- Тьфу. И снова мне придется ехать под дождем. Прямо, как когда мы добирались до Крика.
Перекусив, Мёбиус устремилась в чащу.
… Капли заливались в глаза, так что было трудно разбирать дорогу. Уже дважды колесо чуть не застряло в мягкой земле.
- Хуже нет, чем дождь в лесу. Попробуй, разбери, где ты сейчас находишься.
Но, понемногу, она продвигалась по своему маршруту.
Лево, лево.
Право, право.
Лево, право, лево.
Мёбиус уже устала и начинала паниковать, когда поворачивала в последний раз. Через пару часов переживаний, девушка таки уткнулась в каменную глыбу.
Дождь перестал. Только капли еще скатывались с листьев и барабанили по шлему.
Девушка огляделась в поисках подъема, о котором говорил Бельзер. Но его нигде не было видно.
Она оставила своего коня на месте и прогулялась пешком вдоль каменного препятствия.
Довольно далеко она обнаружила ту тропку. Причем эта самая каменная насыпь была в довольно хорошем состоянии.
- Неужели придется тащить тяжеленный Атор в эту гору?
Вопрос был риторическим. Взвалив глыбину на себя, Мёбиус шаг за шагом стала преодолевать подъем.
Каких-нибудь 4 часа, и наша героиня лицом к лицу столкнулась с зловещей каменистой пустыней Костей.
Старик был прав: ни одна капля дождя не упала здесь. Хотя стоило только протянуть руку, и ты уже ощущал влагу.
- Действительно странно. Будто магия не дает осадкам выпадать в пустыне, – пробормотала девушка про себя.
Зато ночь здесь была ясная.
И жара была не столь сильна, как днем.
- Стоит сразу ехать. Пока темно и сносно я могу и не включать регулировку температуры, а значит путь станет чуть быстрее. Хотя бы на 12 часов.
Кивнув сама себе, девушка оседлала коня и покатилась по каменистой поверхности пустыни.
* * *
Уже неделю продолжалось путешествие Мёбиус по этой безлюдной, необитаемой местности.
Говорить было не с кем, поэтому девушка пыхтела сама себе.
- Еще бы кто-нибудь захотел сюда сунутся. Жарко, даже с кондиционером. Атор вон как нагревается. А ведь на остановках нельзя остудиться, а значит все эти чертовы 50 градусов давят на меня. Я так медленно движусь по этой пустыне – немудрено, что Бельзер так много времени закладывал на ее преодоление. Она действительно огромна.
Мёбиус подняла компас. Он указывал на север, но двигалась девушка четко по указаниям на северо-запад.
- Надеюсь, что эти недели протекут незаметно. Вот бы что-нибудь произошло: хоть чуть-чуть развлекло бы меня.
И, как полагается, на нее тут же свалились сюрпризы.
На очередном привале девушка допивала флягу воды. Ее внимание привлек какой-то шум, похожий на стрекот насекомых. Она тут же замерла и стала вертеть глазами в поисках источника шума.
Почему же наша героиня ни разу не заметила этих огромных дыр, разбросанных на всем видимом пространстве пустыни?
Стрекот приближался. Мёбиус бесшумно поднялась и медленно, стараясь не хрустнуть камнем под ногой, подошла к скутеру.
Забросив пустую флягу в сумку, девушка села и приготовилась стартовать, как только что-нибудь покажется.
Затем всякий шум прекратился. Мёбиус даже стала дышать тише, чтобы не нарушать этого тихого завывания ветра. Только его и было слышно.
Неожиданно недалеко от того места, где только что сидела девушка, из земли с треском и грохотом вырвалось какое-то невообразимое чудище.
Оно было громадным. Высотой метра 3, оно грозно нависло над застывшей испуганной девушкой.
«Слепое? По запаху ищет?» - подумала Мёбиус, но решила не выяснять, правда ли это.
Резко газанув, она без каких-либо охладителей погнала вперед.
Рокот от ее напряженного мотора достиг слуха чудовища. С рыком оно бросилось за ней следом.
- Вот черт!
Мёбиус поднажала. Скорость росла, но и Атор становился горячее. Раскаленный воздух дул прямо в лицо: шлем девушки болтался на сумке сзади.
Еще ни разу она не ехала без охлаждения и, наконец, поняла, почему же именно Пустыня Костей. Да кто же сможет выжить здесь при такой температуре? При том, что чудовища появляются из-под земли и норовят проглотить зазевавшегося путника.