Пия просияла улыбкой. Виктор ответил именно так, как и следовало.
— Я люблю готовить.
— Ты еще и любишь создавать уют в доме, — сказал он, окидывая взглядом гостиную.
— Да, для меня это очень важно.
Пия была польщена, что он сразу все заметил. Она и раньше приглашала домой мужчин. Не то чтобы часто, но случалось. Парочка из них сделали «красноречивые» замечания вроде «милый домик» или «отличное местечко — в этом районе цены на участки наверняка здорово растут», но ни один из них не понял, что у Пии есть особый дар превращать «милый домик» в настоящий дом.
И Хлое весьма и весьма не понравились все они.
— Конечно, это для тебя важно. — Виктор кивнул, как будто действительно все понимал. — Твой дом — это твое создание, он отражает тебя саму.
— Тогда позволь показать тебе мою любимую комнату — кухню.
Пия сразу подошла к плите и машинально помешала соус. А потом через плечо улыбнулась Виктору.
— Надеюсь, тебе нравятся спагетти.
— Мне понравится все, что ты приготовишь.
Улыбка девушки стала шире.
— Хочешь проверить, чтобы убедиться?
— Если ты готова мне это позволить — да, хочу. Сегодня вечером, Пия, любое твое желание — приказ для меня.
Пия ощутила легкую дрожь, когда намек, скрытый в его словах, проник в самую ее суть. Она желала этого высокого, сильного мужчину, чья хромота каким-то образом делала его более доступным и человечным. Она желала его, и она желала того будущего, которое обещали ей его глаза.
Пия поднесла к его губам ложку и осторожно подула на нее, как будто касаясь дыханием его кожи.
— Тогда попробуй, только осторожно, он горячий.
Виктор улыбнулся, в уголках его глаз появились крошечные морщинки.
— Я не боюсь горячего, я к нему привык.
Виктор попробовал соус, но казалось, он пробует саму Пию. Снова.
— Очень вкусно, — сообщил он.
— Ты проголодался?
— Как никогда.
Пие нравился жар, который Виктор пробуждал в ее теле. Часть ее хотела отбросить ложку и отдаться Виктору прямо сейчас и здесь, на кухонном столе; другая ее часть, более рассудительная, желала продолжить сладкую любовную игру, которую они только что начали.
Рассудительная часть в итоге победила, но с большим трудом.
— Хорошо. Ужин почти готов.
Она прибавила огонь под кастрюлей с водой, ожидавшей, когда в нее будут засыпаны тончайшие спагетти.
— А теперь разреши показать, где мы будем ужинать.
Пия повела Виктора к задней двери, выходившей во внутренний дворик.
— Безупречно, — только и сказал он, но этого было достаточно.
Пия и сама думала именно так.
— Может, нальешь нам немножко вина, пока я заканчиваю со спагетти?
Подойдя к двери, Пия обернулась, чтобы попросить Виктора подбросить в камин еще немного дров, но он, похоже, предугадал ее просьбу. Он уже подошел к камину и бросал в него дрова, хотя при виде внезапно разгоревшегося пламени Пия подумала, что, наверное, они и не нужны.
«Ладно, — думала девушка, засыпая спагетти в кипящую воду, — он ведь пожарный. Он должен знать, как обращаться с огнем».
Ей не нужно было много времени, чтобы завершить приготовление ужина, но Пие так хотелось поскорее вернуться к Виктору, и она похвалила себя за то, что выбрала спагетти «волосы ангела», которые приготовлялись в одно мгновение. Пие очень понравилось, как вспыхнули глаза Виктора, когда она вернулась, и она просто по-дурацки радовалась, что он с огромным аппетитом принялся за еду. Это было куда лучшим комплиментом, чем слова похвалы.
Когда Пия потом вспоминала этот ужин, она удивлялась, с какой легкостью они с Виктором болтали ни о чем... просто о необычайно теплой погоде, и о том, что маленькие фонарики придают столу сказочный вид, и о рецепте приготовления спагетти, который Пия нашла в старой-престарой итальянской поваренной книге... Они говорили о самых простых вещах. Земных. Обычных. Они вели себя так, как будто всю жизнь провели вместе.
— Я очень рад, что ты решила устроить для нас ужин на воздухе, — сказал Виктор, проглотив последний кусок и наливая им обоим еще кьянти.
— Я немножко боялась, что похолодает, но вечер просто прекрасный, да и камин отлично греет.
Пия кивком указала на камин, удивляясь, что он продолжал весело пылать.
Виктор улыбнулся.
— Хороший огонь всегда согревает.
— А я-то думала, пожарные не слишком любят огонь.
— Когда знакомишься с огнем достаточно близко, трудно не оценить его, и начинаешь у него учиться, а заодно и уважать его разрушительные способности.
— Уважать и ценить... — Пия немного помолчала, отпив глоток вина. — Ладно. И чему он тебя научил?