— Я не знаю, что и думать, когда ты говоришь такие вещи, — призналась она.
— Я лидер подпольной организации ведьм, Найя. У меня не совсем чистые руки.
Он выставлял себя опасным и безжалостным, но ей было трудно в это поверить.
Найя нервно перебирала пальцами на коленях:
— А зачем ты искал дом Финниана?
— На случай, если не смогу найти его на благотворительном вечере. Я знал, как важно для тебя его отыскать, и собирался добиться этого любой ценой. Хотя я не думал, что Теон, чёрт возьми, телепортирует тебя туда без моего разрешения, — пробормотал он последнюю часть.
Её сердце смягчилось, как тесто.
Чёрт.
На что он только не шёл, чтобы дать ей желаемое…
— Я ненавижу насилие. Не хочу быть причиной того, что оно обрушивается на кого-то. — Она закусила внутреннюю сторону щеки. — Но спасибо тебе за всё, что ты сделал сегодня. Я знаю, что дважды за день ступить на его территорию было непросто.
— Я слышу тебя. — Он наклонил голову, чтобы встретиться с ней взглядом. — Я постараюсь быть осмотрительнее в своих поступках, насколько это возможно при моей работе.
Она одарила его слабой, благодарной улыбкой.
— Найя, — снова тихо позвал Ронин. — Ты в порядке?
Против её воли нижняя губа задрожала. Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то удосужился задать ей этот простой вопрос. Именно поэтому она не знала, как ответить.
Глаза наполнились слезами, размывая руки на коленях. Тяжесть эмоций лишала дара речи, и она молча покачала головой.
Нет, я далека от этого.
Ронин обогнул столик и присел на его край, его колени оказались в нескольких дюймах от её ног. Как всегда, он соблюдал безопасную дистанцию, не касаясь её.
— Что тебе нужно? — спросил он.
Безопасное место, куда можно уйти.
Она сцепила зубы, чувствуя вкус соли, когда слёзы скатились по губам.
— Не понимаю, почему ты добр ко мне, ведь я — то, что ты ненавидишь больше всего.
Её пальцы поднялись к бровям, чтобы спрятаться от него, а в голове эхом отдавались слова Финниана: «Ты всё так же легко плачешь».
Медленно рука Ронина зависла над её коленом.
— Можно? — спросил он. — Знаю, ты не любишь прикосновений, но я не знаю другого способа утешить того, кто плачет.
Её тело невольно подалось к нему, охваченное желанием рухнуть в его объятия и найти утешение, которое мог дать только он. В отличие от любого другого человека в её жизни, он обладал таинственной способностью успокаивать её расшатанные нервы и прогонять кошмары, таящиеся веками.
Она чувствовала себя плачущим ребёнком, вытирая лицо, и была ещё больше сбита с толку его великодушием, преданностью и очевидной привязанностью. За одну неделю он приютил её, пытал человека ради информации, добровольно вошёл на вражескую территорию, раскрыл свою семейную тайну и вмешался в драку с Высшим Богом.
— Чего ты хочешь от меня? — слова вырвались вместе с новым горестным всхлипом.
Его пальцы сжались в ладонь, он всё ещё ждал разрешения коснуться её.
— Я ничего от тебя не хочу.
Постоянная борьба с собой изматывала её, и она чувствовала, как близится миг, когда она сдастся. Она прошла долгий путь, нашла в нём своё счастье и в одно мгновение всё потеряла. Это была боль, которую она не могла вынести — больше никогда.
— Мне нужно уйти. — Она отодвинулась, увеличивая дистанцию и прислонившись к спинке дивана. — Оставаться здесь — не лучшая идея.
Были и другие ужасы, которые стоило принять во внимание. Каждая прошедшая секунда была чудом, ведь Марина ещё не явилась за ней.
Ронин убрал руку, но не сделал попытки вернуться на свое место.
— В городе ты будешь в безопасности.
— Ты не знаешь Марину. — Найя продолжала вытирать лицо тыльной стороной ладони, не в силах скрыть дрожь в голосе при упоминании сестры. — Её не стоит недооценивать.
— Как и меня.
— Не будь глупцом, — отчитала она его. — Она — сама ночь, а твой город окутан ею.
Он усмехнулся:
— Если думаешь, что я позволю тебе уйти в одиночку, ты безумна.
Она выдержала его пристальный взгляд, отказываясь отступать перед его безмолвным вызовом. Упрямый, недалёкий смертный.
Вопреки её воле, она почувствовала, как внутри расцветает нежное тепло. Доказательство привязанности, которую она к нему испытала. Возможно, он такой же глупец, как и она.
Найя намеренно подалась вперёд, чтобы их колени соприкоснулись. По ногам пробежали мурашки.
— Сочти за комплимент, что я не желаю навлечь гнев богов на тебя или тех, кто тебе дорог.