Он с готовностью выполнил указания. Да что там, даже на колени бы ради того опустился.
Обостренными до предела чувствами, Артем ощутил теплое дыхание на своей щеке, ноздрей коснулся знакомый цветочный аромат. Вот только вытянутые трубочкой губы так и остались без внимания. Вместо этого шею Артема закутали в чуть колючую ткань, затем что-то надели на голову.
— Всем, готово, — донельзя довольным голосом возвестила Марина.
Артем выпрямился, сам не свой от разочарования, однако вид радостного личика Богини тут же развеял недовольство. Марина сжала ладони и не сводила с Артема блестящих глаз.
— Ах, я так и знала, что тебе пойдет красный! Идеально к рыжим волосам! Здорово смотрится! Иди скорее, в туалете есть зеркало, полюбуйся сам!
Артем уже понял, что Марина надела на него шарф и шапку, однако поспешил в туалет — ему самому не терпелось поглазеть на подарок. Зимний комплект оказался ярко-красным: короткий шарф плотной вязки и обтягивающая шапка с белой цифрой семь. Артем ничего не смыслил в стиле, но ему понравилось. Красный — особый цвет. Цвет Чикаго Буллз, с которых началось его знакомство с баскетболом. Цвет их команды. Да и вообще, даже если бы Марина сшила для него розовый чепчик с кружавчиками, Артем бы его носил, а всем, кто зубоскалил бы по этому поводу, выбил бы зубы.
Вернувшись в коридор, Артем засыпал Марину похвалами:
— Красотища! Спасибо! Классный подарок! Буду носить, не снимая.
Она чуть покраснела и сказала с улыбкой:
— Ну, в кровать-то в шапке ложиться не надо. Я сперва хотела связать для тебя только шарф, но пока сидела дома больная, времени было много, поэтому добавила еще и шапку. Я же видела, ты часто вообще ходишь без головного убора или надеваешь потрепанную кепку, которую давно пора выкинуть. Да и вообще мой подарок довольно простенький, совсем не креативный. Не то, что твой. Ты замечательно придумал с песней! Зарядил меня настроением на все каникулы. Думаю, я быстрее выздоровела именно благодаря тебе.
Артем плавал в ее речи, точно в молочной реке среди кисельных берегов.
Как всегда, удовольствие испортил Олежка-сыроежка. Он вышел из раздевалки и прошествовал мимо, утрудив себя лишь скупым кивком.
— Привет, — сказала Марина уже его спине, а Артем, пока за ним не следили, показал два кукиша.
Проводив Олега взглядом, Марина тяжко вздохнула, тем самым вздохом, который в классификации Артема носил кодовое название «тоска по звездуну».
— Скажу тебе по секрету, Олегу я тоже связала шарф, только светло-синий, под цвет глаз. Но, наверное, зря тратила время, все равно не решусь отдать. Если он откажется от подарка, не знаю, что со мной будет. А если примет и догадается о моих чувствах, не уверена, что потом смогу заставить себя приходить в зал…
Внутри Артем кипел от бешенства: сама того не подозревая, Марина испортила ему все впечатление от подарка. Значит, он не один будет кутаться в теплый шарф, связанный руками Богини!
«Проклятущий Олежка, чтоб ты провалился! Как бы от тебя избавиться?»
И при последних словах Марины у Артема в голове сформировался коварный план.
— Давай я передам Олегу твой подарок, — предложил Артем елейным тоном.
Он напрягал все мускулы лица, чтобы придать себе ангельский вид и не начать злобно хихикать. Конечно же, Артем не собирался делиться с Олегом мариниными дарами. Заберет шарф, спрячет, а ей скажет, что Олег грубо отверг ее презент. Может быть, хоть это покажет Марине, что объект обожания ее не достоин.
И ведь даже врать особо не придется, наверняка зазнавшейся звезде нафиг не нужен синий шарф. Зато Артем будет его бережно хранить под подушкой.
Марина недоверчиво взглянула на него.
— Какая же разница, ты подаришь или я…
— Большая! Я ведь не буду говорить, от кого подарок, — принялся убеждать Артем. — Если Олег откажется, то ты не опозоришься, а если примет подарок…
— … То я хотя бы смогу видеть, как он носит мой шарф, и радоваться мысли, что вязание, которого касались мои пальцы, касается его кожи, — закончила просиявшая Марина.
Артем чуть не заскрежетал зубами от злости, но вовремя взял себя в руки и поддакнул:
— Верно, верно.
Но Марина опять засомневалась.
— Не хочу тебя напрягать. Ты и так много для меня сделал.
— Да ничего подобного! — Артем замахал руками. — Наоборот я тебе должен за обеды!
Тут, как нельзя кстати, мимо в раздевалку прошли болтающие Илья и Слава. Марина, смущенно потупившись, словно они могли слышать их с Артемом, поздоровалась, а потом убежала в женскую раздевалку.