И происходило именно так, как и думал про себя Андрей. Воины Цитадели падали на каменистую землю, но не отступали. Их было много. Очень много. И Андрей вдруг понял, что эти два воинства просто истребят друг друга. Пусть! Глаза его яростно вспыхнули. И он ударил по врагам магией. Всем, чем только мог. Бесплодная земля вздыбилась прямо под ногами воинов Цитадели, обращаясь в жидкий огонь. А сверху на них упала сеть, сплетённая из тончайших огненных прядей. Огонь, всепожирающее жаркое пламя, вспыхнул перед стенами Цитадели, жадно поглощая всё на своём пути. Тела големов и воинов Цитадели мгновенно сгорали и превращались в пепел. Железо и сталь плавились, точно воск. А следом за огнём шёл смертный холод, обращая всё живое и мёртвое на своём пути в лёд. Андрей захохотал. Громко и страшно. А потом…
Я всё это время так и следовал за братом. Ни на миг не упускал его из поля зрения, прикрывал спину. А потом… Я вдруг остановился. Замер, точно мои ноги окаменели, и огляделся вокруг. Что же мы творили сейчас?? Кровь!.. Она была повсюду… Точно мутная пелена спала наконец с моих глаз. Я резко развернулся и ударил. Брата!.. В спину, которую защищал миг назад…
Резкая боль от ран обожгла его и Андрей дёрнулся, скорее от удивления чем от боли, и сам так же резко обернулся. Да! Перед ним стоял я! И с моего клинка медленно стекали на землю капли густой и тёмной крови. Крови Андрея!..
- Вот значит как?.. – Тихо произнёс Андрей, встретившись со мной взглядом. Я не отвёл взгляда. Я смотрел на него твёрдо и бесстрашно. – Ударил в спину.
Я ничего не ответил. Промолчал. Не привык оправдываться! Только лишь покрепче сжал рукоять своего меча.
- Без меня закончат… – Бросил Андрей, посмотрев через плечо на схватку у стен Цитадели. Его чёрный клинок молниеносно метнулся к моим ногам, но я оказался быстрее. Я отпрыгнул в сторону, успел в последний момент, и сам ударил. Сталь сверкнула и пронзительно зазвенела, столкнувшись со сталью. По черному мечу Андрея волной пробежали огненные разводы, точно клинку передался гнев своего хозяина. На моём же мече осталась зазубрина…
Я вновь отскочил в сторону, уходя прямо из под удара, но на этот раз мне это не очень помогло. Чёрный клинок вдруг вильнул в сторону и прошёлся по моей спине, сверху вниз и чуть наискосок. Распарывая при этом и кольчугу, и толстый подкольчужник, и плоть… Страшный крик сорвался с моих губ. А потом я пошатнулся на ослабевших ногах. Но я так и не упал. Андрей, окончательно потерявший человеческий облик, завершил начатое. Он резко выкинул руку с мечом вперёд и чёрное остриё вонзилось мне в грудь. Вонзилось, пробило тело и вышло из спины, прямо из под левой лопатки. Моё тело разорвала вспышка боли и меч выпал из ослабевших пальцев. Лицо наверное мертвенно побледнело. А Андрей… Брат… Андрей ударил меня ногой в грудь, откидывая почти безжизненное тело в сторону, точно изломанную куклу…
А потом… Что же было потом то?.. Я не очень помню… Я просто провалился в пустоту. В ничто. В бездну, наполненную тьмой. Провалился и остался тут… Скорее всего навечно. Я висел в этой пустоте. Сколько?? Да кто ж знает то!.. Время для меня точно остановилось на месте. Вокруг не было ни низа, ни верха. Меня окружала одна лишь непроглядная первородная тьма. И не было в ней ни звука, ни запаха, ни лёгкого дуновения ветерка… Густая, почти осязаемая, тьма… И это загробный мир, который нам обещала церковь? Или я просто не заслужил того, чтоб попасть в небесные сады?.. Да… Грешен я!.. Очень грешен.
Я висел во тьме. Глаза уже привыкли к ней и мне стало казаться, что я что то вижу. Что то?.. Да. Именно так. Именно что то. Сперва это было просто каким-то светлым, едва различимым во тьме, разводом перед глазами, а потом… Свет постепенно становился ярче, нарастал, поглощая окружающую меня тьму. Пока не затопил всё пространство вокруг меня. Тьма сменилась светом. Светом таким ярким, что невозможно было смотреть куда либо. Я попытался зажмуриться, но это не помогало. Свет слепил даже сквозь сомкнутые веки.
Свет. Свет… Повсюду теперь был свет. Яркий, слепящий, поглощающий в себе буквально всё. А потом… Потом я вдруг оказался дома! В нашем родовом замке. И передо мной стоял отец… Давно погибший… Он стоял перед камином, в котором весело горели поленья, и внимательно смотрел на меня. Серо-зелёные глаза, в которых затаилась печаль, встретились с моими глазами. Я всё же не устоял на ногах. Слегка покачнулся, но не упал. Плечо очень даже кстати уперлось в толстую деревянную колонну, поддерживающую потолок.