Вскоре Марина вернулась оттуда со свертком в красно-зеленой новогодней упаковке. И Артем мысленно отметил, что ради него красивой оберткой не заморочились.
— Буду очень благодарна за помощь. — Порозовевшая точно с мороза Марина передала Артему сверток. — Но если не получится передать, ничего страшного.
В этот миг Артем впервые почувствовал нечто похожее на угрызения совести.
Все тренировку он никак не мог сосредоточиться, получая замечания и оплеухи от Андрея. Но даже воспитательные меры не могли выбить из головы Артема слова Марины.
«Если он откажется от подарка, не знаю, что со мной будет».
Да, выставить Олега перед Мариной в плохом свете отличный способ убить ее влюбленность. Но как же быть с болью от разбитого сердца? Артем не хотел видеть Марину рядом с Олегом, но еще меньше хотел стать причиной ее страданий.
«Да ладно, ничего страшного, я ее утешу», — мысленно хорохорился Артем.
«А нужны ли ей будут твои утешения? — спрашивал изнутри незнакомый холодный голос, который как будто принадлежал не Артему, а стороннему наблюдателю. — И вдруг она узнает, что ты даже не попытался отдать подарок?»
К концу тренировки Артем совсем измучился и, когда парни стали мыть зал, напряжение достигло пика.
— Да блять! — выругался Артем и, бросив швабру, широкими шагами двинулся к раздевалке под недоуменными взглядами членов команды.
Схватив злополучный сверток и едва удержавшись, чтобы не выбросить его в туалет, Артем вернулся в зал. Подарок будто жег руки. Точно солдат на плацу Артем прошествовал к вяло водившему шваброй по полу Олегу и сунул сверток тому под нос.
— На, бери.
Олег выгнул бровь.
— Что это?
— Подарок, — буркнул Артем.
Губы Олега чуть скривились в сардонической усмешке.
— От тебя, что ли? Мне подарки от мужиков без надобности.
— Нет! От другого человека! — рявкнул Артем, начиная закипать.
Но долбанный Олег все равно не спешил брать сверток.
— А что там?
— Шарф, — процедил Артем. — Хороший. Синий.
— Не нужно. — Олег небрежно повел плечом, словно король, отметающий подношения послов покоренных народов. — У меня уже есть шарфы.
— Бери, кому говорят!
Артем схватил Олега за запястье, оторвал его руку от швабры и с силой впихнул в ладонь сверток.
— Нет. — Олег передал презент обратно Артему с не меньшей настойчивостью.
— Бери, падла! — Артем уже был вне себя от бешенства.
Он повторил маневр с впихиванием в руку, тогда Олег просто отбросил сверток на еще не помытый пол.
— Не хочу — значит, не возьму.
Такого Артем уже стерпеть не мог. Как Олежка смеет выбрасывать дар Богини, который Артем буквально оторвал от сердца! Да он Олегу этот сверток запихает в глотку и заставит сожрать!
— Убью, гнида!
Артем бросился к Олегу, намереваясь вцепится сопернику в горло. Ловко уклонившись, Олег выставил перед собой швабру. Артем развернулся, заходя с другого бока, но тут вмешался подоспевший Андрей.
Схватив Артема под руки, припечатал:
— Место, Таракан! Забыл уже, что за малейшую промашку я тебя тырну из команды? И не посмотрю на заслуги!
Артем его не слышал, протягивая к отодвинувшемуся на безопасное расстояние Олегу руки со скрюченными, точно когти хищной птицы, пальцами.
Подошел Слава.
— Что у вас тут за сыр-бор опять?
— Да Таракану все неймется, — бросил Олег. — Не знаю, что на него нашло.
— Артем, пожалуйста, успокойся! — Это уже лепетала подоспевшая Марина. — Все в порядке, хватит.
Магический голос Богини безотказно сработал и на сей раз. Артем безвольно обвис на руках Андрея, точно шарик из которого выпустили весь воздух. Он действительно чувствовал себя опустошенным и усталым, словно после тяжелой драки с толпой противников. Краем глаза Артем заметил, что Марина успела подобрать сверток и спрятала за спиной. Хорошо, не хватало еще, чтобы она опозорилась перед всеми из-за провала Артема.
— Чего ты взбеленился? — требовательно осведомился Андрей, отпуская Артема.
— Ничего, — шикнул тот.
Благо его никто не стал расспрашивать, сойдясь во мнении, что «Таракан опять придуривается».
Артем продолжил надраивать пол зала, затем помылся в душе и оделся. Он все еще чувствовал себя так, словно его долго и методично пинали ногами. Даже то, что он нацепил на голову подарочную шапку и обмотался новеньким шарфом, не спасло положения.
У выхода из зала Артем поймала Марина. При виде ее грустного личика, ему стало еще гаже.