Воин ступил на мост и остановился в ожидании. Но дракон так и не вышел к ему на встречу. Лишь громоподобный голос вновь раскатился в поднебесье.
- Ты желаешь власти и силы, смертный. Ты получишь их! - Произнёс дракон. - Но тебе придётся заплатить! Ты это понимаешь?
- Да. - Произнёс в ответ воин. Голос его был полон решимости.
- Хорошо. - Дракон вздохнул и вновь заговорил. - Ты получишь всё, что желает твоё сердце, смертный. Вот, держи...
Перед воином, прямо в воздухе, разлилось синеватое свечение и из него появилось кольцо. Серебряный перстень. Или всё же кольцо?.. Тонкий серебряный ободок кольца, покрытый неведомыми знаками и письменами. Они переплетались между собой, складываясь в загадочный и завораживающий рисунок.
- Надень его и прими часть моей силы и власти, смертный. - Произнёс дракон.
Воин снял тяжёлый меч с плеча и опустил его на землю. А затем осторожно взял висящий в воздухе перстень и надел его на указательный палец правой руки.
- Хорошо. - Вновь произнёс дракон. - Но даже так ты не стал равен Богам!.. А теперь опусти свою левую руку в ледяные воды рва и прими Силу Хаоса!..
Воин ничего не сказал в ответ. Он просто сошёл с моста и спустился по узенькой тропинке ко рву. Под ногами снова с хрустом и лёгким звоном ломались длинные иглы ледяной травы. Берега рва, так же как и твердь в лесу, были густо усеяны этим странным растением. Воин присел на корточки на берегу рва и замер, вглядываясь в совершенно прозрачные воды. Он замер, как бы собираясь с силами и мыслями. А потом резко опустил в них левую руку!..
Воды рва и вправду были ледяными. Страшный смертный холод в миг сковал всё его тело. А затем боль пронзила руку воина. Боль, которую он просто не мог вытерпеть!.. Воин закричал. Забился в судорогах, пытаясь вырвать руку из воды... Вот только у него ничего не получилось. А дракон... Дракон вновь засмеялся и смех его громом прокатился в поднебесье.
Страшная боль сковала всё тело воина. Она медленно поднималась от кисти, опущенной в ледяную воду, и растекалась по всей руке. А потом поднималась выше, к плечу, и уже потом захватила грудь и часть спины. В глазах человека потемнело и он ничего не видел. Да и не слышал тоже... Не видел он, как прозрачный лёд сковал пальцы его руки. Не видел и того, как этот лёд медленно полз вверх, к локтю, заковывая его руку в подобие латной рукавицы. Только вот вместо стали это был всего лишь хрупкий голубоватый лёд. Лёд ли??. Этого не знал даже дракон!
Смертный с криком наконец то вырвал свою руку из вод рва и без чувств рухнул на берегу. Рухнул прямо у самой воды. Рискуя свалиться в ров и умереть. Серебряный перстень на правой руке светился едва приметным зеленоватым свечением и левая рука... Левая рука воина теперь была и вправду закована в латную рукавицу до самого локтя. Лед, сковавший её, слегка потемнел и огрубел. Но при этом он совершенно не мешал движениям. Смертный, почти лишившийся чувств, осторожно пошевелил пальцами. Рука прекрасно слушалась его.
- Всё, смертный! - Прогремел голос дракона. - Теперь твоя судьба только в твоих руках.
Воин хотел было что то сказать. По крайней мере попытался сделать это... Но дракон не стал слушать. Вокруг человека внезапно, прямо из облачной тверди, поднялся густой зеленоватый туман. А потом всё пропало. Не стало ни замка, на берега рва... Да и неба тоже не стало видно. На короткий миг воин был только в невероятно густом светящемся зелёным светом тумане. А потом и туман тоже пропал. Рассеялся! Так же внезапно, как и появился.
***
Воин лежал посреди леса. Но это был самый обычный лес. Уже не небесный. А жаль… Боль, всё ещё терзающая его, постепенно затихала. Нет, она не уходила. Боль просто свернулась клубком и заснула где то глубоко внутри него. Но всё равно стало намного легче. Воин приподнялся с земли. Попытался встать на ноги, но ничего не получилось и он опять опустился на землю. Страшная слабость растекалась по телу. Так всегда бывает, особенно после использования магии. Но ничего страшного в этом не было. Очень скоро силы вернутся и всё станет по прежнему. Даже лучше!.. Воин поднёс к глазам свои руки. На указательном пальце правой руки загадочно поблескивал ободок серебряного кольца. Того самого, которое ему дал дракон. А левая рука, почти до самого локтя, была закована в латную рукавицу. Слава Богам! Всё же это был не лёд. Или не совсем лёд. Но этот материал не был и сталью тоже. Рукавица была невероятно лёгкой и подвижной, будто вторая кожа. Она плотно охватывала руку и совсем не собиралась сниматься с неё. Хотя воин и попытался это сделать. Ничего не вышло... Ну и пусть!.. Значит так было нужно.