— Фух, что-то я разболталась, в горле пересохло. — Марина отпила из своей чашки.
— Похоже, баскетбол — интересная игра, — заметил Артем, желая показать, что он разделяет ее увлечение. — Но я ни разу не видел, как в него играют ну эти… профи.
— Ни разу? Сегодня мы с братом собирались смотреть финальный матч НБА, хочешь посмотреть с нами?
— Хочу-хочу! — Артем был полон энтузиазма, хотя и совершенно не понимал, о чем речь. — Эм… НБА? Это что?
— Национальная баскетбольная ассоциация, — терпеливо пояснила Марина. — Баскетбольная ассоциация Америки, которая проводит турнир между командами. Баскетбол ведь придумали именно в Соединенных Штатах, поэтому неудивительно, что их турнир самый престижный, и американские баскетболисты самые лучшие.
Для Артема ее слова были открытием, он ничего не знал о баскетболе, кроме того, что одна из девчонок, отшивших его, влюблена в баскетболиста. Кажется, еще сегодня днем Артем бесился при звуках слова «баскет» и был готов убить каждого, кто его произнесет. Но он благополучно забыл об этом. Марине нравится баскетбол, значит и ему нравится баскетбол.
— В НБА матчи проходят с октября по июнь, поэтому сейчас ничего свежего посмотреть не получится. Но как раз сегодня показывают запись одного из старых матчей. Великолепный финал девяносто первого года. Надо же какое совпадение, что мы встретились именно сегодня! Это точно судьба! — Марина захлебнулась словами, перевела дух и продолжила чуть спокойнее. — Сегодняшний финал будет особенным. Играют две очень интересные команды: «Лос-Анджелес Лейкерс» одна из самых титулованных команд НБА и у них есть Меджик Джонсон, невероятный разыгрывающий.
— Кто-кто? — Артем совсем запутался. Столько новых слов, столько новой информации. Мозги кипели.
— Ох, я все время забываю, что ты ничего не знаешь о баскетболе. Сейчас объясню. В команде спортсмены играют на разных позициях. Раздающий защитник делает пасы. Отбирает мяч у противника и передает своим. Форварды, нападающие — атакуют кольцо, они хороши в бросках. Есть еще центровые, они защищают свое кольцо от соперников… А шутерами называют тех, кому удаются дальние броски от кольца — трехочковые… Ах да, я же забыла рассказать про очки. За броски у кольца дается два очка, за дальние — три…
Марина разжевывала все тонкости, явно стараясь говорить простым языком, чтобы Артем понял. И если сперва он слушал ее только затем, чтобы сделать ей приятное, то чем больше она рассказывала, тем интереснее становилось Артему. С ее слов получалось, что баскетбол — захватывающий поединок игроков, когда они борются на пределе сил и возможностей. Игра для настоящих мужиков.
Марина сбегала куда-то и притащила кипу журналов.
— Вот смотри, это Меджик Джонсон, — она показала разворот с чернокожим мужиком.
— Здоровый, — оценил Артем.
— Большинство американских игроков выше метра девяносто, но и наши русские ребята очень крупные. Ты тому доказательство!
Артем купался в волнах ее похвалы.
«Да, да, Марина хвали меня больше!»
— К тому же рост не главное, главное умения. В истории НБА есть много маленьких игроков, которые показывали гениальную игру. Например, Нэйт Робинсон при росте чуть больше метра семидесяти три года назад победил в конкурсе слэм данков.
— Но раз рост важен, значит, в НБА есть русские? — подумав, спросил Артем.
Марина сосредоточенно потерла переносицу.
— В НБА играло не так много русских, и прославились только двое. Там вообще не очень много иностранцев, Америке хватает своих гениев. Вот смотри.
Она показала разворот журнала и мечтательно вздохнула.
— Это Майкл Джордан. Уж его-то ты должен знать, он рекламировал кроссовки Найк.
Артем склонил голову к одному плечу, к другому. С какой стороны не посмотри, а этого черного мужика он не знает.
— Неа, впервые вижу.
— Майкл Джордан величайший баскетболист! — захлебываясь восторгом, заговорила Марина. — Он набирал в среднем тридцать очков за игру!
— Это много?
— Для одного игрока — да. Его называют Воздушный Джордан. Чтобы остановить его использовали сразу нескольких человек, но даже трое не могли его удержать — он делал невообразимые пасы через них.
— Трое на одного?
Прямо как в уличной драке. Артему такое было знакомо. На него тоже часто бросались гуртом, и он даже почувствовал некое родство с этим Джорданом.
— В команде всего пять игроков и, когда трое удерживают одного, еще двое остаются против четверых. Это очень рискованно, но таких гениев, как Джордан, иначе не остановить. Сегодня он будет играть против Меджика. Это будет незабываемый матч двух звезд! И хотя я знаю результат, все равно с удовольствием пересмотрю снова. Можно бесконечно смотреть как горит огонь, течет вода, и как играет Джордан.