Если остальные дома и храмы словно сияли от украшений и мрамора, то дом владыки мёртвых подавлял. И пусть архитектурно он не выбивался из общей композиции, всё равно создавал впечатление скорее готического замка, где живут вампиры. Может такое впечатление создавал чёрный мрамор, из которого тот был построен, но первое впечатывание у меня было именно такое. Мрачное логово повелителя подземного мира. Хотя… это же и есть Аид, так что всё нормально. Мы постояли пару секунд на площади перед дворцом, любуясь видами и собираясь с духом, а затем направились ко входу. Что удивительно, нас так никто и не попробовал остановить. А я то думал, что Минос будет мстить, но возможно главное ещё впереди.
— Астик!!! Ты вернулся!!! — стоило нам войти, как на Минотавре повис неопрятный, пьяный в дупель юноша в венке из виноградных лоз и с кубком в руке, который он держал за одну из боковых ручек, выплёскивая вино на пол. — Я так тебя ждал, а ты всё не шёл!!!
— Астик? — я вопросительно поднял брови, чувствуя как улыбка выползает на лицо. — Серьёзно, Астик?
— Уймись, Эфий, — Астерион гневно фыркал, пытаясь отодрать от себя этого алкаша. — Отцепись или клянусь Зевсом, я прибью тебя на месте!
— Астик, ты чего такой злой? — приставучий парень, отброшенный разьярённым Минотавром сел прямо на пол и захлюпал носом. — Я так соскучился-а-а! Я ждал тебя каждый день…
— Ты бухал каждый день до синих соплей, — ничуть не повёлся на слёзы бык. — Так что не рассказывай мне про свои страдания.
— А как же, — хлюпнул носом пьяница. — Я же всё таки бог виноделия. Люди про меня забыли, трёхлетние жертвы не приносят. Вакханки игрища не устраивают. Мне так плохо!!!
— Пить надо меньше, — до меня наконец дошло, кто это такой. — Хотя кому я говорю. Астерион, а тут вся твоя семья собралась? Ариадна тоже тут?
— Да ну её, — отмахнулся надувшийся Дионис. — Только и делает что пилит мне мозг. Пилит и пилит! То я много пью, то с нимфами гуляю. А я Хиропсал между прочим!
— Так ты не только поглаживающий женские прелести, а ещё поражающий коз, — Зло рассмеялся Минотавр. — Может поэтому сестра и злится? Давай, рассказывай, когда последний раз ты её прелести поглаживал? Или все силы на вакханок да мериид уходят?
— Подумаешь, немного пошалил, — отмахнулся бог виноделия от шурина. — Ты лучше познакомь меня со своим спутником. Я чувствую от него дыхание Стикса, но он живой. А ещё от него несёт убийцей богов, и ты привёл его к Аиду?!
— Он сам пришёл, — хмыкнул Астерион. — Кстати, ты видел недавно Гермеса?
— Да, этот жулик был тут, но даже не удосужился заглянуть, выпить по чаше вина, — поморщился Дионис. — Говорят, он приволок смертную и Аид за это на него сильно разгневался.
— Когда это было?! — я словно обезумев, кинулся вперёд, и схватив бога веселья за грязный хитон вздёрнул в воздух. — Что с Мико?! Отвечай!
— Да он ничего не знает, — попытался отобрать у меня мужа сестры Астерион. — Сам же видишь, он алкоголик. Только и знает что бухать да с вакханками кувыркаться. Но даже если Аид разозлился, он ничего не сделает твоей подруге. Бог мёртвых рассудителен, да и Персефона не позволит. Она весьма милосердна, так что не даст девочку в обиду.
— Тогда пошли, чего тут прохлаждаться, — я без сожаления отпустил Диониса и брезгливо вытер руки. — Надеюсь ты прав, иначе…
Договаривать я не стал, но Астерион всё понял и так. Он уже неплохо знал меня и не строил иллюзий о том, что я отношусь и к нему и богам так же как к людям, как без ужаса, так и без восторга и подобострастия. Для меня лично было всё равно кто передо мной, главное что он сделал. Вредишь людям — получай по голове молотом, помогаешь — я помогу тебе. Никого не трогаешь, живёшь сам по себе — я тоже пройду мимо. Кстати из-за этого мне перед Алтын-Ай было немного неудобно, но там ситуация такая произошла, что отпустить её я никак не мог. Да и не думаю, что богине причинили какой-то вред. Всё же отбитых фанатиков в бюро было не так много. Но всё равно я сделал себе зарубку на память по возвращению узнать о судьбе Золотой бабы. И помочь чем смогу.
— Астерион! — на этот раз голос был женским. — Ты вернулся! Прими же своё наказание!
— Вау! Не знал что ты из этих! — я с восторгом разглядывал симпатичную девушку со свирепым выражением лица и кнутом в руках, стремительно приближавшуюся к нам. — Нет, я не осуждаю. Просто не ожидал, что тебе такое нравится. Ну ты понимаешь, ты весь такой брутальный, можно сказать само воплощение этого слова. Рога, там, копыта, топор. Хвост, опять же. А тут плётки…