Сзади послышался вопль Кюннетбергена, затем он упал.
Краф, уже терявший сознание, улыбнулся и поднял руку вверх.
Льюц почуял неладное и скомандовал приготовится. В ту же секунду со стороны врага послышались тысячи выстрелов. Кюннетберген удачно упал в трупы, его не задело. Чего не скажешь о солдатах и самом Льюце.
Пуля угодила Бельзеру во вторую руку, вторая угодила в спину, прямо между лопаток. Старик прикрыл молодого полковника.
- Тебе еще жить и жить, малец, а мои дни сочтены. Я уже не смогу ничего сделать, – прошептал Бельзер, теряя сознание.
Льюц в ужасе оглянулся на бледного командира.
- Нет, не теряйте сознания! Держитесь! Вы выкарабкаетесь! Я обещаю! – слезы наворачивались на глаза полковнику, но он смахнул их и продолжал упорно тащить старика.
Его отряд уже столкнулся с вражеским. Очередная битва закипела вокруг. Краф попытался еще что-то сделать. Но рана его была смертельна. Омерзительно улыбнувшись, он проорал:
- Я отомстил за вас, леди Эйлин! – и замертво рухнул на землю.
Враг лишился своего козыря, и отныне дела у Нетлока пойдут в гору.
Льюц аккуратно положил Бельзера на носилки и побежал обратно искать генерала. К его большому облегчению генерал уже сумел выбраться из той кучи малы и спешил навстречу.
- Вы не ранены, генерал?
- Нет, вывихнул ногу, да парочка не страшных ожогов от того монстра. Так со мной все в порядке, заживет.
Но Льюц видел, как генерал прижимает руку к животу.
- Вас ведь подстрелили, да?
Генерал вымученно улыбнулся, лицо его бледнело.
- Всё то ты видишь, дружок. Пойдем, мы с тобой не здесь должны быть.
Льюц понимал, почему генерал так говорит. Бельзер еще дышал, но очень прерывисто и часто.
- Бельзер, мы здесь! – закричал Винсент, насколько его голос ему позволял.
Старик из последних сил открыл глаза и посмотрел на приятелей.
- О, это вы. Чего это у вас такие обеспокоенные лица? Я в полном порядке. Мне нужно лишь немного полежать и отдохнуть. Да, я так устал. Знаете, вся моя жизнь проносится перед глазами. Оказывается, в ней было так мало радости. Я пережил на своем веку 5 войн, в том числе эту, самую крупную. Людям всегда хочется обладать чем-то большим, чем они уже имеют. Хотя многие рады и тому, что просто живы и могут встречать рассвет. – Старик слабо посмеялся. – Да, люди так глупы. Мы торопимся все успеть, стремимся достичь чего-то большего, а в конце вот так и вспомнить то нечего. Хотя нет, есть у меня один лучик солнца. Мой дорогой Яхин. Мой внук, как он там сейчас? Я ведь обещал вернуться. Хотел увидеть своих правнуков, представляете? Он тогда через силу улыбался, когда провожал меня. А я твердо сказал ему, что в следующий раз выпью чаю с этой его девушкой. Но, кажется, я уже не смогу пошевелить и пальцем. Я рад, что он получит мир, в котором его дети смогут жить спокойно. Ради этого стоило отдать жизнь. Я не мог смотреть, как дорогие дети гибнут в то время, как мы, старики, доживаем свой век, скрываясь за их спинами. Это неправильно. Я действительно рад, что сделал это. Чего же ты плачешь, полковник? Не реви, ты на войне. Здесь и не такое случается. Раз уж плачешь, то поплачь и за всех тех, кто остался там, на поле. Эта война уже загубила столько жизней, что не одно десятилетие пройдет, прежде чем все восстановится. Но вы, молодежь, справитесь с этой задачей. Я уверен. Дайте мне слово, друзья. Дайте слово, что исполните обещанное. Исполните мою просьбу.
Старик замолк и увидел, как оба офицера кивнули.
- Вот и славно. Пообещайте мне, что закончите это бессмысленное убийство. Завершите поскорее эту войну и живите мирно, развивайтесь, читайте книги, гуляйте, встречайте рассветы, влюбляйтесь и снова влюбляйтесь. Ищите себя и наслаждайтесь дарованной вам жизнью. Теперь живите и за меня. Боюсь, мой путь на этом окончен.
Серые тучи нам миг расступились, и выглянуло солнце. Оно посмотрело на умирающего старика и улыбнулось, приглашая его к себе - в уют и тепло.
- Мне пора, друзья. Об одном только я жалею… Я так и не увижусь больше со своим внуком. – Бельзер простодушно растянул рот в улыбке и устремил взгляд на снова серое небо. Пустой взгляд.
«Я снова увижусь с ней… Интересно, мы сможем еще поговорить…?» - промелькнули мысли в угасающем сознании.