- Неприятности, - подсказал Алеша.
- Вот-вот, - проговорил робот. - Именно неприятности.
- С тобой я всегда к ним готов, - проворчал Фуго. - Это единственное, что я от тебя видел.
- Да, - согласился Алеша. - Я как-то об этом не подумал.
Через час пути маленькая экспедиция добралась до того места, где ещё совсем недавно располагалась научная станция. О том, что здесь когда-то жили и работали люди, догадаться было чрезвычайно трудно. Если присмотреться, можно было увидеть лишь несколько торчащих из-под насыпи каменных столбов, да наполовину засыпанную железную крышу, на которой грелись похожие на ящериц зверьки.
- Прямо как у нас на Земле, только животные другие, - сказал Алеша, выпрыгнув из вездехода.
- А я, если можно, выходить не буду, - извиняющимся тоном проговорил Фуго. - Меня что-то знобит. Наверное, за ужином съел какую-нибудь гадость.
- Это от страха, - сказал Цицерон. - Ладно, сиди, а мы с Алешей поищем следы капитанского вездехода. Если к машине подойдет какой-нибудь крупный зверь, не дразни его, а то он тебя достанет отсюда и без консервного ножа.
Алеша с Цицероном поднялись по крутой насыпи до крыши, спугнули зверьков и сверху осмотрели местность. Прямо под ними начинался густой девственный лес, который одновременно и пугал путешественников и притягивал своими никем до сих пор не раскрытыми тайнами. Где-то там, за сплошной стеной инопланетной растительности ждали помощи ученые, оставшиеся без жилья и защиты, и спасатели, исчезнувшие из эфира самым таинственным образом.
- На юг - туда, - показал Цицерон манипулятором в сторону видневшейся вдалеке небольшой прогалины. - А следы вездехода мы наверняка найдем внизу. Просто они не стали заезжать на нем наверх.
- Нам надо оставить записку для специального спасательного отряда, сказал Алеша. - Чтобы не волновались. Когда-нибудь они обязательно здесь появятся.
- Ты взял с собой бумагу и карандаш? - спросил Цицерон.
- Нет. - Алеша поднял камень с острыми краями, подошел к железной крыше и старательно нацарапал: "Берем курс на юг. Все здоровы, техника работает исправно. Алеша."
- Техника - это я? - обиженно спросил робот.
- Нет, - ответил Алеша. Он бросил камень, и они неспеша отправились к машине. - Техника - это вездеход. Честно говоря, Цицерон, я тебя давно не считаю машиной. Ты такой живой, такой какой-то... разумный.
- М-да, - засмущался Цицерон. - Комплименты ты ещё не научился говорить, но все равно спасибо.
- Нет, правда-правда, - горячился Алеша. - Мне иногда кажется, что кто-то меня разыгрывает, и внутри тебя сидит обычный живой человек.
- А ты думаешь, что на самом деле внутри меня сидит мертвый человек? спросил Цицерон, подходя к вездеходу. - Эх, Алеша. Живой - не значит состоящий из костей и мышц. Здесь главное думалка, - робот постучал манипулятором по голове и от этого стука у него погас один фотоэлемент.
- Ой! - испугался Алеша. - Только больше не стучи себя по голове. А то ты ослепнешь, а без тебя мы не доберемся до лагеря ученых.
- Я понимаю, что ты не о здоровье моем печешься, - пробубнил Цицерон. - Тебе главное, что б я работал. - Он стукнул по голове с другой стороны и фотоэлемент снова замерцал зеленоватым светом.
- Ну что ты, Цицерон, - сказал Алеша. - У тебя же железное здоровье. Но если погаснет второй фотоэлемент, придется возвращаться на корабль, и тогда нас уже не отпустят.
- Ты лучше голос отключи, а глаз почини, - высунувшись из окна, вмешался в разговор Фуго. - Зачем тебе голос? Все равно кроме глупостей от тебя ничего не услышишь.
- Алеша, - возмущенно проговорил Робот. - Давай оставим этого наглого мимикра здесь, в джунглях. А то он совершенно не умеет вести себя с цивилизованными людьми и роботами. Пусть вначале со зверями научится говорить.
- А говорил, что никого не можешь обидеть, - злорадно сказал Фуго. Дай тебе волю, ты бы меня давно динозаврам скормил.
В этот момент Алеша заметил на опушке леса какое-то шевеление. Он внимательно вгляделся в заросли и увидел двух небольших зверьков с густым серым мехом. Зверьки смотрели на пришельцев огромными круглыми глазами и издавали тихие щебечущие звуки.
- Как мне надоели ваши ссоры, - завороженно глядя на зверьков, сказал Алеша. - Лучше посмотрите вон туда. Видите? Похожи на наших земных лемурчиков. Вот бы увезти на землю парочку таких зверей. В московском зоопарке я не видел ничего подобного.
- На обратном пути я тебе наловлю хоть сто штук, - ответил Цицерон. Могу даже какого-нибудь мирного бронтозавра поймать вот с этот вездеход. Запряжем его в тележку, будешь на даче за грибами и ягодами ездить.
- Хорошо бы, - вздохнув, сказал Алеша. - Только бронтозавра мама не разрешит держать. Она ничего крупнее болонки не признает за домашнее животное.
Алеша забрался в вездеход, и экспедиция тронулась дальше.
ГЛАВА 4
Алеша снова вырулил на колею, проложенную вездеходом командира корабля, и вскоре они въехали в густой девственный лес. Фуго, под мерное тарахтение мотора вскоре задремал, а Цицерон вышагивал рядом, смотрел под ноги и что-то бормотал под нос. Наконец, ни к кому не обращаясь, он задумчиво сказал:
- Черт, что же означает "берегитесь зы..."? Может это зыркало?
- А что это такое? - спросил Алеша.
- Зверь, который все время зыркает по сторонам, - ответил робот.
- Вряд ли, нет такого зверя, - внимательно разглядывая дорогу, сказал Алеша.
- Это на Земле нет, - проговорил Цицерон. - А здесь, в этой чащобе их столько, что вполне может и быть. Вон, только что с дерева на меня кто-то так зыркнул...
- Тогда это может быть и зындрагон, - сказал Алеша.
- А кто такой зындрагон? - удивился робот.
- Тоже зверь, - ответил Алеша. - Я его только что придумал. Слышишь, как страшно звучит - ззы-ындр-рагон! Одно ясно, это какое-то местное существо и наверняка очень опасное.
- Скорее всего это разновидность ящера - зылищер, - поддержал друга Цицерон.
- Что толку гадать, - едва не наехав на дерево, сказал Алеша. Повстречаемся, узнаем.
- Когда повстречаемся, может быть уже будет поздно, - ответил робот. Он помахал манипулятором и кому-то крикнул в густую крону дерева: - Ну чего смотришь, людей не видел?
Вездеход выехал на небольшую лесную поляну, и Алеша от неожиданности затормозил. Поляна была удивительно красивой. Увитые лианами деревья словно нарочно кем-то были украшены огромными яркими цветами, которые источали сильный сладкий запах.
Открыв дверцу, Алеша выскочил из машины и показал куда-то в сторону.
- Смотри, смотри, те же лемурчики, только с палками в руках! возбужденно сказал он Цицерону. - Ты когда-нибудь видел животное с палкой в руке?
- У животных лапы, а не руки, - разглядывая лемуров, ответил робот.
- Вот именно! - обрадовался Алеша. - А эти держат палку, как люди.
- Обезьяна может взять даже калькулятор или компьютер, но от этого она не станет человеком, - резонно заметил робот.
- Ну хорошо, - согласился Алеша. - Одна обезьяна случайно может взять палку, но три сразу... Вон, посмотри. - И действительно, на противоположной опушке на задних лапах стояли три зверька с дубинками и смотрели на пришельцев широко раскрытыми глазами.
- Даже если трем обезьянам дать в лапы по этому... как его?
- Компьютеру, - подсказал Алеша.
- Вот-вот. Они от этого умнее не станут, - упорствовал Цицерон.
- А вот мы сейчас посмотрим. - Алеша осторожно подошел поближе и поздоровался:
- Добрый день, жители Зеленой планеты, - торжественно начал он. - Мы разыскиваем своих друзей...
- Не подходи слишком близко, они могут оказаться агрессивными, предупредил Цицерон. Он подошел к Алеше и на всякий случай встал рядом. Сейчас как треснет тебя дубиной по голове, будешь знать.
- Они совсем не агрессивные, - возразил Алеша и, изобразив на лице самую широкую улыбку, на какую был способен, снова обратился к лесным жителям: - Вы случайно не видели таких как мы? Вернее, таких, как я?