— Мы не опоздаем?
— Нет, еще три часа до матча, — отвечал Андрей.
Он казался спокойным, однако, скрестив руки на груди, нервно постукивал пальцами по предплечью.
Примерно через полчаса автобус выехал со сложного участка и покатил по улицам значительно быстрее. Снова прилипнувший к окну Артем испытал легкое разочарование: областной центр мало отличался от родного города. Те же дома, в основном пятиэтажки, а кое-где и деревянные развалюхи. Билборды с рекламой вдоль дороги, заправки и магазины.
Вскоре автобус остановился возле здания вокзала, и студенты вывалились наружу, как горошины из лопнувшего стручка. Вылезшие следом бабки прыснули в разные стороны с неожиданной для их возраста прытью.
Теперь надо было доехать на местной маршрутке до спорткомплекса, встречать Политех с фанфарами и лимузином никто не собирался. Еще некоторое время пришлось трястись по улицам в старом ПАЗике, и вот, наконец-то, спортивная арена!
Здесь команда отдохнула в раздевалке, все поели, кто хотел, помылся в душе. Артем уже не знал, куда себя деть от нетерпения. Он нарезал круги по комнате, кусок в горло не лез. Скорей бы выйти на площадку и показать саратовцам, где раки зимуют!
Мечты Артема хоть и с опозданием, но сбылись: его ждал настоящий большой зал с ярким светом, точно на театральных подмостках, и полными трибунами. Красота, если бы не одно малюсенькое но…
— СГУ! СГУ!
— Кто ведет свою игру?
— СГУ!
— Кто покажет силу, быстроту?
— СГУ! СГУ!
Над трибунами мелькали плакаты со знакомым сокращением, развевались флаги с каким-то гербом и даже тугодум-Артем догадался, что наверняка это символ СГУ.
— Вот так болельщики, — протянул Димон, вышедший вместе с бандой на площадку следом за командой.
Обернувшись, он окинул красноречивым взглядом всю группу поддержки Политеха: Марину, Свету, Олю, Пузыря, Серого, успевшего опохмелиться пивом сонного Петровича и парочку новичков. Не густо.
— У СГУ много фанатов, — произнесла Марина таким тоном, будто это она была виновата в отсутствии у Политеха таких крутых болельщиков.
— А их черлидерши вообще стервы, — процедила Света, кивая на десяток девиц, уже скакавших у площадки и махавших помпонами. — Анька три года назад получила звание мисс Студенчество и теперь выпендривается.
Судя по лицам банды Рыжего Черта, они были полностью согласны с таким титулом, ушедшим к блондинистой Аньке, сверкавшей голливудской улыбкой и трясшей грудью так же интенсивно, как и помпонами.
Артему не было дела до черлидерш, а вопли трибун только подзадоривали.
— Ничего, вот заколотим мы саратовцам несколько очков — их фанаты сразу заткнутся!
— Покажи им Кузькину мать, Таракан! — Света подбадривающе махнула помпоном.
— С тобой у нас есть шанс на победу, — тихо добавила Марина, проходя мимо Артема следом за подругами к скамейке Политеха.
Артем приосанился и стрельнул взглядом на Олега.
«Ха, Марина надеется на меня, а не на тебя».
Тому, естественно, все, в том числе, вопли трибун, было до одного места.
И все-таки, пусть Артем храбрился, даже он заметил, как жалко смотрелась компания из Политеха на фоне ощетинившихся флажками «СГУ» болельщиков. Собственно, саратовцы даже выделили соперникам всего один ряд, будто прекрасно знали — у Политеха нет группы поддержки.
Артем заскрипел зубами.
«Ничего, мы вам еще зададим жару!»
Тем временем из-под трибун вышла на разминку та самая великая и ужасная команда СГУ, встреченная ревом болельщиков.
Саратовские парни оказались здоровяками, все — не ниже Артема, но выглядели как-то… прилизанно. На физиономиях — ни одного прыща или рытвины, волосы приглажены и как будто бы даже уложены в прически.
— Прям пидарасы, — высказал свое авторитетное мнение Артем и тут же втянул голову в плечи, ожидая карающего подзатыльника.
Андрей действительно занес было руку, но потом только вяло махнул ей и бросил:
— Устал уже в тебя разум вколачивать. Ты и так знаешь схему, сам себя ударь.
— Ну, пидоры же, — жалобно протянул Артем, оборачиваясь в поисках поддержки к остальным игрокам. — Как есть пидоры.
— Действительно саратовские сплошь смазливые да аккуратненькие, — заметил Илья. — Аж смотреть противно.
Слава хохотнул.
— А что — неплохая мысль: придумать соперникам какое-нибудь обидное прозвище. Тогда они будут казаться не такими уж грозными.