Правда, его друзья, которые сразу же после похода в кино потребовали отчета, его мнения не разделяли.
— Надо же, любовные страдашки не любит. Все-таки странная она, — заметил Серый и сразу же задал стрекача, спасаясь от карающего удара в лоб.
Димон же усмехнулся.
— По-моему это как раз очень хорошо, что Марина такая… необычная.
Он подмигнул Артему.
— Ведь обычные девушки бегали от тебя, как от огня. А она — нет.
Воспрявший духом Артем не расслышал, как Пузырь шепнул Серому:
— Димон типа имеет в виду, что Марина поехала кукухой, раз дружит с Темычем?
Серый только философски пожал плечами…
Для следующего похода в кино наученный горьким опытом Артем выбрал боевик. Хотя сперва мелькнула мысль об ужастике, но, вспомнив слова Марины, Артем обозвал себя козлом. Никакие обнимашки не стоят того, чтобы Богиня потом вздрагивала ночью от каждого шороха.
Билеты Артем взял на средний ряд, подальше от всяких лижущихся парочек.
В этот раз Марина не отводила глаз от экрана, охала в особо напряженных местах, называла злодеев гадами, а во время драк даже иногда повторяла движения главного героя, будто помогая ему. То, как она махала сжатыми кулачками, наморщив лоб, бесконечно умиляло Артема.
А во время особо напряженной сцены, когда жизнь подруги героя висела на волоске и она едва не сорвалась с крыши, произошло то, на что Артем уже не надеялся. Марина схватила его за руку. Счастливый, он еще накрыл ее ладошку сверху своей лапищей, даря поддержку.
Увы, руку Марина высвободила почти сразу же, но Артему показалось, что в синеватом свете экрана он различил румянец на ее щеках.
После фильма они снова пошли в кафе, бурно обсуждая увиденное. И потом Артем провожал Марину до дома. Под ногами скрипел снежок, белые облачка пара от их дыхания поднимались в воздух и где-то там, наверное, смешивались, почти как при поцелуе.
— Здорово, что мы сходили в кино аж два раза, — сказала Марина. — За играми и тренировками вся остальная жизнь как-то теряется. И хотя я обожаю баскетбол, иногда стоит от него отвлекаться. Надо будет еще раз сходить вместе в кино.
— Ага! — Артем засиял, как новогодняя елка.
— Но только после завершения всех игр, сейчас, когда ты подтянул хвосты, нужно сосредоточиться на тренировках, — строго произнесла Марина и бесхитростно добавила:
— Ты позовешь своих друзей, я — подруг. Компанией все же веселее.
Мысленно Артем тяжко вздохнул. Но уж лучше так, чем никак. К тому же в таком далеком будущем, как «после завершения всех игр», многое изменится…
Артем бы ужасно расстроился, если бы узнал, что Марина в итоге решила: он любит мелодрамы, просто стесняется признаться. Не зря ведь он сидел во время романтического фильма с таким сосредоточенным видом и внимательно изучал экран даже тогда, когда Марину клонило в сон.
***
Олег тоже благополучно сдал свой сопромат и теперь, когда сессия осталась позади, команда начала интенсивные тренировки. Впереди ждали по-настоящему серьезные соперники. Андрей нашел записи игр прошлых лет и, отдыхая между тренировками члены, команды не гоняли балду, а просматривали видео, оценивая соперников.
Артем, пожалуй, даже перестарался с подготовкой: в один из дней он явился в универ коротко стриженный, почти как в армии. Встретившись с ним за совместным обедом, Марина сразу же выпалила:
— Ого, с чего вдруг новая прическа?
Проведя рукой по ежику волос, Артем робко улыбнулся.
— Во время матчей сильно потею и волосы мешаются, липнут ко лбу, с них капает на глаза. Вот, решил перед важными играми постричься покороче, чтобы стало удобнее… Или тебе не нравится?
— Главное, чтобы тебе нравилось! — заявила Марина.
Едва Артем ушел к микроволновке разогревать еду, Оля сказала:
— Бритый он совсем жуткий, еще больше похож на гопника.
— Почему «похож»? — ехидно осведомилась Света.
Марина недоуменно посмотрела на них.
— По-моему, он выглядит миленько.
— А, по-моему, у тебя проблемы со вкусом, — проворчала Света.
Марина не обратила внимания на ее едкий комментарий. Рыжая макушка Артема как будто сияла, так и манила к себе. Марина вспомнила ощущение от прикосновения к его волосам. Вроде бы жесткие и одновременно мягкие. Упругие, как короткая шерсть. Казалось, ты гладишь большую добрую собаку или ручного медведя. Удивительно приятно.
Вернувшись, Артем сел за стол, что-то сказал. Марина, не сводила глаз с его головы, пропуская все слова мимо ушей.