Хотя Найя ненавидела идею насилия, она сопереживала Ронину и его поступкам. Он был ребёнком, на которого непрестанно нападали. Что ещё он мог сделать?
— Расскажи мне о нём. — Найя подняла руку, чтобы убрать пряди волос, застрявшие в его ресницах. — И о твоей матери тоже.
Его взгляд упал на неё, мрачный и глубокий.
— Только если ты тоже. О матери, которая угрожает тебе, об отце, которого ты обожаешь, о твоих ужасных братьях и сёстрах, и о смертном, в которого ты влюбилась. Расскажи мне всё о себе, Найя. Я хочу знать всё.
Она мечтательно улыбнулась.
— Его звали Калео, и я встретила его на острове Нохеалани.
Руки Ронина сжались на её талии, притягивая ближе к груди.
— Похоже, мой дом приносит тебе удачу.
Укутанная его холодной кожей, она испытывала навязчивое желание согреть его своим собственным теплом.
— Мой отец создал этот остров, так что, полагаю, ты не ошибаешься. — Она сделала вдох, пробираясь сквозь совершенно иную боль, поднимающуюся в её сердце, и положила руки по обе стороны его шеи.
Ронин расслабился в её хватке.
— Значит, это ложь, что Высшая Богиня Моря основала остров Нохеалани?
Найя кивнула, подавляя разочарование относительно этой темы, и опустила руки чуть ниже, к основанию его горла, согревая его ледяную кожу.
— Я хочу, чтобы ты знал обо мне всё, но подобрать слова трудно. — Она подняла руку с браслетом и указала на него глазами. — Могу я показать тебе свою жизнь вместо этого?
Его глаза смягчились, бронзовые крапинки растворились в насыщенных коричневых радужках.
— Я увижу всё, что ты мне представишь. Скажи мне, если захочешь, чтобы я остановил заклинание.
Найя кивнула, и камень на браслете блеснул.
Ронин приподнял её подбородок, и его губы встретились с её, произнося заклинание, открывающее её разум для него.
Прошлое
Над землей разразилась буря. Молнии рассекали ночное небо, и каждый всплеск света сопровождался громовыми раскатами, подчёркивавшими свирепость стихии. Дождь, подобно ледяной картечи, секли плечи Найи, пока она бежала по узкой, раскисшей от грязи тропе. Дорога петляла сквозь густой лес, уводя к городской площади.
Ветер хлестал по лицу, путая пряди волос, и она остановилась, чувствуя, как босые ступни увязают в липкой жиже. По обе стороны высились кирпичные здания, стоявшие параллельно друг другу. Тёплый свет фонарей ничуть не помогал разобрать названия заведений, выведенные на арочных сводах строений. Дождь, оплакивавший мир с небес, делал их и вовсе нечитаемыми.
Справа возвышалась массивная часовая башня. Примерно на середине высоты имелась площадка, с которой открывался вид на остров. Найя подумала, не укрыться ли там, пока не стихнет шторм.
Сквозь шум ливня пробился топот. Она обернулась и увидела промчавшуюся мимо конную повозку, окатившую её грязью с головы до ног.
Найя охнула, тело напряглось, руки невольно взметнулись вверх.
Стиснув зубы, она вглядывалась в ночную мглу, ища убежище. Неужели обязательно. чтобы было так темно?
В памяти всплыла Марина. Прошли столетия с тех пор, как она видела сестру в последний раз. Месяц назад до Кайманы дошли вести, что Марина победила Кирнана, прежнего Высшего Бога Ночи. Это известие ничуть не ошеломило Найю. Изменил ли её новый титул? Быть может, однажды им выпадет шанс увидеться вновь.
Найя запрокинула голову, взирая на потрескивающее небо. Дождевые капли кололи глаза, причиняя боль, похожую на детскую шалость. Этого хватило, чтобы вызвать у Найи смешок: сожаление пронзило её мысли, а следом пришло неверие в собственные силы. Она привыкла, что её опекают слуги Миры, привыкла иметь собственную комнату и дворец — каким бы пустым он ни казался.
Я в отчаянии из-за отсутствия крова и возможности привести себя в порядок.
Она фыркнула — смех вышел коротким и слабым. Какая нелепость по сравнению с её привычными невзгодами.
Я что-нибудь придумаю.
Она была способной богиней, прожившей не одно столетие. За два месяца она научилась принимать другие облики — спасибо её служанке из детства, Джианне.
Представив Марину — юную и такую же наивную в тот день, когда та покинула Кайману ради исследования Земель Смертных, — Найя обрела необходимую уверенность. Если Марина смогла со всем разобраться, значит, сможет и она.