, ты трус, не отвечающий за свои слова, и не достоин быть рыцарем, — продолжил я топтаться на его самолюбии.
Самое интересное, что его кореша отнеслись к моим словам очень серьезно. Рыцарь может быть невоспитанным неучем, неряхой, дураком, садистом и даже конченым мерзавцем, только не трусом. Эта опция для него заблокирована наглухо. Само собой, у каждого бывают моменты слабости, но об этом никто не должен знать, и уж точно никто не смеет безнаказанно обвинить при свидетелях.
— Я убью тебя, ублюдок (arsch)! — с баварским акцентом прорычал он, побагровев и вставая.
В моменты ярости мы переходим на язык того места, где выросли.
— Ты попробуешь сделать это завтра утром во время турнира. Оружие — меч или сабля и кинжал, — спокойно сказал я и представился: — Меня зовут… — с языка чуть не сорвалось «Корокотта» — … Александр фон Путивль.
— Фридрих фон Швангау, — представился он и заявил: — Я найду тебя утром на турнире, а если не придешь, в любом другом месте и порежу на куски!
Я кивнул и пошел дальше. Общение с самоуверенными идиотами заставляет опускаться до их уровня, а там быстро приживаешься.
19
Ристалище располагалось на пустыре возле города, где в другое время проводятся ярмарки. Это был прямоугольный участок длиной метров сто тридцать на семьдесят пять. Вдоль длинных сторон деревянная дощатая изгородь высотой метр двадцать, чтобы зрители не вломились на поле. На коротких заграждения из жердей с открытым проездом в центре. На ближней к городским воротам сразу перед изгородью три деревянных яруса мест для благородных зрителей. Позади них шесты со знаменами, гербами, вымпелами. В центре над местами для избранных, в том числе над выгороженными для четырех судей, натянут тент на случай дождя. У противоположной длинной стороны были стоячие места для простолюдинов. Разделительного барьера пока нет. Пустырь рядом с ристалищем занят шатрами и палатками, стоявшими почти впритык. Судя по их количеству, здесь собрался рыцарский цвет территорий, подвластных Тевтонскому ордену, и немалое количество соседей.
Я приплыл на лодке с двумя артиллеристами в роли пажей и оруженосцев раньше главных участников мероприятия. Они сейчас на утренней мессе. Обычно справа от центральной трибуны находится вход на ристалище для зачинщика, а слева — для защитника. Поскольку первым как бы считается Фридрих фон Швангау, а подошел со стороны реки ко второму входу. Ждать пришлось полчаса. За это время со всех сторон прибывали зрители. Одними из первых пожаловали жонглеры и шуты и расположились на ристалище возле центральной части трибуны. Без них не обходится ни одно массовое мероприятие. Разве что на казни не приглашают.
Где-то минут через двадцать из городских ворот выехала процессия колонной по три. Впереди оруженосцы с баннерами своих сеньоров, за ними рыцари. Добравшись до ристалища, разъехались к своим шатрам, чтобы подготовиться к турниру. За ними следовали зрители, кто верхом, кто — дамы — в повозках. Все нарядные. На знатных дамах эннены — высоченные головные уборы в виде конусов, иногда усеченных, или труб, с которых сзади свисает прозрачная вуаль почти до земли. Представляю, сколько с ними мороки. Платья из кусков материи разного цвета и длиной до земли, а сверху сюрко и/или плащ, отделанный мехом, в том числе соболями. У нынешних женщин сейчас мало поводов, возможностей появиться на людях и похвастаться своими шмотками. Уверен, что к этому турниру начали готовиться на следующий день после предыдущего.
У входа на противоположном конце ристалища остановилась группа из десятка всадников. Среди них был и мой соперник. Один из его спутников поскакал ко мне на довольно таки приличном саврасом жеребце. Видимо, захватил в бою. Вряд ли младшему сыну отдали бы такого ценного коня.