— Верхние ванны более горячие, чем тот большой бассейн внизу, — сказала Нера. — Они отлично прогонят боль.
— Изумительно… — только и смогла выдохнуть Микки. — Для полного счастья здесь не хватает только мыла, чистой одежды и вина.
Она не успела еще договорить, как на ступенях за ее спиной послышался топот ног. Микки обернулась и увидела молодых женщин, спешивших к площадке. Одни несли подносы с кувшинами и графинами с вином. Руки других были заняты кипами тонкой льняной ткани, а еще несколько держали корзинки, наполненные изящными стеклянными флаконами, мягкими губками и щетками.
Джии рассмеялась, увидев выражение лица Микки.
— Эмпуза, если ты чего-то пожелаешь, это тут же появится. Все эти женщины — дворцовые служанки, и их единственная обязанность — следить, чтобы у жрицы Гекаты было все, что ей нужно.
— Похоже на волшебство какое-то, — прошептала Микки.
— Это не похоже на волшебство, это оно и есть. Это твоя собственная магия, — сказала Джии, осторожно расстегивая броши, что скрепляли на плечах хитон Микки.
— Значит, мои желания — на самом деле приказы? — спросила Микки, изрядно ошеломленная.
Служанки поставили принесенные сокровища на мраморную площадку, поклонились и умчались вверх по ступеням.
— Так оно и есть, — кивнула Джии.
— Боже правый… а если я пожелаю чего-нибудь… неподходящего?
Джии внимательно посмотрела ей в глаза.
— Я уверена, ты достаточно мудра, чтобы не сделать этого, Эмпуза.
Микки надеялась, что это действительно так. Хорошо, что некоторое время она будет занята достаточно тяжелым физическим трудом. Наверное, если ей среди ночи захочется получить тройной гамбургер, это нельзя будет классифицировать как нечто опасное и неподходящее, но пока у нее нет опыта… это определенно не будет мудрым поступком.
Задумавшись, Микки позволила Джии снять с нее Хитон и, обнаженная, со стоном наслаждения погрузилась в ближайший пузырящийся бассейн. Нера, Аэрас
239
и Флога до краев наполнили пять кубков, налив белого, как солнечный свет, вина, и подтащили корзинки с флаконами и губками к самым краям пяти бассейнов. Джии, прежде чем раздеться самой, подала Микки кубок.
— Я так рада, что ты выбрала белое вино вместо красного! — сообщила Флога из бассейна слева от Микки. — Я как раз об этом вине и мечтала весь день.
— Но я не… — начала было Микки, но тут же захлопнула рот, сообразив, что — да, она действительно представляла себе холодное, освежающее белое вино, когда говорила с Джии. Невероятно…
Ледяное вино составляло прекрасный контраст с горячей пузырящейся водой, и Микки даже вздрогнула от наслаждения. Она прислонилась спиной к гладкой стенке бассейна и любовалась красотой пейзажа, раскинувшегося перед ней. Источник находился с тыльной стороны утеса, на котором был выстроен дворец. И вид отсюда открывался захватывающий. Микки окинула взглядом бесконечные просторы садов, заполненные розами. Кусты были высажены на клумбах в форме спиралей, и хотя Микки знала, что и здесь тоже розы должны быть нездоровы, все же ей показалось, что ближние кусты выглядят зеленее и крепче, чем в других частях здешнего мира. Вдали виднелась плотная изгородь из «мультифлоры», а дальше — лес. Солнце уже опустилось за деревья, но в небе еще играли угасающие краски заката. Микки понемножку пила вино и лениво скользила взглядом по круглым клумбам, вполне одобряя симметрию посадок и необычный стиль клумб. Она различала кое-где бутоны, и вроде бы некоторые из них даже распустились. Цветки были алыми, с золотыми отсветами у основания…
Микки выпрямилась так резко, что вода выплеснулась на белые гладкие камни вокруг бассейна.
— А я все гадала, когда же ты заметишь, — негромко произнесла Джии.
— На этих клумбах всегда росли розы «микадо»?
— Нет. Они меняются с приходом каждой новой Эмпузы. Если присмотришься получше, ты увидишь, что в середине центральной клумбы стоит маленький храм. Это твое личное убежище, место, где тебя никто и никогда не побеспокоит.
Внезапно некая мысль промчалась в уме Микки, как легкий дымок, и она, неожиданно для самой себя, спросила:
— А где берлога Стража?
— Вход в нее — под этими источниками. Геката решила так, чтобы охраняющая сила Стража никогда не удалялась от Эмпузы.
Микки услышала в тоне Джии неодобрение и повернулась, чтобы посмотреть на служанку.
— Он тебе не нравится.
— Это нелогично — рассуждать о том, нравится он или нет, — с непривычной сдержанностью произнесла Джии. — Он — животное. Его обязанность — защищать этот мир, и только это оправдывает его существование.