Докато Еди сипваше „Пелегрино“ в кристална чаша с високо столче, тя си спомни за първия клиент на „Руби Слипър“, Саманта Смит-Сидънс. Госпожица Смит-Сидънс, бивша госпожа Смит-Сидънс, бе поискала напълно да промени интериора на своя дом, простиращ се върху седемстотин и четирийсет квадратни метра. Тя беше изритала господин Смит-Сидънс, след като го бе хванала да прави секс с двайсет и една годишната си офис асистентка. За лош късмет на самия господин Смит-Сидънс той бил облечен в дамско бельо, червени обувки и руса перука — факт, който силно би смутил многобройните му клиенти (Смит-Сидънс бе собственик на най-голямата верига за погребални бюра в Колорадо). Необикновената любов на господин Смит-Сидънс към дамското бельо не станала публично достояние и госпожа Смит-Сидънс бе възнаградена за тактичното си мълчание със значителна издръжка. Когато нае „Руби Слипър“, тя обясни на Памела, че не може да понася никакви цветове, освен нюанси на бялото, тъй като искала да започне наново и да използва чистотата на цвета, за да заличи петното, останало след брака й. Без да се обезкуражава от странното ограничение, Памела се фокусира върху материите, не върху цветовете. Вароса подовете от дърво, използва стари шикозноелегантни елементи за закрепяне, както и най-леките оттенъци на розовото, перленото и оловносивото, в нюансите на снега, шампанското и лунната светлина. Крайният резултат бе толкова поразителен, че спечели на „Руби Слипър“ цяла статия в „Аркитекчъръл Дайджест“.
Щом успя да превърне в шедьовър стерилната, почти безцветна къща на госпожица Саманта Смит-Сидънс, със сигурност щеше да се справи и с фиксидеята на Еди за търговски център.
— Още веднъж искам да ти кажа, Памела, че бях изключително впечатлен от невероятната работа, която си свършила в будоара на Джудит — той се изкикоти, при което огромното му тяло завибрира като желатинова маса. — Изгряващата Венера — никога не бих повярвал, че странната идея на Джудит за интериор ще се превърне в нещо толкова хубаво. Чарлз твърди, че няма нищо против да спи в легло, което прилича на огромна раковина, заобиколена от пастелни цветове и женствени нюанси. Всеки път, когато Джудит излиза от онази зрелищна вана, той не спира да си представя, че спи с богиня.
— Беше предизвикателство, но се получи добре.
Памела отпи от чашата си. Наистина си беше предизвикателство да тушира един интериорен стил, който според Джудит беше бляскавия стил на стария Холивуд, докато всъщност беше натруфена безвкусица, напомняща бордей. Джудит искаше нещо крещящо, което Памела успя да направи пищно, но изискано. Чарлз и Джудит Лолман останаха толкова доволни от работата й, че организираха огромно парти, за да покажат новата гарнитура в спалнята си. Освен продуцент на някои от най-успешните телевизионни шоу програми в праймтайма, Чарлз Лолман беше и маниак на тема научна фантастика и фентъзи. Сред многото гости, които се стекоха на партито, беше и най-продаваният автор на фентъзи, Е. Д. Фауст. Обаждането на Еди бе резултат на първата от няколко препоръки, които последваха този наистина успешен проект.
— Предизвикателство… — Еди задържа думата в устата си, сякаш беше сладкиш. — Обичаш ли предизвикателствата, Памела?
Памела изправи рамене и отвърна на неподвижния му втренчен поглед. Със спокойна усмивка, тя каза:
— Мисля, че предизвикателствата правят живота интересен.
— О, това е правилният отговор — усмивката му внезапно й напомни за Гринч на Д-р Сюс2.
— Извинете, сър — долетя до тях шлифования глас на Робърт. — До предната част на Цезар Палас ли да ви закарам или предпочитате ВИП входа към Форума?
— До Форума, Робърт. И се обади на Джеймс. Кажи му, че ще се срещнем пред фонтана.
— Много добре, сър.
Еди хвърли поглед към златния си „Ролекс“.
— Отлично, трябва да пристигнем точно навреме. Искам да усетиш пълния ефект.
На Памела й се прищя да попита какво има предвид под „пълен ефект“, но щом свиха зад ъгъла, Еди посочи напред и рече:
— Изглежда подвеждащо лесно, когато го доближиш от този ъгъл. Аз обаче съм запазил за теб апартамент в Цезар Палас до следващия уикенд, за да имаш достатъчно време да попиеш атмосферата. Разбира се, в свободните си часове сигурно ще искаш да видиш и главния вход, а също и казиното, и мола.