— Не против. Но только иногда, — уточнил он.
— И существует вероятность, что… существует вероятность, что у Мими тоже родится детеныш. Он будет твоим братом или сестрой. Ты не против?
— А что это такое?
— Братья и сёстры? Это те, у кого одни и те же родители. Крану — брат Грона, потому что Грила — мать им обоим.
— О. А они будут со мной дружить?
— Я уверен, что будут, но только через несколько лет. Детеныши поначалу очень маленькие и не умеют играть, как Арик. Ты должен быть с ними бережен.
— Я могу, — торжественно заверил Рилл.
— Это будет решать Мими, родятся они или нет, — сказал он, отчасти, чтобы успокоить самого себя. Богиня, мог ли он на это пойти? Он сомневался, что Наоми Свяжет его как стража. Он рассчитывал доставить ей удовольствие, потому что этого хотели все Королевы, даже она, к тому же у нее не было того, кто мог бы это обеспечить. Но он знал, что не должен был об этом думать, после того, как его Свяжут Узами, она будет указывать ему на то, что захочет, а он будет стремится это исполнить. Он вообразил, хотя, возможно, это было самонадеянно с его стороны, что она позволит ему занять более высокое положение. Она навряд ли находила его привлекательным, но у нее не было другого варианта. Если она решила Связать его Узами, он ожидал, что ей понадобится пара.
Но стать отцом… Он вырастил Рилла, потому что у него не было выбора. Рилл стал смыслом его жизни, единственной причиной, по которой он вставал по утрам и каждый день себя кормил, но мог ли он позволить привести в этот мир детеныша, чтобы он стал жертвой всего того, от чего Крол хотел уберечь Рилла? Сможет ли он пройти через все это снова?
— Это её решение, Связывать меня или нет. Если она меня не Свяжет, ничего не изменится. Я просто хотел тебя подготовить, — сказал он.
Рилл встал на бедро Крола, покачнувшись, пока не обрёл равновесие, коснувшись липкой рукой щеки Крола.
— Не переживай. Мы ей нравится, — заявил он.
На мгновение Крола захлестнула целая гамма эмоций. Рилл никогда не замечал изъянов Крола, он понятия не имел, чего реально нужно бояться в этом мире. Крол провел так много времени, беспокоясь о Рилле и пытаясь уберечь его от опасности, что забыл о том, что кроха тоже его любил.
Он обнял Рилла и крепко прижал его к себе. Все остальное отошло на второй план, когда на мгновение его жизнь вновь сосредоточилась вокруг Рилла, самого дорогого создания, которое когда-либо было у Крола. Затем он встал, скрыв истинный порыв, когда поднял Рилла.
— Мы должны вернуться, она будет гадать, куда мы делись.
— Потому что ты вчера заблудился?
— Я не заблудился! Я изучал местность.
— Тогда почему Тройи пришлось тебя вернуть?
— Я не знал, что меня разыскивают.
Рилл боднул его головой, поскольку его руки были заняты тем, что он держался за Крола.
— Глупый.
Глава 25
Наоми не знала, что делать. Она не знала, что чувствовала на самом деле. Действительно ли ее влекло к Кролу, или это просто давление со стороны подруг по несчастью? У Рут и Мойры были мужчины, неужели из-за этого Наоми чувствовала себя обделенной?
Она попыталась сравнить то, что чувствовала сейчас, с тем, что чувствовала весь прошлый год, живя с ним в пещерах. Внутренний голос твердил ей, что если бы им суждено было быть вместе, это бы давно уже произошло. Но тогда она еще не знала, что это было возможно, и боялась ухудшить положение, когда так сильно зависела от Крола и Рилла.
Она попыталась разобраться в своих чувствах. Он ей нравился, подумала она. Она определенно чувствовала себя с ним комфортно, она восхищалась им и однозначно не хотела с ним расставаться. Но были ли эти чувства чем-то большим, чем дружба, и могла ли она назвать их друзьями, когда они даже не могли общаться, и она понятия не имела, как к ней относится Крол?
Было проще сосредоточиться на Рилле, как она всегда делала. Она поняла, что они с Кролом никогда не проводили время наедине. Может, это и было частью проблемы? Она рассматривала его как партнёра, на которого можно положиться, но который связан с ней только через кого-то другого. У них не было личной жизни.
Она решила выбросить это из головы и не предпринимать никаких действий в течение нескольких дней. Если им суждено было быть вместе, это случится. Если она сможет забыть об этом, значит, ее чувства были ненастоящими. Это могла быть просто влюбленность, временное увлечение. Но если она и дальше будет испытывать эти чувства, тогда… Тогда она подумает об этом снова.