Когда Андрей вернулся в зал, Артем смирно сидел на диване, а Марина щелкала каналами на пульте.
— Братик, ты не забыл про сегодняшний матч? — спросила она, улыбаясь Андрею как ни в чем не бывало.
Признаться честно за злостью на гостя он действительно позабыл о таком важном событии. Андрей покосился на Артема.
— Ты тоже собираешься смотреть?
Тот вызывающе выпятил нижнюю губу.
— А что?
— Артем будет болеть за Буллз вместе с нами, — объявила Марина.
«Похоже, она уже успела прожужжать ему все уши баскетболом», — со смесью братской нежности и иронии подумал Андрей.
Он представил разочарование Артема, который наверняка никак не ожидал, что оставшись с хорошенькой девушкой наедине, придется слушать длиннющие лекции про баскетбол. Да, определенно, лучшая защита Марины — она сама и ее любовь к спорту. Ни один парень не продержится рядом с ней долго, если он не баскетболист.
Андрей сел на диван так, чтобы оказаться между Артемом и сестрой.
«Даже не думай, что я позволю тебе прикоснуться к ней хоть плечом».
Трансляция началась, дали крупную панораму площадки, где разминались команды. Диктор представлял игроков стартового состава.
— Мы болеем за красных? — спросил Артем.
— Ага, Чикаго Буллз. Быки, в переводе, — пояснила Марина. — Вон смотри, это Майкл Джордан.
— Вперед, Воздушный Бык!
— О, ты придумал ему новую кличку!
— Потише, я не слышу имена игроков, — прервал их Андрей.
Игра началась, и вскоре Андрей уже забыл о том, что рядом сидит раздражающий хулиган. Его поглотил азарт игры. Пусть Андрей уже видел его раньше, прекрасная игра как хороший фильм — хочется пересматривать снова и снова. К тому же, сидящий рядом Артем создавал настрой. Он кричал, размахивал руками, громко делился своими впечатлениями. Похоже, матч его захватил. И Андрей сам не заметил, как стал разговаривать с ним, объясняя непонятные моменты.
— Эй, почему судья свистит?!
— Был фол.
— Фол?
— Фол — это замечание игроку за ошибку при контакте с соперником, — пояснил Андрей. — Запрещается бить соперника по рукам, наступать на ноги, толкать.
— Если у игрока накапливается пять фолов, то его удаляют с площадки и заменяют запасным, — добавила Марина. — А в НБА — после шести фолов.
Артем почесал голову.
— Но как же тогда остановить соперника, если нельзя толкать и бить.
— Баскетбол это тебе не драка, — резко бросил Андрей. — В том то и сложность, что нужно останавливать соперника без фолов. Грань между защитой и фолом очень тонка.
Артем наморщил лоб, внимательно глядя на экран.
«Смотри, баскетбол сложная игра, не для отморозков вроде тебя».
— Эй, эй, а почему он кидает в кольцо и ему никто не мешает?! — последовал вскоре новый вопрос.
— Это штрафные броски. Они назначаются при некоторых фолах, — сказала Марина.
— Как все сложно, — протянул Артем. — Они так быстро бегают, я даже не успеваю понять, что происходит, а судья уже дает фол.
«Да, да, пойми, что баскетбол не для тебя».
— Ничего, ты привыкнешь, Артем. Все-таки, это первый матч, который ты смотришь, — ободрила его Марина.
«Мда, она серьезно настроена увлечь его баскетболом. И очень расстроится, когда поймет, что ему плевать на игру».
Андрею хотелось уберечь сестру от разочарования, но как, если она сама жаждет наступить на грабли?
— Смотрите, смотрите, он забил! — Артем подпрыгивал на диване так, что казалось, подушки лопнут. — Джордан забил! Супер! Прямо так легко подпрыгнул и раз — мяч уже в корзине.
— Да, да, его броски выглядят так изящно, будто ничего не стоят, но на самом деле ему приходится тяжело, ведь надо обойти защиту, — выпалила Марина. — Это кажущаяся легкость.
Игра набирала темп, счет колебался то в одну, то в другую сторону. Команды не уступали друг другу по силе.
— Артем, видел, какой только что пас сделал Меджик?
— Но это был всего лишь пас, почему все так орут? Разве не надо хвалить того, кто забил?
— Чтобы игрок смог забить, он должен получить мяч, — наставительно проговорил Андрей. — И мяч он получает именно с помощью паса. Сделать пас подчас гораздо сложнее, чем забить. Раздающий защитник, может и не делает эффектных бросков, но он — важнейшая фигура на площадке. Он делает кучу работы, помогая другим.
— Во как… Но форварды все равно круче!
— Дебил, — уже без злобы ругнулся Андрей.
Энтузиазм Артема его немного смягчил.
«Похоже, этот придурок переживает по-настоящему, а не просто красуется перед Маринкой».