Толстые древесные стволы обступили его со всех сторон. Ветви, раскинутые далеко в стороны, то и дело хватали его за плащ. Время от времени воин отмахивался от них своим мечом и тогда на него сыпался настоящий дождь из отломившихся иголочек инея. Странно... Ведь на небесах было совсем не холодно... Яркое солнце светило высоко в небесах, согревая всё своими ласковыми лучами. А вокруг воина был иней и лёд... Странно и дико было ему сейчас. Этот мир ему был совершенно незнаком и чужд. Пока незнаком и чужд.
Воин и сам не заметил, как преодолел этот странный лес. Или сад?.. Деревья, наконец то, остались позади и воин замер перед спуском с холма. Он был поражён тем, что открылось его взору. В небольшой долинке, окружённой со всех сторон холмами, стоял замок. Самый обычный замок. Высокие крепостные стены были сложены из тёмно-серого камня. Подвесной мост был опущен и огромные ворота тоже были гостеприимно распахнуты. Ров, достаточно широкий, был заполнен невероятно прозрачной водой, от которой поднимался едва приметный пар. Или туман?.. Воин так и не смог этого разобрать. Стены самого замка так же были сложены из тёмно-серого камня. Высокие стрельчатые окна взирали на мир яркими цветными витражами, а острые шпили крыш тянулись в высокие и бездонные небеса. И на этих шпилях развевались белоснежные стяги. Не совсем белоснежные... Ярко-красный дракон на снежно-белом фоне.
Холмы, что укрывали долину, были покрыты густым лесом. И именно этот лес только что преодолел воин. Он сделал осторожный шаг вперёд. Под ногами всё так же похрустывали ледяные травинки. Но очень скоро это похрустывание прекратилось. Воин снова шёл по облачной тверди, утопая в ней почти по щиколотку. Да!.. Колдун не обманул его!.. Заклятие, за которое он заплатил довольно-таки высокую цену, забросило его именно на небеса!.. Правда не совсем туда, куда он хотел изначально... Но это ничего. Первые небеса... Это ведь тоже совсем не плохо!
Ноги воина ступили наконец то на что то твёрдое. Он мельком посмотрел вниз. Хрусталь!.. Под ногами была полупрозрачная хрустальная дорога, ведущая прямо к вратам замка дракона. Идти сразу стало намного легче и быстрее. Хрусталь слегка звенел под твёрдой поступью воина. Замок приближался, разрастался в ширь и вверх. Он был настолько огромным, что воин вдруг почувствовал себя маленькой букашкой... Именно так. Маленькая смертная букашка, которая пришла на порог дома истинного хозяина этого мира!
- Смертный. Так зачем ты искал встречи со мной? - Вновь заполнил пространство небес громогласный и властный голос дракона.
- Мне нужна сила!.. - Крикнул воин. - Сила и власть! Я хочу быть во всём равным Богам!..
Над замком и долиной повисла тишина. Но так было лишь миг. Смех дракона громом разнёсся в поднебесье. Этот смех и вправду был подобен грому. Разве что молний не хватало...
- Смертный?!. - Вновь заговорил дракон. - И вдруг равен Богам?!.
В голосе дракона слышались неприкрытые смех и ирония. Он веселился. В открытую насмехался над воином. И тот это прекрасно понял. Пальцы его до боли сжались на рукояти меча. Серые глаза почти побелели от гнева.
- Не гневайся, воин. - Вновь заговорил дракон. - Просто не каждый день можно услышать подобное. Смертный и вдруг равен самим Богам... Ладно!.. Пусть будет по твоему! Подойди к вратам, смертный.
Воин послушно пошёл вперёд. Хрусталь дороги звенел под ногами, отвечая на его твёрдые и уверенные шаги. Серые крепостные стены и врата вырастали ещё больше, становясь совсем уж гигантскими. Но воина это совсем не смущало. Он был полон решимости. Ноги его ступили на подвесной мост, перекинутый через широкий и глубокий ров. Над поверхностью воды и вправду поднимался лёгкий туман, едва видимая испарина. Но не от того, что вода была горячей. Она была ледяной! Воин чувствовал это даже стоя на мосту, высоко над её поверхностью. И он точно знал: что всё живое, коснувшееся её поверхности, тут же обратится в лёд! Всё, кроме самого хозяина замка.