Сейчас они находились совсем в маленькой круглой каморке. Свет, ярким лучом падающий с высокого сводчатого потолка, едва-едва освещал её. Каменные стены были покрыты какими-то вырезанными в камне узорами и рисунками, но рассмотреть их в царившей здесь полутьме не представлялось никакой возможности. Пол был абсолютно гладким и ровным. И в самом его центре лежал большой угольно-чёрный камень.
- Подойди к нему. - Настойчиво произнёс Бетрезен, толкая Андрея к камню. - Отвори замок.
- Замок?.. А ключ...
- Отвори замок, Смертный. - Вновь произнёс Бетрезен. - Ты и есть Ключ.
Андрей, мало что понимая, подошёл к камню и положил на его поверхность руку. Ту самую, которая была заключена в латную рукавицу. Камень обжёг его ледяным смертным холодом, отзываясь на прикосновение. А потом... Потом рукавица на руке Андрея слегка засветилась и сделалась почти прозрачной, словно и вправду была сделана изо льда или чистейшего хрусталя. А камень завибрировал и тоже засветился. Он стал испускать чёрное сияние. Именно так! Над его поверхностью загорелся едва видимый чёрные огонь. И его пламя совершенно не жгло руку Андрея. Наоборот, руку в этом пламени жгло лютым холодом!..
- Свершилось... - Прошептал Бетрезен. - Свободны!..
***
На этот раз их выбросило прямо во дворе замка. Врата распахнулись и Андрей, Рагнар, Андрий и Бетрезен повалились на каменные плиты, которыми был вымощен замковый двор. Стражники, стоящие на вершине стены, с удивлением взирали на поднимающегося с земли Бетрезена. Да, тут было на что посмотреть!.. Бетрезен был высоким, могучим и непомерно широкоплечим. С красной кожей. Которая, так же как и у Андрея, была покрыта местами очень мелкими костяными наростами. Острые витые рога над головой и горящие огнём глаза. Воины сперва опешили, а потом всё же вскинули луки. По лестницам сбежали воины с длинными копьями в руках.
- Стоять! - Крикнул Андрей, вставая между Бетрезеном и своими воинами. - Он мой гость!..
Ну, раз гость... Воинам ничего не оставалось, кроме как повиноваться своему лорду. Повиноваться во всём и всегда.
- Рагнар. - Уже тише произнёс Андрей. - Отведи нашего гостя в кузницу. Пусть он получит всё необходимое. Проследи за этим!..
- Слушаюсь. - Кивнул Рагнар. И уже было шагнул в сторону, отправляясь исполнять приказ лорда Андрея, но тут его взгляд упал на молча стоящего чуть в стороне Андрия.
- А с этим что? - Спросил он, указывая на Андрия. - В подвал?..
Андрей тоже взглянул на брата. И во взгляде его не было ничего хорошего. Но, с другой стороны...
- Нет. - Наконец произнёс Андрей. - Он искупил свою вину. На этот раз!.. Если желает, пусть остаётся и встаёт простым воином под твоё начало. Если нет - пусть убирается с моих глаз на все четыре стороны.
Рагнар только кивнул и направился в сторону кузни. Туда, где его уже ждал Бетрезен. Андрий же молча вошёл в распахнутую дверь казармы. Он тоже сделал свой выбор.
Так и решили. Андрей закрылся в замке, в своих покоях, и до утра следующего дня не показывался. Рагнар и Бетрезен скрылись в кузнице. И очень скоро из её трубы повалил густой дым и весь замок огласили громкие удары молота по наковальне. И ещё одно... В тот же вечер демоны, (именно так сам себя назвал Бетрезен), как чума, стали распространяться по окрестным землям. Они медленно двигались от деревни к деревне, от города к городу. И, казалось, что ничто уже не сможет остановить эту напасть. Сильные, ловкие и очень живучие. Они с лёгкостью уничтожали городские гарнизоны и врывались в городки и поселения. Нет, они не грабили, как могло показаться... И не убивали мирных людей. Если конечно те сами не начинали сражаться с ними. Главной целью демонов были храмы! Они врывались в города и уничтожали храмы Предвечного!.. Уничтожали всё, что могло напоминать людям об их Боге... И тут же, прямо на пепелище только что разрушенного до основания храма, демоны начинали возводить новый храм. Храм Бетрезену!.. Такова была плата за помощь Андрею.