Андрей фыркнул.
— Тебе, придурок, до Джордана, как до Москвы на карачках. Иди, переодевайся.
Он отвернулся, Артем скорчил рожицу его спине.
«У-у-у, Бабуин! Ты еще увидишь мою крутизну!»
Марина проводила Артема в раздевалку, там у шкафчиков копошились трое парней. На взгляд Артем — настоящие задохлики. Не слишком высокие и мускулистые. Да и выглядели они как-то затравленно, как будто боятся чего-то. Или кого-то?
«Перед Бабуином, что ли, ссыкуют?»
— Привет! Ты новичок? — обратился к Артему один из них, по виду настоящий ботаник, только очков не хватает.
— Ага, новичок. Какие-то проблемы? — с вызовом спросил Артем.
Ботаник сглотнул.
— Тогда добро пожаловать в команду. Надеюсь, ты задержишься у нас надолго. Нам нужны такие высокие парни.
— Конечно, задержусь, ботан. Я — гений баскетбола Артем Прохоров буду вашим лучшим новичком! — гордо заявил Артем.
Ботаник вдруг улыбнулся.
— А-а-а, тот самый Артем. Марина о тебе рассказывала. Ты ее протеже.
— Про… прожжете? — растеряно переспросил Артем.
«Надеюсь, это что-то хорошее. Может, по-английски значит, что я ее парень?»
Ботаник стал ему сразу же гораздо симпатичнее, вон и мышцы у него есть, и ростом он почти с Артема.
Ботаник немного неловко потрепал его по плечу.
— Удачи.
Артем быстро переоделся в майку и шорты, нацепил на ноги растоптанные кроссовки и поспешил в зал. Ему не терпелось поскорее начать тренировку, поразить всех, в первую очередь Марину, своей суперигрой.
В зале, кроме мрачного Андрея, оказалось еще пятеро парней. Судя по тому, как четверо из них жались к стенке и с интересом оглядывались по сторонам, это были новички.
Артем окинул их оценивающим взглядом. Все низкие и хлипкие, они ему не соперники. Только один из присутствующих, не считая Андрея, оказался одного роста с Артемом — он вальяжно привалился к стене, явно чувствуя себя в спортзале своим. Довольно крепкий, но какой-то вялый. Он не выглядел ни смущенным, ни заинтересованным. Светлая челка почти закрывала его глаза, и казалось, что парень спит. Но именно к этому соне подошла появившаяся из женской раздевалки Марина (эх, жаль, она надела мешковатый спортивный костюм, а не шортики).
— П-привет, Ол-л-лег, — запинаясь и отчаянно краснея, проговорила она.
Названный Олегом скользнул по ней равнодушным взглядом, буркнул что-то, видимо приветствие, и отвернулся.
Марина вздохнула и отошла от него, села на скамейку. Она выглядела такой несчастной, что Артему тут же захотелось избить обидчика Богини до полусмерти.
Что еще за Олег такой? Почему Марина смущается рядом с ним? Почему расстраивается из-за его холодности?
Артем почуял неладное. Земля ушла из-под ног, мир закачался, собираясь разлететься вдребезги.
«Неужели это он?! В него влюблена Марина?! В это унылое дерьмо?!»
— Новички, встать в строй! — громогласно объявил Андрей.
Артем его не услышал. Поле зрения сузилось до кислой физиономии Олега. Засунув руки в шорты, Артем небрежной походкой подошел к нему. Остановился напротив. Склонил голову к плечу, свел брови и пристально посмотрел на Олега. Вроде обычный парень. Рожа, как рожа. Чего в нем особенного? Артем склонил голову к другому плечу. С этой стороны все то же самое.
Олег ответил ему ничего не выражающим взглядом, даже в лице не изменился, будто Артем был пустым местом.
«Ха! Да я лучше него!»
— О-о-о, это же сам Олег Соколов, — краем уха услышал Артем шепот других новичков. — Удивительно, что такой гений остается в нашей дыре.
— Хочу взять у него автограф… Только ради этого в команду и записался.
— Я тоже! Такую звезду с руками бы оторвали другие команды. Но говорят, он сам не хочет уходить.
— Его звали в Саратов на спортивную стипендию, но он отказался!
— На первом курсе ему дали приз, как лучшему новичку, хотя команда нашего универа тогда продула, как всегда.
«Звезда?!»
Артем надвинулся на Олега, невозмутимого, точно облепленная голубями статуя Ленина в городском парке.
— Вот увидишь, я тебя превзойду!
Олег только чуть изогнул бровь.
— Ты кто?
Артем уже собрался достойно ответить, но тут ему на макушку опустился пудовый кулак.
— Встань в строй! — рявкнул Андрей.
Больно, однако. Рука у брата Марины была тяжелой. Артем схватился за голову.
— Пригвоздили за просто так!
— Да было за что!
Друзья Артема толпились в дверях спортзала и уже отпускали насмешливые комментарии.