Воин вновь привстал, поднялся с земли. Голова всё ещё слегка кружилась, но было уже намного легче. Силы быстро возвращались к нему. Вокруг него возвышались огромные древесные стволы. Но не такие, как он видел совсем недавно на небесах. Деревья были самыми обычными. Толстые вековые деревья раскинули у него над головой шуршащий купол зелени. И сквозь густую тёмно-зелёную листву этого купола солнечные лучи пробивались едва-едва. У самой земли стволы деревьев густо поросли мхом. Мох цеплялся за растрескавшуюся кору и медленно лез вверх. В некоторых местах он достиг нижних ветвей и свисал с них, будто пряди волос. Почва под ногами была мягкой и слегка пружинила. И не удивительно. Ведь она состояла из прелой листвы и всё того же мха, покрывающего землю между древесных стволов толстым слоем.
Воин осмотрелся. Меч, его верный фламберг, лежал тут же, рядом с ним. Мох под тяжестью широкого двуручного клинка примялся. Воин подхватил клинок с земли и положил его на привычное место - на правое плечо. Пора было отправляться домой. Он примерно знал, где сейчас находится. Не примерно... Он точно знал, что находится в своих землях. И до замка примерно пол дня пешего хода. Это если выйти на тракт. Но он решил немного срезать дорогу и пошёл напрямик, прямо через лес. Так было намного быстрее.
Воин быстро зашагал через лес. Очень скоро у него под ногами захлюпала вода. Река была совсем близко и ручейки, питающие её, брали своё начало именно в этой низинке. Воин улыбнулся одними уголками губ. Он был почти уже дома. Ещё час ходу или около того. Где то далеко, едва-едва слышно, залаяла собака. Воин вновь улыбнулся. Он был дома! Небеса, это конечно хорошо. Но дом был всё же намного лучше.
Над головой, высоко в ветвях, резвились белки. Ну, или какие-то другие мелкие зверьки. Воин никак не мог рассмотреть их в густой листве. Только изредка на землю падали поломанные веточки, да мелькали в листве яркие шубки зверьков. Мелкие пташки пели в своё удовольствие, где то стучал дятел. Справа, с берега реки, доносилось кваканье. Всё было привычно и знакомо.
Воин быстро шагал вперёд. Время от времени сворачивая то вправо, то влево. Не хотелось ему оказаться совсем уж в топкой низине. Под ногами теперь почти постоянно хлюпала вода. Но это ничего! Вон то дерево! Высокое, с приметной раздвоенной вершиной и дуплом примерно в метре от земли! Это был ориентир. Вернее, один из них. От этого дерева нужно было свернуть налево. Ну вот и всё... Воин облегчённо вздохнул, когда под его ногами оказалась нормальная утоптанная тропинка. Вот теперь он мог с полной уверенностью сказать, что он действительно дома.
Через несколько минут деревья резко расступились в стороны и тропинка вывела воина из леса. Перед ним раскинулось широкое, совершенно пустое пространство, поросшее лишь густой травой. А впереди, метрах в ста от леса, возвышался его замок. Широкий ров был заполнен водой из протекающей совсем недалеко речушки. Стены, сложенные из тёмного камня, возвышались над землёй метров на шесть. Между массивными зубцами, на самом верху стены, стояли воины с луками. Воин улыбнулся и крикнул, что было сил:
- Заир!!! У нас всё получилось!!!
Воины на стене засуетились, увидели его. Со двора, из за стены, послышались громкие и чёткие команды сотника. Подвесной мост со скрипом стал медленно опускаться вниз. А воин тем временем приближался к замку. Вот мост со стуком опустился, перекрыв ров. Ворота замка стали раскрываться. За ними была массивная кованая решётка, которая сейчас поднималась вверх на толстых цепях.
- Андрей!.. - Послышалось из за открывающихся ворот. - Вернулся, брат!..
Человек, идущий навстречу воину, не стал дожидаться когда ворота откроются полностью. Он проскочил под приподнятой решёткой и вышел на подвесной мост сквозь образовавшуюся между створками щель. Тоже воин. Совсем ещё молодой паренёк, но при этом совершенно седой. Длинные волосы были собраны в хвост. Серые глаза, очень светлые, внимательно смотрели на приближающегося. Этот воин был очень худым, жилистым. Слегка сутулые плечи портили общую картину, но в замке все знали - с Андрием лучше не связываться. Он был лучшим мечником в округе!