— Маринка, ты вообще упоротая, — в своей всегдашней грубоватой манере заявила Света. — Притащить незнакомого парня домой! Повезло, что он тебе ничего не сделал. Видимо, реально его здорово отмутузили, иначе бы точно полез тебе под юбку.
Марину аж передернуло от таких пошлых намеков.
— Фу-у-у, Света, мне даже слушать противно, не говори так больше об Артеме, он очень галантный. В любом случае, он будет играть в нашей команде и вы должны поддерживать его так же, как и остальных.
— Да щас, — буркнула Света. — Моя поддержка только для Олежки.
Сложив пальцы сердечком, она томно вздохнула.
— Твой Артем свинтит после первой же смертельной тренировки от Андрея. — Оля усмехнулась.
Марина упрямо вздернула подбородок. Все, и подружки, и брат, заладили одно и то же, ну ничего, она докажет, что они неправы и обязательно поможет Артему стать отличным баскетболистом.
Глава 3. Соперник
Артему не хотелось признаваться даже самому себе, но он боялся. Сейчас, ничего не зная, он может надеяться на ответные чувства Марины. Но если она прямо скажет, что ей нравится другой, воздушный замок рухнет. Лучше потянуть время и дольше не узнавать правду. Поэтому, когда Артем через два дня встретился с Мариной после занятий, чтобы пойти в баскетбольный клуб, он ничего не спросил. Просто молча двинулся за ней в спортзал.
«Не, сейчас неподходящий момент для важного разговора. Наверняка эти говнюки хоронятся по кустам и подглядывают».
Вон тот пучок цветов в зарослях жасмина очень уж похож на шевелюру Серого, шишка на стволе дерева — на макушку Пузыря, еще неубранный стенд с поздравлением в честь Первого Сентября чихает голосом Димона.
Нет-нет, никаких важных разговоров, пока их с Мариной слушают три пары жадных ушей.
— Всегда так волнуюсь, когда начинается новый учебный год и возобновляются интенсивные тренировки, — поделилась Марина.
— Я тоже волнуюсь. — Артем показал на себя пальцем, намекая, что разделяет ее чувства.
— В первые дни новичкам всегда тяжело. Помню, когда только пришла в баскетбольную команду, у меня совсем ничего не получалось, и я очень переживала. Но нужно преодолеть первые трудности, потом будет легче.
— Давай постараемся вместе, Марина!
Она кивнула.
— Надеюсь, в этом году будет много новичков. В прошлом было семь человек, но в итоге не осталось никого. — Марина разочарованно вздохнула. — Не понимаю, зачем вступать в клуб, если потом все равно уйдешь?
— Они все просто жалкие хлюпики! Я никуда не уйду! — Артем выпятил грудь колесом. — Я буду лучшим новичком!
— Лучшим новичком, — эхом повторила Марина и почему-то смутилась.
Артем решил, что она восхищается им, и еще больше распетушился.
— Вот увидишь! Я буду также крут, как Воздушный Бык!
— Кстати, об этом. — Марина оживилась. — Майкл Джордан — нападающий, но вообще может играть на любой позиции. Он хорош и в защите. В нескольких матчах был раздающим. А ты на какой позиции хочешь играть? Ты ведь только начинаешь изучать баскетбол, значит, можешь выбрать.
— Я хочу быть нападающим, как Бык. Забивать вот так. — Артем подкинул воображаемый мяч, представляя, как трибуны будут приветствовать каждое его попадание радостным ревом.
— Да, думаю, из тебя получится хороший тяжелый форвард. — Марина задумчиво прижала пальчик к губам. — Хотя тебе будет нелегко освоить дальние броски.
Артем понурился, сделал жалобные глазки. Марина потрепала его по плечу.
— Я не имела в виду ничего такого. Не обижайся. Просто дальние броски действительно сложные, даже у моего братика они получаются не очень хорошо, а вы с ним по комплекции похожи. Точно! Ты сможешь отлично играть под щитом и делать броски вблизи кольца. Может быть, тебе сначала попробовать поиграть на позиции центрового?
«И обыграть Бабуина! Он ведь центровой!»
— Я забью так, что щит закачается и кольцо сломается! — принялся вдохновенно фантазировать Артем.
— Сломается кольцо. — Марина даже не проговорила это, а сладко выдохнула.
У Артема мурашки побежали по всему телу.
Глаза Марины фанатично заблестели.
— На Олимпиаде в восемьдесят пятом Джордан разбил стекло на щите! Это было круто-круто-круто!
— Разбил стекло? Я тоже так хочу!
— Что ты там собрался ломать? — грозный рык заставил обоих вздрогнуть.
Оказалось за разговором они уже дошли до спортзала. На пороге стоял грозный Андрей.
— Ничего, братик, я просто рассказывала Артему про Олимпиаду и Джордана, — зачастила Марина.