Артем был донельзя доволен собой: он еще два раза обломал Олега с пасом, зато Илья заколотил трехочковые.
Во время большого перерыва команды могли отдохнуть в раздевалке, а в это время болельщиков развлекали танцами и акробатическими номерами черлидерши. Друзья Артем ерзали на лавке, грозя порвать штаны, и аж подпрыгивали от нетерпения в ожидании зрелища, которое, ясен пень, гораздо волнительнее какого-то там баскетбола. Зато Артему было плевать на всяких сисястых девиц, в раздевалке его наверняка ждали похвалы от Марины.
Однако она не осыпала Артем цветами восторга, сказала только:
— Ты отлично постарался, продолжай в том же духе.
Потом обратилась ко всем:
— Ребята, у кого-нибудь устали ноги? Нужен массаж голеней?
Глаза Артема чуть не вылезли из орбит.
Массаж? Марина будет делать массаж? У Артема запылало все тело, однако, стоило Марине с самым невинным видом спросить «Ты много прыгал, тебе не нужно размять ноги?», как он не смог выдавить простое «Да».
Артем сел на любимого конька и понесся, сам себя мысленно проклиная:
— Со мной все окей! Могу хоть стопятьсот раз прыгнуть и ничего! Никаким Тарасикам-пидара… кхм… то есть никаким вольским парням меня не удержать!
— Рада, что ты полон сил, — ласково сказала Марина.
— Знаешь, Мариночка, мне бы массаж не помешал, — вдруг вклинился Слава, расположившийся на лавке и обтиравшийся полотенцем. — Ноги прямо отваливаются.
— Да, конечно! — Она с готовностью присела перед ним на корточки.
У Артема кровь вскипела от такого зрелища, фантазия подкинула совсем уже неприличные картинки.
«Вон, вон похабщина! Не пятнай Марину!»
Он устремил на Славу взгляд, обещающий медленную, мучительную смерть. Тот всегда отличался понятливостью и в этот раз сообразив, куда ветер дует, зачастил:
— Хотя знаешь, не хочется тебя напрягать. Давай я сам все сделаю.
— Да ладно, мне не трудно, — принялась спорить Марина.
Артема так и подмывало начать жаловаться на ноющие мышцы, хотя на самом деле он был свеж, как огурчик. Но если он сейчас после своей похвальбы потребует массаж, то будет выглядеть жалко.
Положение неожиданно спас Андрей, позвавший:
— Помоги-ка мне, Марина.
Та поспешила к брату, уселась перед ним и принялась разминать голени. Это зрелище Артем стерпеть еще мог.
— Пока что мы идем хорошо, — начал наставлять Андрей. — Если продолжим в том же духе, то оторвемся.
Он взглянул на Артема.
— Ты правильно делаешь, что не пасуешь Олегу. Его слишком плотно опекают. Хотя если после перерыва тактика противников изменится, то предпочтительно отдавать мяч ему.
«Фиг вам», — мысленно ответствовал Артем.
— Я могу обойти опеку, — обронил Олег.
— Но пока не обошел, — жестко ответил Андрей. — Значит, мы не можем рисковать.
Бросив на Олега полный сочувствия взгляд, Марина промямлила:
— Не переживай, уверена, скоро тренер вольских ребят поймет, что тебя бесполезно опекать и ты снова сможешь играть активно.
Олег, как всегда, не удостоил ее ответом. Артем затруднился бы сказать, что бесило его больше: такое показное пренебрежение Мариной или ее внимание к этой снулой вобле.
Андрей раздал еще несколько указаний, игроки попили воды, кое-кто, прячась от Марины, заправился энергетиком.
Отдохнувший и бодрый Политех выдвинулся на площадку. Когда они проходили мимо раздевалки вольских, чуткий как у зверя слух Артема уловил уверенный голос их тренера:
— Продолжайте опекать Соколова. То, что рыжий ему не пасует, просто уловка. Соколов их главный козырь, без него они далеко от нас не оторвутся, а мы быстро нагоним.
— Тот рыжий дебил тоже опасен. — Артем вроде бы узнал глубокий бас Тарасенко и чуть не лопнул от гордости.
— Вон он какие подборы делает…
— Он просто желторотый новичок. Удивлен, что вы уступаете ему. Дожмите выскочку и дело с концом.
Вольские как будто бы вдохновились напутствиями тренера, и Артему стало значительно тяжелее сладить с их центровым. К тому же после перерыва произошел обмен корзинами, что еще сильнее путало. Вольские даже перехватили несколько подборов и вырвались вперед. Но благодаря Андрею Политех снова быстро сравнял счет.
Артем стал играть смелее, выходил из зоны под щитом и мешался соперникам уже возле их кольца. Когда товарищи не забивали с первого раза, он брал подборы и делал пасы, чтобы атака продолжилась. Олега Артем по-прежнему динамил, предпочитая отдавать мяч остальным, особенно Илье, ведь тот забивал трехочковые.