«Ты еще и просишь?! Не унижайся! Дай я им все ребра пересчитаю!»
Артем снова рванулся, но Слава встал намертво, не пуская к обидчикам, да еще и прошипел:
— Не вздумай драться! Тогда тебя выгонят из команды! Может, даже из универа исключат!
— Верно, Черт, не дерись, — насмешливо протянул Вован. — Ты же теперь спортсме-е-ен, тебе нельзя получать травмы.
— Ха, это я вам кости переломаю! — бросил Артем. — Прошлого раза не хватило? Хочешь, чтобы я тебе нос на другую сторону повернул?
— Иди и поверни… Или кишка тонка?
Усмехнувшись, Вован сплюнул на пол.
Пол, который Артем вместе с остальными надраивал до блеска.
Чаша терпения Артема и так не отличавшаяся глубиной, переполнилась. Он бросился вперед, откинув руку Славы, но прежде, чем успел врезать Вовану по наглой морде, ощутил на плечах тяжелый вес.
Слава и подоспевший Макс вцепились в Артема с двух сторон, не пуская к врагу, посмевшему осквернить баскетбольный зал. Даже при всей своей силе, Артем не мог их сбросить, все-таки оба были крупными парнями. Он чувствовал себя тигром в клетке, только рычишь, а укусить — не можешь.
— Выпустите меня! — взревел Артем. — Они же не уйдут, пока не огребут! Преподы ничего не узнают!
— А если узнают? — шепнул Слава. — Команда, дерущаяся в спортзале с хулиганами… Нас могут вообще дисквалифицировать! Хуже того, распустить!
Артем попытался понять, о чем он толкует. Раньше он никогда не задумывался о том, куда могут завести драки. Подумаешь, отстранят на пару дней от уроков. Подумаешь, пропесочат в кабинете директора. Даже если из школы выгонят — не беда. Но сейчас он впервые столкнулся с ситуацией, которую нельзя было решить с помощью грубой силы. Более того, верные кулаки только все испортят.
«Я… не могу драться? Уроды будут издеваться над нами, а я не смогу ответить?»
Безвыходность положения доходила до Артема с трудом.
«Если я кого-то ударю, команду разгонят… Я больше не смогу играть в баскетбол? Я не смогу победить Олега. Не смогу показать Марине, как я крут».
У него ведь только-только начало получаться! Адреналин игры не мог сравниться ни с одной уличной потасовкой.
«А Марина…»
Что будет, если ее любимую команду расформируют? Больше всего на свете Артем не хотел видеть слезы Богини.
— И что, теперь позволять себя избить? — рыкнул Артем, все еще не веря, что это единственный выход.
— Верно, не дергайся и дай мне тебя обработать, — смакуя каждое слово, проговорил Вован. — Я буду добрым, в больничку тебя не отправлю, только физиономию покрасивше сделаю.
И он двинул Артему по челюсти.
Больно почти не было, закаленное тело Артема привыкло к ударам помощнее. Зато от стыда и ярости на глаза едва не навернулись слезы.
Ублюдки пришли разрушить то, чего Артем с таким трудом добился. Его новый прекрасный мир. Но их даже нельзя бить в ответ, иначе этот мир точно рухнет.
Последовал удар в живот, снова в челюсть. Хорошо хоть Слава и Макс отпустили Артема, но его теперь сдерживали путы гораздо прочнее — страх лишиться Марины и баскетбола.
После очередной оплеухи, голова повернулась и Артем на миг увидел бледное, искаженное страхом лицо Марины.
Как она посмотрит, если он начнет лупить в ответ? Будет рада, что Артем дал сдачи мудакам или же в голубых глазах отразится гадливое отвращение, которое он уже не раз видел у других девушек?
Удар. Еще удар.
Что же делать? Вытерпеть избиение? Унизительно, хотя железное тело Артема выдержало бы все ради Марины. Вот только стоит ли? Говнюк Вован мог и соврать, ударит так, что Артем получит травму. Тогда прощай чемпионат.
Нет, надо драться!
Если никто не настучит преподам, то случившееся в зале так и останется тайной.
Да, в прошлый раз ввосьмером банда Вована Артема отделала, но сейчас он вернет им должок сполна. А остальные игроки пусть останутся чистенькими, ха. Он отморозок, хулиган, ему и мараться.
— Ты реально теперь стал бабой! — Вован продолжал глумиться, тряхнув рукой, точно устал бить. — Черт превратился в ангелочка!
Он снова занес кулак, но Артем, перехватив его руку, уже собрался вырубить противника своим фирменным ударом в лоб. Ведь надо все сделать быстро.
Долбанные Слава и Макс опять помешали. К ним присоединился Илья. Они повисли на Артеме, как гончие на медведе, не давая пошевелиться.
Чтобы охотнику было ловчее стрелять.
Вован, конечно же, воспользовался возможностью открыть огонь. Нанес два резких удара в корпус Артема. Потом поднял ногу, явно собираясь двинуть туда, куда настоящим парням бить друг друга непозволительно. Но Вован был тем еще подлым сученышем…