— Что-то я не слышал об устройствах, способных удержать духа такого ранга, — бюро регулярно выпускало дайджест с техническими новинками, но даже в его закрытой части ничего подобного не проскальзывало, хоть в принципе ловушки духов существовали. Достаточно вспомнить моё знакомство с вендиго. — погоди… судя по тому, как ты смотришь, её мы тоже должны сделать самостоятельно? Так?
— У тебя в команде одарённый кузнец и сильнейшая в мире на сегодняшний день печатница. — ничуть не смутился Гончаров. — Кто ещё, по-твоему, способен её создать? Существующие наработки тоже на флешке, в отдельной папке.
— Я так понимаю, что это информация это секретная? — я с ехидством глянул на собеседника. — Не боишься доверять мне тайны иллюминатов?
— Нет, не боюсь. — шпилька явно не удалась, и Ричард даже бровью на неё не повёл. — К тому же никаких особых секретов там нет. Но всё же буду благодарен, если ты ограничишь круг посвящённых. Как минимум, чтобы не возникали вопросы, где ты это взял, ведь настолько подробной информации нет не только в нашем бюро, но и во многих иностранных организациях одарённых. А нам бы не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание.
— Хорошо, — я закрыл папку и отодвинул её на край стола. — Но я так понимаю, что эта тварь обитает не у нас. Что насчёт транспорта? Всё-таки лететь придётся на Ближний Восток, а это далековато. Плюс началась учёба, просто так всё бросить и свалить уже не получится. Нужны бумаги из бюро, подтверждающие командировку.
— За это не беспокойся, трансфер и информационное прикрытие орден берёт на себя. — успокоил меня Гончаров. — Как и обеспечение безопасности непосредственно на месте. Территория, где видели Ази Дахаку формально принадлежит Сирии, но фактически там сейчас полнейшая анархия и война всех против всех. Но беспокоиться не о чем, вас будут сопровождать лучшие из лучших.
— Вот ты сейчас ничуть меня не успокоил. — я потёр лоб, — Даже не представляю кто это такие, но предчувствие уже плохое.
— Ну расслабляться действительно не стоит, однако поводов для паники нет, — Ричард выглядел довольным как слон. — Орден много лет работает с этими людьми, я бы даже назвал их силовым крылом иллюминатов. Ты скорее всего тоже о них слышал. Раньше они назывались Чёрной водой.
— А вот сейчас стало совсем плохо, — я не шутил. — Частная военная компания с весьма специфической репутацией ручной шавки ЦРУ, наркоторговцев и маньяков. И ты хочешь, чтобы я доверил свою команду этим уродам? Только не говори мне, про орден, его влияние и всю вот эту вот хрень. Человеческий фактор никто не отменял, а Чёрная вода — это люди очень плохого качества.
— В тебе говорят предубеждения, — Гончаров выглядел невозмутимым. — Да, в истории этой компании были тёмные пятна, но поверь, профессионалов там гораздо больше. А вы будете работать с лучшими из них. С самыми лучшими. У нас есть возможности и средства этого добиться. И проконтролировать выполнение контракта. Всё будет в порядке. Сам подумай, стало бы то же ЦРУ использовать их в охране ВИП-персон, если бы всё было настолько плохо. Нет, им максимум бы оставили роль мясников. Я тоже не слишком люблю американцев, но не отрицаю прагматичности их подхода.
— Определённый резон в твоих словах есть, — я должен был признать очевидное, хоть окончательно это меня ничуть не успокоило. — Однако, я бы предпочёл не связываться с этими ребятами. Почему Ближний Восток. Или… это из-за Натальи?
— В какой-то мере. — кивнул Ричард, снова выбешивая меня своим хладнокровным видом. Что бы не случилось, этот уродец умел держать лицо. — Она знакома с регионом, знает язык, и может помочь в сложной ситуации, но всё же основным критерием для выбора цели было не это. Скажу честно, я был против Ази Дахаки как первого задания, но решение приняли на самом верху.
— Это проверка, — до меня дошло. — Сложная цель в сложном регионе, с которым у одного члена команды связаны не самые лучшие воспоминания. Проверяете нас, да? Сможем — отлично, будем работать дальше. Не справимся — что ж, значит не получилось. Не сумеем взять Ази Дахаку живым — и всё равно вы в выигрыше.
— Верно, — Гончаров никак не показал, что удивлён моим выводом, скорее уж ему понравилось, что я догадался. — Так и есть. Только в выигрыше не только орден, а всё человечество. Потому что само существование такого демона несёт в себе угрозу жизни людей.