Артем знал, что не достоин ее жалости. Политех проиграл из-за него. Он подвел тех, кто на него надеялся. Андрея, Марину, команду.
Это его вина, его вина, его вина…
Здание уверенности в себе, казавшееся непоколебимым, разлетелось, точно карточный домик. И за его стенами открылась та тьма, которую Артем старательно прятал на глубине души, от которой спасался сначала победами в уличных драках, потом — в баскетболе. Но теперь черные щупальца опутали Артема и потянули во мрак, напоминая о том, что на самом деле он не способен ни на что хорошее. Что он разрушает все, что любит. Он… убийца.
В раздевалке Артем сразу же позорно бежал в душ, не в силах выносить тяжелое молчание сокомандников. Уж лучше бы они кричали на него, попытались ударить. Возможно, если бы они подрались, стало бы легче. Драки всегда прогоняли тьму.
Однако остаться наедине с самим собой оказалось еще хуже: Артем просто стоял под душем, наблюдая, как струи воды утекают в дырку в полу. В такую же черную дыру засасывало весь свет, что за последние месяцы принесла в его жизнь Богиня.
Неизвестно, сколько бы Артем оставался под душем, может быть, вечно, если бы Слава не принялся барабанить в дверь.
— Эй, Артем, с тобой там все в порядке? Выходи!
Он так стучал и вопил, что, казалось, вот-вот начнет высаживать дверь. Только поэтому Артем и вышел, обмотавшись полотенцем. За дверью обнаружился бледный, как полотно, Слава, который при виде Артем облегченно воздохнул.
В раздевалке по-прежнему царила та же гнетущая атмосфера, казалось, воздух сгустился еще сильнее. Двигаясь на автомате, Артем оделся и застыл. Что делать? Что говорить? А надо ли? Может, лучше уйти, чтобы точно никому не доставить проблем? Хотелось просто исчезнуть…
— Парни, ну хватит вам! — принялся увещевать Слава. — Вы ведете себя так, будто мы кого-то похоронили. А ведь даже шанс на попадание в Суперфинал еще рано зарывать в землю. У нас есть матч за третье место, надо приложить все силы. Тогда точно сыграем в Ласт-32, а там и в Суперфинале.
— Верно, — поддержал Макс и хлопнул Артема по плечу. — Не гноби себя, все ошибаются…
— А он не ошибся, — вдруг прошипел Андрей и, впившись в Артема взглядом, бросил слова, каждое из которых сочилось ядом. — Верно, Таракан? Ты прекрасно знал, что надо отдать пас Олегу, но захотел покрасоваться сам. Стать спасителем команды! Теперь из-за твоего эгоизма мы не сыграем в финале Приволжского дивизиона! А ведь оставалось совсем чуть-чуть!
— Ублюдок, — припечатал Олег.
— Дерьмо! Я-то думал, ты заметил, что пас перехватят, поэтому решил кидать сам, а ты… нарочно! — Вскочив с лавки, Илья схватил Артема за грудки и занес кулак для удара. — Ах ты, засранец!!!
Подбежавший Слава вцепился в руки Ильи, попытался оторвать от Артема. Но тот и сам разжал пальцы, и принялся утирать выступившие на глазах слезы.
Артем больше не мог этого выносить, схватив куртку, он бросился вон из раздевалки. По дороге едва не сшиб Марину и припустил еще сильнее. Теперь он не может находиться рядом с ней.
— Артем, стой! Ты куда?! — надрывно кричала вслед она.
— Пусть валит, — успел расслышать Артем визгливый от злости голос Светы. — Проклятый Таракан, что б он сдох.
И Артему действительно больше всего на свете сейчас хотелось сдохнуть.