Из-за разделявшего их высокого книжного шкафа она не могла проверить, спит он или нет. И всё же где-то в глубине души — в той части, что с восхитительной лёгкостью признавала свою привязанность к нему, — она надеялась, что он спит. Измождение, оставшееся у него после их путешествия, было очевидным.
Найя повернулась на бок. Мысли вновь унесли её к мирным минутам на балконе, когда она без тени сомнения сбросила броню и позволила себе расслабиться. Мягкий ветерок, драгоценные камни, рассыпанные по ночному небу, — и все это рядом с мужчиной, молча сидевшим бок о бок. Это была та самая тишина, которую не хотелось нарушать словами, наслаждение, которого она не испытывала уже давно.
Может, остаться ещё ненадолго…
Ты не можешь здесь оставаться.
Она перевернулась на спину и, глядя в сумеречную мглу, уставилась в потолок.
Ничего хорошего из этого не выйдет.
Лишь вопрос времени, когда её найдут. Напоминание о реальности вытеснило из вен всё тепло и надежду, заменив их льдом.
Ты должна найти Финниана.
Найя осторожно соскользнула с кровати и вытянула шею, заглядывая за книжный шкаф, чтобы удостовериться, что Ронин спит.
Одна его рука свесилась с края дивана, другая была наброшена на лицо.
Она на цыпочках обошла стеллаж и встала у изножья кровати, не сводя глаз как мерно вздымалась грудная клетка Ронина.
Голень врезалась в журнальный столик. Найя замерла. Ножка мебели скрипнула по паркету, и сердце подскочило к горлу, когда мышцу на бедре свело судорогой.
Пульс бешено колотился в висках; она повернула голову в сторону Ронина.
К счастью, он по-прежнему спал.
Она выдохнула и направилась к входной двери.
Я найду его. Она повторяла это заклинание, чтобы заглушить подступающую неуверенность в себе. Финниан где-то в городе. Они ближе друг к другу, чем были за последнее столетие.
Сама ты и пяти минут не продержишься.
Тело Найи сковало, рука судорожно сжалась на дверной ручке. В воображении возникла картина: она потерялась в глубоких, кишащих магами переулках Холлоу-Сити — и уверенность испарилась.
В сравнении с городом она была ничтожна. Если она выйдет одна, никто не даст гарантии, что она найдет Финниана, а при её «удачливости» она угодит в передрягу, с которой не справится. Город был полон магов, и одна мысль о встрече с кем-то из них леденила кости.
Ты бесполезна.
Она стиснула зубы, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
Ты ничего не можешь сделать сама.
Один неверный шаг — и она вернётся к началу. Лучше проявить терпение и следовать плану Ронина. Благотворительный вечер гарантированно приведет её туда же, где будет Финниан.
Найя опустила руку и застыла перед дверью, позволяя поражению завладеть собой.
Она не знала, как стать лучше, как избавиться от скверны, растущей внутри. Порой тяжесть этого груза была невыносимой, и сколько бы она ни мечтала однажды освободиться, этот образ оставался недостижимым — в него было ещё труднее поверить.
Найя притворилась спящей, когда ей на голову упало что-то мягкое и увесистое.
— Вставай и сияй. — Голос Ронина был слишком сонным, чтобы звучать бодро.
Она зашевелилась. Груда того, что казалось одеждой, соскользнула к ней на колени, когда она присела.
Она прищурилась, словно утренний свет, пробивавшийся сквозь окна, жёг ей глаза.
— Мне снился такой восхитительный сон. Там были багеты, масло, и тебя там не было.
— Полагаю, моя постель успешно излечила твою бессонницу. — Ронин скрылся за книжным шкафом, разделявшим комнату, и послышался звук шаркающих по полу тапочек, направляющихся к кухне.
Ей потребовалась секунда, чтобы вспомнить свою ложь о бессоннице.
— Я почти не сомкнула глаз из-за твоего устройства для болтовни, — парировала она. Он дважды вставал посреди ночи, чтобы отвечать на звонки на балконе. К счастью, это произошло уже после её попытки сбежать.
— Да, прости, — отозвался он под громкий лязг открывающихся и закрывающихся кухонных шкафов. — Владельцам бизнеса не положен отдых.
— В три часа ночи? — Найя опустила ноги на пол. Одежда рассыпалась по покрывалу. Она подняла чёрную футболку, изучая её.
— Прости за это. — Он снова появился из-за угла. — Нашёл тут старые вещи, которые носил, когда был моложе. Подумал, они будут тебе впору.
Найя обернулась к нему, но взгляд невольно приковала рельефность мышц на его бицепсах, напрягавшихся, пока он завязывал волосы.