Она не помнила, что такое водительские права, но могла предположить, что они нужны для управления машиной.
— Нет, нет.
— Ты умеешь водить?
— Нет.
Он рассмеялся.
— Тогда зачем предложила?
— Ты сейчас похож на оживший труп. — Она указала на свои глаза, подчёркивая тёмные круги, залегающие под его глазами.
Он пересел поудобнее, перехватив руль.
— Я в порядке. Я не спал гораздо дольше этого, и к тому же, прямо за этим холмом мы въедем в черту города.
Найя повернулась к лобовому стеклу.
Рассвет разрывал небо, словно гранат, окрашивая облака в бордовые и кроваво-оранжевые тона.
Она прикусила губу, чтобы сдержать восторг, когда они поднялись на холм и в поле зрения появились небоскрёбы. Вид, который она видела только на картинках в книгах.
Дорожные полосы расширились с двух до шести. Машины проносились мимо. Ронин оставался в средней полосе, двигаясь с умеренной скоростью.
Найя почти прижималась носом к стеклу, впитывая каждый большой знак и высокое здание, загипнотизированная петлями мостов сверху и снизу. Сердце забилось быстрее, когда она увидела открытое небо перед ними. Солнце поднималось над краем земли, лучи пробивались подобно яичному желтку позади города.
— Ты когда-нибудь была в городе? Ты выглядишь как Акане, когда Юки подарила ей планшет на день рождения.
Найя понятия не имела, что такое планшет, и ей было всё равно, как выглядит её реакция.
— Никогда. Я впервые, — призналась она.
— Появляешься на берегу острова, а видела фестиваль только издалека… Похоже, ты русалочка. — Ронин включил поворотник.
Она сбавила свой восторженный тон, откинувшись на спинку и откашлявшись.
— Скажи, как ты собираешься выследить Финни… — она осеклась.
Черт возьми. Язык коснулся нёба.
Он бросил взгляд в зеркало заднего вида, прежде чем перестроить машину на две полосы правее.
— Он каждый год проводит благотворительное мероприятие примерно в это время. Гости там богаты до одури, и в итоге они собирают около миллиона. Мероприятие будет примерно через неделю.
Найе было трудно представить Финниана, организующего мероприятие и общающегося с людьми.
— И тебя пригласили на это мероприятие? — спросила она.
— Не бери в голову, — Ронин отмахнулся. — Я достану нам приглашение.
Перспектива не казалась многообещающей.
— Что нам делать до тех пор?
Он ухмыльнулся.
— Полагаю, тебе придется тусоваться со мной.
— Ронин, ведьмак? — Ави рассмеялся, отвернувшись, чтобы схватить кухонное полотенце и протереть стойку бара. — В смысле, для большинства он парень тихий и загадочный, но, думаю, мой лучший друг рассказал бы мне, если бы умел колдовать.
Ответ прозвучал уклончиво.
Лёгкая, непринуждённая атмосфера между ними сменилась неловкой, тягостной, смысла которой она не могла уловить. Её вопрос был слишком личным? Или он избегал её, потому что из него вышел бы ужасный лжец?
— В любом случае, ты в этом городе впервые? — спросил он, слишком уж стремясь сменить тему.
Это лишь усилило её подозрения. Впрочем, она позволила теме угаснуть и бездумно отвечала односложно на его жалкие попытки поддержать самую натянутую в мире беседу.
Если Ронин действительно маг, как это на неё повлияет?
Для начала, ей не пришлось бы тревожиться за его жизнь во время их авантюры ради её свободы. Он мог постоять за себя, и одно это немного унимало чувство вины.
С другой стороны, это могло означать, что она в опасности. Учитывая вражду, которую Ронин питал к божествам, он не упустил бы возможности причинить ей вред, как только понял бы, кто она такая.
Думать так было неправильно. Где-то в глубине души она верила, что намерения Ронина благие — и даже благородные. Она чувствовала себя обязанной продолжать доверять ему, вопреки здравому смыслу и логике, подсказывавшим обратное.
Найя ковыряла остатки блинчиков, не желая проглатывать их лишь для того, чтобы занять внимание. Мысль о том, чтобы сидеть без дела, ни на чём не сосредоточившись, была невыносима.
— Хола! — Жизнерадостная женщина с ярко-розовыми волосами цвета кораллового рифа впорхнула в дверной проём. Как только её глаза остановились на Найе, она просияла с пугающим восторгом. На ней были нечто вроде лоскута ткани вместо топа, свободные брюки и массивные ботинки. — Привет! Я Вайолет. Обожаю твои волосы.
Она протянула руку и пожала ладонь Найи с энергией ребёнка, переевшего сладостей.
Найя вздрогнула от внезапного прикосновения и опустила голову, чтобы скрыть реакцию. Волосы скользнули по плечам.