Однажды я проследила за ним до самой Сводчатой пещеры. Опасно соваться туда без крайней нужды. Но Амос как ни в чем ни бывало зашел внутрь. Я поборола свой страх и зашла следом.
Пещера должна была заканчиваться тупиком, по крайней мере так писал Бенефис в своих записях. Но он ошибался.
Или Амос прокопал проход, или мой отец не заметил его.
Пещера переходила в довольно узкий, но длинный туннель. Амос обернулся, я едва успела спрятаться. Проверив, нет ли кого сзади, он нырнул в зияющую в стене дыру.
«Если ты пошел, то и я пойду» - решила я, нырнув следом.
Я не решилась зажечь огонек: Амос мог меня обнаружить. Поэтому шла наощупь. Итогом была пропоротая об острый камень коленка и разбитая губа (наткнулась на поворот).
Туннель выводил в огромную пещеру.
Сквозь потолок просвечивал лунный свет (дело было ночью).
В центре комнаты стоял алтарь.
Я никогда не бывала в храмах, но именно так я бы назвала место, в котором очутилась. Амос прошел прямо к нему и поклонился в пол, тихо прошептав что-то. Я не могла расслышать с такого расстояния, но и не хотела выдавать себя.
Я осмотрелась в поисках укрытия. И нашла: совсем недалеко была причудливого вида колонна, которая напоминала ствол тысячелетнего дерева.
Амос договорил, протянул руку, взял что-то, и быстрым шагом прошел в туннель, даже не взглянув в мою сторону.
Я выдохнула и вышла.
Алтарь был сделан из ярко желтого светящегося металла. Я тогда еще не знала, как выглядело золото. Две красивые статуэтки богов стояли по две стороны от выступа, с которого, как мне показалось, Амос что-то взял.
Я подошла поближе и пригляделась. На самом деле он протянул руку не для этого. Красные отпечатки на каменной плите говорили совсем о другом.
«Зачем Амос смочил кровью этот камень? Что это ему даст?» - стояла и раздумывала я, не расслышав за спиной тихие шаги.
- Мы знали, что ты вернешься, Азалия – предательница.
Я резко обернулась и две величественные фигуры предстали перед моим взором.
На этот раз передо мной были сами боги. Не Посланник. Так мне показалось. Я также не могла рассмотреть их, но это были мужчина и женщина, сиявшие в лучах незнамо откуда взявшегося солнца.
- Ты посмела прийти сюда, в это священное место. Зачем?
Я чувствовала давление и поняла, что не могу им врать.
- Мой муж вел себя крайне подозрительно - я решила проверить, чем это он занимается.
- Так это по вине этого смертного ты отвергла наше предложение? – они рассмеялись громким холодным смехом. – Хорошего же ты нашла себе спутника. Он только что просил у нас силы. Такой же, как у тебя. И в качестве подношения предложил нам свою кровь.
Давно уже мы не испытывали такого прилива сил. Как думаешь, может стоить удовлетворить его просьбу?
Я испугалась. Одна мысль о том, что Амос станет магом приводила меня в ужас. Мои круглые глаза позабавили их. Ехидные улыбочки заиграли на их каменных, будто неживых, лицах.
- Нам нравится наблюдать, как твой выбор делает тебя несчастной. А ведь мы предупреждали тебя. Но ты не послушала. Теперь ты сполна поплатишься, наблюдая, как твой дорогой любимый муженек уничтожает свой собственный людской мир, опьяненный властью и силой.
Они подняли руки вверх и 2 столпа света вырвалось оттуда. Я уже поняла, что такое они сотворили. Я упала на колени и стала умолять.
- Прошу вас, милостивые боги, не делайте этого. Ведь это сотрет всех с лица земли. Вы же слишком хорошо понимаете, какому человеку даете силу!
Они смотрели на меня и не скоро медленно проговорили:
- Ты первая отвергла нас. Теперь мы отвергаем тебя. Ты должна расплатиться за свое предательство. Физически ты прочувствовала, теперь страдай морально-эмоционально. Ты еще не раз пожалеешь, что не согласилась с нашим щедрым предложением.
Я упала и ударилась лицом о холодный пол, готовясь разреветься от чувства безысходности.
Женщина-бог присела на колени и проговорила:
- Ты предала наше доверие, и должна поплатиться. Но мы – не чудовища. Я выполню одну единственную твою просьбу. Есть что-то, что ты не готова потерять?