Вайолет.
Когда она посмотрела на Найю, в её глазах читалось убийство. Розовые волосы, цветом напоминавшие ржавчину, липли к лицу и костюму. От её прежнего весёлого и жизнерадостного настроя не осталось и следа. Казалось, она сама только что выбралась из глубин Мороса.
Её взгляд сфокусировался на Найе, и свирепость в чертах лица смягчилась.
Если бы их не терзали теневые твари, Найя бросилась бы её обнимать.
— Ты в порядке?! — крикнула она сквозь шум битвы.
Прежде чем Вайолет успела ответить, сзади раздался ещё один пронзительный вопль.
Найя обернулась и увидела, как в нескольких дюймах от её спины распадается Мракорез.
Из его рассеивающихся останков появился Дэмиан. Рукава его рубашки были в клочьях, а лицо покрыто сажей.
— Ви, уводи своих на склад! — приказал он. — Там стоит барьер, не подпускающий этих теневых ублюдков. Ноа с командой пытаются добраться до раненых.
Вайолет кивнула и посмотрела на Найю.
— Добро пожаловать к Кровавым Еретикам! — она широко улыбнулась, вскинув крошечный кулачок. — Задай им жару, Богиня!
Бесстрашно развернувшись, она нырнула обратно в хаос огня и битвы.
На глазах Найи выступили слёзы, смешиваясь с теплом принятия и первобытным ужасом, сковывавшим нутро.
— Живее, Богиня, — Дэмиан подтолкнул её в плечо, чтобы привлечь внимание. — Ты много значишь для Кровавых Еретиков, так что постарайся не позволить себя схватить, ладно?
Найя обернулась к нему, на мгновение поражённая тем, с каким искренним уважением он к ней обращается.
— Где Ронин?
— Он…
Раздалось громкое шипение. Оба обернулись: в воздухе парили мелкие белые хлопья.
Сначала Найя приняла их за сажу, но когда вытянула руку в перчатке, нежные ледяные осколки растаяли на коже.
Снег.
Руины пивоварни застонали под тяжестью наступающего льда. Леденящий душу порыв ветра пронёсся по воздуху, мгновенно замораживая всё на своём пути и гася пламя. Найя была поражена тем, как оно мерцало, отчаянно борясь за жизнь.
В поле зрения попали призрачно-бледные волосы Теона. Она повернулась в его сторону.
Он стоял на крыше разрушенной пивоварни, обозревая кровавую бойню внизу.
Прошло несколько минут с тех пор, как рванула последняя кровавая бомба. И без огня, отгонявшего тварей, Мракорезы начали спускаться, словно ястребы.
— Черт возьми, — прорычал Дэмиан. Его тело дернулось, он готов был броситься в бой, но внезапно замер.
Из земли вырвались шипы — острые, сочащиеся алым. Терновник. Он извивался и рос, и Мракорезы запутывались в нём, словно жуткие ёлочные украшения.
У Найи перехватило дыхание. Её глаза лихорадочно проследили путь терновника к его хозяину.
Ронин был перед складом, в нескольких ярдах от неё. Его кожа была покрыта пятнами сажи, а предплечья — залиты собственной кровью, с помощью которой он управлял шипами.
Из-за его спины появился Ави. Мышцы его рук напряглись, когда он швырнул на землю два флакона. Они взорвались с грохотом, и воздух наполнился густым дымом. Мракорезы, попавшие в зону поражения, испарились.
Ронин действовал методично, но поспешно, управляя кровавым терновником, словно тот был продолжением его собственных конечностей. Прежде чем Мракорезы успевали взять его в кольцо, он уничтожал их. Смертоносно и эффективно.
Пока его руки работали, глаза рыскали по полю боя.
Она открыла рот, чтобы окликнуть его, но тут нутро затопило дурное предчувствие. Тревога, к которой она привыкла, мгновенно обострила чувства.
На периферии затанцевала чёрная вихревая тень.
Пульс участился: тень неслась к Ронину быстрее, чем мог заметить любой смертный глаз.
«Не в этот раз, Марина».
Оттолкнувшись от земли, Найя помчалась с такой скоростью, что мир вокруг смазался, пока она лавировала между сражающимися.
Время замедлилось.
Кровавые шипы Ронина перекрыли пространство перед ним, как щит. У него хватало чутья понять, когда он становится мишенью. Но Марина, быстрая, как летучая мышь, в последний момент извернулась, избегая удара.
Найя вонзила пятки в гравий, оказавшись перед Ронином, и вложила всю силу в удар кулаком — её костяшки врезались Марине в солнечное сплетение.
Удар отозвался вибрацией в руке Найи, когда Марина отлетела назад, в стену пивоварни. Обломки и пепел взметнулись в воздух, подобно грибу от взрыва.
— Найя! — влажные пальцы Ронина коснулись её плеча, прежде чем она рванула в сторону Марины.
Найя успела преодолеть лишь половину гравийной дороги, когда мощная сила отбросила её назад.