— Мой долг… да. Заботиться о тебе — мой долг.
Микки нахмурилась. Какого черта с ним происходит? Его настроение меняется так быстро, что ничего невозможно понять. Между ними повисло неловкое молчание. Микки отчаянно искала что-нибудь… что-нибудь такое, что можно было бы сейчас сказать, но тут Страж заговорил сам:
— Я могу начертить для тебя карту, Эмпуза.
Опять его голос звучал низко, а выражение лица было непонятным.
— Карту?.. — глупо повторила Микки, но сразу же вспомнила. — А! Карту садов, чтобы я могла поделить ее на сектора для стихий… Да, это было бы просто замечательно. Я здесь все закончу и приберу, а потом можно встретиться на моем балконе и обсудить эту карту за ужином. Ты мог бы даже взять с собой все для рисования и сделать несколько набросков.
— Нет!
Это слово вырвалось у Стража с таким ревом, что несколько женщин оглянулись на него.
— Нет, — повторил он. — Это было бы неправильно.
— Не понимаю почему, — беспечно бросила Микки. — Я ведь должна поужинать, и ты тоже. Нам есть о чем поговорить, и чем скорее, тем лучше, потому что завтра утром я хотела бы уже дать служанкам новые направления для работы.
Микки удивилась собственной уверенности, но она просто чуяла: его необходимо подтолкнуть. Было ли это как-то связано с той грубой бесцеремонностью, с какой недавно говорила о Страже Джии? «Хватит задавать вопросы! Просто прислушайся к себе! К своему нутру!» — твердо приказала себе Микки.
— Но если тебе действительно не хочется приходить на мой балкон — хотя я и не понимаю почему, ты ведь был там вчера вечером, — то я могу поужинать с тобой там, где ты живешь. Мы поедим вместе, обсужд…
— Я приду к тебе на балкон, — поспешно сказал Страж.
— Хорошо. — Микки постаралась не выдать волнения. — Но не забудь, что сначала я должна закончить все здесь, а потом принять ванну, потому что я в таком ужасном виде, и…
Он вскинул могучую руку, и Микки умолкла.
— Может быть, мне лучше просто позвать тебя, когда буду готова? — сладким тоном поинтересовалась Микки.
— Позови, и я приду к тебе.
После этих слов Страж развернулся и ушел к воротам.
— Думаю, дела идут неплохо, — сообщила Микки кусту «фелисите марментье».
— Чего я действительно хочу, так это надолго забраться в горячую джакузи, — сказала Микки, не обращаясь в особенности ни к одной из четверых усталых служанок, медленно возвращавшихся во дворец вместе с ней.
— Эмпуза, ты не могла бы объяснить, что подразумеваешь под «джакузи»? — спросила Нера.
— Могу, конечно… и тебе это понравится, потому что ты постоянно имеешь дело с водой. — Микки усмехнулась, посмотрев на Воду, а Нера хихикнула в ответ. — Джакузи — это большая ванна с теплой водой, которая бурлит вокруг тебя и почти волшебным образом успокаивает уставшие мышцы и смывает грязь.
Микки тоскливо вздохнула.
— Но для этого нужны технологии, которые в моем прежнем мире заменяют магию.
— Я уверена, в твоем новом мире найдется кое-что получше, — Джии с намеком улыбнулась остальным служанкам.
Нера кивнула.
— Да, мы можем предоставить нашей Эмпузе нечто большее, чем просто ванна с пузырящейся водой.
— Это верно, — подтвердила Аэрас.
— А если ты хочешь, чтобы вода была скорее горячей, чем теплой, я это устрою, — хитро сказала Огонь.
Джии взяла Микки за одну руку, а Нера за другую. И со вновь вспыхнувшей энергией служанки повлекли ее мимо лестницы на балкон.
Они пошли по дорожке, что бежала между рядами декоративных кустов, подстриженных в форме конусов. Дорожка повернула — и почти в то же мгновение превратилась в широкую лестницу, мягко поворачивавшую вправо.
Микки ощутила, как воздух вокруг становится теплее, и уловила смутно знакомый аромат…
Ступени закончились большой мраморной площадкой. Микки шагнула на нее, задохнувшись от удовольствия.
— Горячий источник!
Но это был не такой источник, как те, что Микки доводилось видеть прежде. Он имел два уровня. На первом располагались маленькие бассейны — пять, быстро сосчитала Микки, Каждый был примерно вдвое больше современной джакузи и выглядел так, словно из рыхлого белого камня зачерпнули гигантской ложкой для мороженого. Бассейны были наполнены пузырящейся водой такого голубого цвета, что она отливала бирюзой. С края выступа первого яруса вода каскадом спадала в бассейн большего размера. Микки подошла к краю и посмотрела вниз. Нижний бассейн был глубоким, его окружали белые камни, а вода в нем оказалась такой прозрачной, что Микки без труда рассмотрела белый песок на дне.