Наконец женщина снова заговорила, и от силы ее голоса по коже Микки пробежал холодок.
— Я — богиня Геката, и я приветствую тебя в Царстве роз.
Глава 9
— Геката?
У Микки онемели губы. Было нечто невыразимое словами в этой женщине, от одного ее вида у Микки подкашивались ноги… Она попятилась назад, пока не уперлась в мраморные перила балкона.
— Геката из «Медеи»? — выдохнула она чуть слышным шепотом.
— Я действительно богиня Геката, повелительница Медеи. — Геката говорила резко, властно. — И если ты упадешь в обморок, как обычная слабая женщина, я буду весьма недовольна тобой, Микадо.
— Я вообще-то никогда раньше не падала в обморок, — ляпнула Микки первое, что пришло в голову.
— Вот и не начинай теперь, — сказала богиня.
Микки смогла в ответ лишь судорожно кивнуть.
Геката молча рассматривала ее. Властное лицо богини было непроницаемым, и у Микки возникло совершенно детское желание закрыться руками, но она заставила себя стоять неподвижно, хотя богиня и смотрела на нее так пристально, что Микки казалось: она физически ощущает этот взгляд.
— Я не просто богиня Медеи, — внезапно нарушила молчание Геката. — Я богиня чудовищ, магических сил и темной луны. Я властвую над ночной тьмой, снами и границей познанного и неведомого.
Богиня говорила размеренно и мощно, и Микки чувствовала, как сила ее слов скользит по коже, будто голодная ищущая змея. Потом голос Гекаты угрожающе понизился, и Микки пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы не съежиться от ужаса.
— Я знала твою мать, Микадо, а до того — ее мать, у прежде — ее… много поколений. Я всегда наблюдала за женщинами вашей семьи. Я продолжала следить за ними и продолжала верить в них, даже после того, как эти женщины почти забыли меня.
В полном и окончательном изумлении Микки вскрикнула:
— Моя мама! Моя бабушка! Но почему… Я ничего не понимаю!
Выражение лица богини едва заметно смягчилось.
— Разве ты никогда не задумывалась о том, откуда у тебя взялся особый дар, Микадо?
— Дар?..
— Да! Думай! — рявкнула богиня.
Собаки, сидевшие у ее ног, обеспокоенно рыкнули.
— Не стой тут с дурацким видом, как будто ты мужчина и способна соображать только той частью тела, что висит между ног! Осознай свой дар, Микки Эмпауз!
Микки повиновалась приказу богини и ответила, причем голос уже почти не дрожал:
— Моя кровь помогает розам расти. Я смешиваю кровь с водой, и в ночь новолуния… — Микки немного помолчала; она сообразила, что подразумевает титул «Богиня темной луны», — В ночь новолуния я подкармливаю розы своей кровью…
— И твои розы всегда прекрасно растут, — закончила за нее богиня.
— Всегда, — прошептала Микки.
— Это одна часть твоего дара. Другая связана с тем, что женщины твоей семьи сохраняли всегда, из поколения в поколение, — сказала Геката.
Микки нахмурилась, задумавшись. Потом ее лицо прояснилось.
— Фамилия! Все женщины нашего рода всегда сохраняли свою фамилию, Эмпауз. Мы никогда ее не меняли. Это традиция, и мы действительно ей следовали из поколения в поколение. Даже тогда, когда казалось неслыханным, чтобы женщина оставила свою фамилию, а не взяла имя мужа, как положено… женщины Эмпауз твердо держались своей традиции. Это всегда заносилось в брачный договор как обязательное условие — женщины семьи Эмпауз фамилию не меняют. Моя мама рассказывала разные истории о невестах Эмпауз, разрывавших помолвки, когда мужчины отказывались соглашаться с этим…
Микки резко закрыла рот, испугавшись, что впала в истерическую болтовню.
Геката коротко кивнула, соглашаясь.
— Это потому, что в женщинах вашей семьи — драгоценная кровь Эмпузы, моей самой любимой жрицы. — На мгновение грозное лицо богини показалось почти добрым. — Ожидание было долгим, но я рада, что ты наконец вновь разожгла в своем сердце божественный огонь, умастилась священным маслом и воззвала к моему имени. И ты видишь, я вознаградила тебя за веру. Ты пробудила моего Стража, и ты вернулась в Царство роз.