Она знала, как наложить повязку, правда у нее не было бинтов, но она что-нибудь придумает. Ей просто нужно было вернуться в лагерь. Она была рада, что еда находилась в пределах досягаемости, она знала, где найти воду. Она соорудила костыль из упавшей ветки, несмотря на то, что ее руки все еще дрожали. Этим утром она была так уверена в себе, что думала о своем выживании с какой-то небрежностью. Теперь она была ранена после столкновения с тем, что не должно было существовать. Она провела много времени в походах, путешествуя по США, но никогда не видела Бигфута. Так где же она, черт подери?
Она добралась до своего лагеря и села на камень, сняв обувь. Перед своим уходом она загасила костер до тлеющих углей и накрыла его, поэтому начала разжигать его снова. Она не нуждалась в нем для обогрева или приготовления пищи, но она определенно нуждалась в источнике света после захода солнца. Со светом она чувствовала себя в большей безопасности, нежели в полной темноте, в укрытии или без него. После случившегося, она хотела, чтобы между ней и миром что-то было.
Она обмотала лодыжку носками и ремнем, а затем забралась в свой шалаш. Ей не хотелось признаваться в этом самой себе, но все выглядело не так радужно, как в то утро, когда ее самой большой проблемой была скука. Как она могла целую неделю бродить по лесу, выбирая разные направления, и не наткнуться на хотя бы одного Бигфута? Она больше не чувствовала себя в безопасности. Он знал, что она рядом, и мог найти её, чтобы устранить угрозу ради своего детеныша на своих собственных условиях.
Лодыжка пульсировала, ступня распухла. Наоми пожалела, что у нее нет обезболивающих. Она передвинула камень, чтобы держать ногу приподнятой во сне, и легла спать. Она не надеялась, что заснет посреди дня, внутри неё все бурлило и кипело, но ей ничего другого не оставалось, если она хотела, чтобы ее лодыжка зажила. Завтра она соберет вещи и найдёт другое место для лагеря, правда это будет нелегко с ее вывихом. Она хотела дать ноге как можно больше времени, чтобы предотвратить ухудшение ситуации.
Ее костер составлял ей компанию, когда солнце, наконец, медленно зашло за горизонт. Тогда все, о чем она могла думать, были глаза среди деревьев, наблюдающие за ней и ожидающие, когда она заснет. Она подтянула колени к груди, отодвинув ноги подальше от входа в свое маленькое убежище. Она не могла забыть того, что увидела, как испугалась и что почувствовала, когда к ней прикоснулась эта тварь. Она не сомневалась, что ему было все равно, больно ей или нет. Он убил бы её, если бы считал, что она стоит таких затрат энергии.
Наоми вздохнула и повернулась на бок. Она считала, что в каком-то смысле то, что он сделал, чтобы защитить своего ребёнка, было достойно восхищения. Но, по всей видимости, его вид не был ни робким, ни благоразумным. Если она столкнется с кем-нибудь еще, то будет помнить, что не стоит пытаться заводить друзей, — они сначала стреляют, а потом задают вопросы.
Когда наступила ночь и температура немного упала, она заснула. Проснулась Наоми на удивление поздно, что она списала на свою лодыжку, и начала готовиться к переезду. Она привела в порядок свой лагерь, потушила костер и запихнула в рюкзак столько еды, сколько смогла. Используя свой импровизированный костыль, она направилась к ручью. Пока она оставалась у воды, с ней ничего не случится, особенно в такую жару.
Она снова запела, чтобы составить себе компанию, но тихо, чтобы не привлекать нежелательного внимания.
— Может ли девчонка-скаут завести новых друзей? Да, мы можем, да, мы можем! Может ли девчонка-скаут протянуть руку помощи? Да, мы можем, да, мы можем! Может ли девчонка-скаут стать лидером, направляющим всех, кто в этом нуждается? Может ли девчонка-скаут быть лидером? Да, мы можем!
Она пела фальшиво и без своих обычных кличей, но тем не менее ей стало легче. Это отвлекло ее от мыслей и напомнило о лучших временах. Заставило почувствовать себя немного более нормальной.
Она нашла ручей и пошла по течению, спускаясь с горы. Там, где она впервые очнулась, она не нашла для себя ничего хорошего. Она не боялась заблудиться, так как у неё не было никакой необходимости возвращаться. Пришло время исследовать что-то новое в надежде найти какую-то помощь.
К этому времени она уже приспособилась к суточному ритму, где бы она ни находилась. Она знала, когда ждать полудня, а когда наступления ночи, поэтому остановилась прежде, чем опустились сумерки и разбила себе новый лагерь, выкопав яму для костра. Ее нога убивала ее, сплошной комок боли от колена и ниже. Она подождет, пока рана заживет, прежде чем двинется дальше. Она заставила себя обустроить свое укрытие, после чего снова сняла обувь и села, опустив ногу в ручей. В такую погоду вода была теплой, но она была прохладнее, чем ее воспаленная лодыжка, и она чуть не застонала от облегчения. Она легла на спину и уставилась в небо, на мерцающие звезды, только что появившиеся в тускнеющем зеленом закате.