Но я уже держала ее. Что-то же я должна была с ней сделать? Из лучших побуждений я вернула ее на место, хорошенько спаяв с оставшейся частью. Деревянные щепки склеились в единое целое. Мачта стояла на месте, будто и не падала. Только тогда я заметила испуганные взгляды моряков. Шестое чувство подсказывало мне, что нужно бежать.
Я вернулась домой.
По городу пошли слухи о красноволосой ведьме. Люди с жаром стали обсуждать эту тему, начиная подозревать в каждом незнакомом человеке меня. Я не могла больше выйти в город.
С этого момента я стала медленно загибаться.
Деньги кончались. Еда тоже. К тому же наступила холодная зима.
Здесь она отличалась от той, к которой я привыкла. На острове температура падала и наступал сезон дождей. Но здесь…, здесь было не так.
С наступлением зимы выпал легкий снежок. В этом старом продуваемом неутеплённом доме я стала замерзать. Легче было бродить где-нибудь, чем сидеть на одном месте и мерзнуть.
Наконец, наступила точка кипения. Последние деньги я потратила на утепленное одеяло. Еды оставалось максимум на неделю. У меня не осталось выбора – я пошла в город искать способы выжить любой ценой.
Азалия тяжело вздохнула и прервалась. Она посмотрела куда-то за Мёбиус в сторону леса. Но мысли ее были где-то далеко в прошлом.
Словно очнувшись Азалия встряхнула головой и улыбнулась:
- Извини, Мёбиус, что-то я замечталась. Итак…
Я намотала на голову старый отцовский шарф, спрятала оставшиеся деньги в ящик. И пошла в город.
Погода была благоприятная: снегопад не давал горожанам возможности разглядывать каждого прохожего.
Я пробиралась сквозь поток людей. Думала, смогу так услышать какие-нибудь сплетни или новости, может узнаю, где требуются работники. Другого способа у меня не было. Заговорить с кем-либо было опасной затеей.
Я была совсем недалеко от лавочки, в которой раньше работала, когда кто-то окликнул меня.
- Мисс!
Я обернулась и узнала хозяина, того самого, что помог мне.
Он искренне улыбался, подходя ближе.
- Я сразу узнал вас. Вы, наверное, замерзли и устали? Не загляните ко мне на чашку горячего эля?
Я улыбнулась в ответ и проследовала за ним.
В магазинчике было на удивление людно.
Если честно, я тогда думала, что непогода весомый довод, чтобы не всовывать нос за порог своего дома. Однако местные придерживались другого мнения. Для них непогода была нормальным явлением, и точно не поводом, чтобы забросить неотложные дела.
Я устроилась за угловым столиком, хозяин принес мне кружку эля и сел рядом.
- Я давно уже вас не видел в городе… - начал он, - уезжали куда-то?
- А, нет, я просто отдыхала. – Я была сбита с толку таким вопросом. Что-то насторожило меня. Я не могу объяснить, но тогда мне показалось это странным.
Я немного сосредоточилась и стала подмечать изменения вокруг себя.
Жизнь в лесу многому меня научила, и сейчас я была этому благодарна.
Несколько человек встали и вышли.
Хозяин продолжал добродушно улыбаться, будто не заметил моего переменившегося отношения.
- Слышал, вы устроились работать на палубу к почтенному Тонгу?
Это еще больше насторожило меня.
Я сделала большой глоток эля, постаралась с непроницаемым лицом соврать:
- Нет, я работаю торговкой на рынке. Хотя, думаю, что не задержусь там надолго.
- Ох, вот как. Извините, я, наверное, перепутал вас с еще одной своей знакомой.
Но по его лицу я видела, что он продолжает пристально наблюдать за мной. Тут сомнения закрались в мою голову. Перед глазами будто бы все немного поплыло.
Я быстро поднесла кружку ко рту, будто бы отпивая эль. Однако я принюхалась к содержимому кружки.
Явный запах лекарственный трав. Его едва можно было ощутить. Запах самого напитка перебивал лекарственный аромат. Но для меня, жительницы леса, запах трав был очень знаком, поэтому различить его среди остальных ароматов было не так уж сложно.
«Он хочет усыпить меня?» - подумала я.