Андрей обозрел зал. Его любимый зал, где он тренировался с первого курса, теперь оскверненный, обрызганный кровью, затоптанный грязными ботинками шпаны.
Будь проклят тот день, когда Марина притащила домой рыжего ублюдка! Будь проклят сам Андрей, поддавшийся на ее уговоры!
Помочь бедному мальчику вырваться из мира хулиганья! Увлечь его спортом! Дать цель!
Ха!
Срал он спорт! Срал на цель! Срал на чемпионат!
Этот «милый мальчик» едва не уничтожил все, что было дорого Андрею. Его команду, его мечту.
Когда встретившийся в коридоре Петрович, ведущий колонну «арестантов», вкратце обрисовал Андрею ситуацию, тот был готов придушить каждого хулигана на месте. Но сперва — Артема. Сжать горло и душить-душить, пока из груди не вырвется последний вздох.
Дойдя до зала, Андрей успокоился ровно настолько, чтобы все-таки дать уроду уйти живым. Но это будет единственная милость.
Слава быстро рассказал обо всем, что произошло. В его изложении история выглядела не так жутко, как в устах Петровича, а Артем даже получил похвалу. Мол, сперва собирался терпеть избиение и даже думал взять вину на себя, разделавшись с хулиганами в одиночку. Хуевый супермен. Бэтмен, мать его за ногу.
Андрея все это совершенно не смягчило.
— Я исключаю Артема из команды. — Его слова падали, как тяжелые камни.
Марина ожидаемо взвилась.
— Почему?!
Андрей обвел рукой зал, который игроки наконец-то закончили приводить в порядок.
— Ты еще спрашиваешь?
— Артем не виноват! Те парни пришли его избить, он лишь защищался и защищал нас…
— … от своих же дружков, — закончил Андрей. — Пока он в команде, подобное будет повторяться.
— Братик, у Артема же только начало получаться, не лишай его шанса. Если ты выгонишь его, он опять вернется к дракам и кто знает, может его даже убьют в какой-нибудь подворотне. Не ломай ему жизнь! — Марина взяла Андрея за руку, с мольбой посмотрела повлажневшими глазами, но он не собирался поддаваться ее чарам. Хватит.
— А если он останется, сломаются наши жизни — мы лишимся шанса на чемпионство, да что там, вообще лишимся баскетбола, — отрубил Андрей, грубо вырывая руку, не заботясь о том, делает ли сестре больно.
Марина топнула ногой, переходя от просьб к угрозам.
— Если ты выгонишь Артема, я тоже уйду!
— Уходи, — равнодушно бросил Андрей. — Мы не так уж сильно в тебе нуждаемся.
Он прекрасно знал, что наносит подлый удар, бьет по самому чувствительному месту. Марина остро переживала свой провал как игрока в баскетбол, стремилась быть полезной. Но сейчас Андрей был не настроен ее щадить. Пусть страдает, как и он. В конце концов, в случившемся виновата именно она.
Нечего подбирать всякий мусор и тащить в дом.
— Андрюха, не пори горячку, — вдруг с подчеркнутым спокойствием заговорил Слава. — Понимаю, сейчас ты в бешенстве. Мы все тоже не в восторге от случившегося, поверь. И в отличие от тебя, пережили все на собственной шкуре. Но когда ты остынешь и подумаешь, то сам поймешь — нельзя выгонять Артема.
«И ты, Бурт?!»
— С какого перепугу? — процедил Андрей.
Слава тяжко вздохнул, словно вместе с воздухом выпускал из себя все сегодняшние переживания, и заговорил с горечью:
— С такого, что ты не хуже меня видишь: Артем — талант. Еще пара-тройка месяцев и он достигнет твоего уровня, а потом и превзойдет. Нашей команде нужны сильные игроки. Я не собираюсь себе льстить — как баскетболист я лишь крепкий среднячок. Илюха и Макс — тоже. Да, победить хотя бы на областном этапе чемпионата, наша общая мечта и мы благодарны, что ты нас не бросаешь на пути к ней еще с первого класса. Но мы тянем тебя назад, а Артем поведет вперед. Без него все будет так же, как в прошлом году, как в позапрошлом. Олега заблокируют, а ты один не сможешь вытягивать игры с сильными соперниками.
При этих словах Олег громко фыркнул, давая понять, что хрена с два его заблокируют, однако Слава не обратил на это внимания.
— В общем, я за то, чтобы Артем остался.
С минуту Андрей таращился на лучшего друга, просто молча открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Потом произнес, все еще не веря:
— И ты говоришь так несмотря на то, что если он останется, сюда в любой момент могут заявиться гопники и измочалить тебя до полусмерти?
Слава твердо встретил его взгляд.
— Я готов рискнуть. — Он слабо улыбнулся. — К тому же не думаю, что после сегодняшнего кто-то еще осмелится сюда сунуться, да и охранники будут внимательнее следить. Плюс, тем парням по полной достанется в милиции.