***
Всё вроде бы закончилось. Странный горбун, напавший так внезапно, ушёл сквозь «Врата» и Андрей опустил занесённый для очередного удара меч. Азриэль, куда-то пропавший в самом начале схватки, вновь появился. Так же внезапно, как и в первый раз. Только вот на этот раз Андрей почему-то не был ему рад. Сейчас Сила, снова завладевшая его сознанием, диктовала свои условия. Взгляд Андрея преобразился. Стал твёрже. Даже глаза вроде бы слегка засветились… Чёрный клинок вновь взлетел в воздух и упёрся остриём в грудь Бога.
- Ты что?.. Обалдел?.. – Казалось, что изумлению Азриэля нет предела.
- Ты сбежал. – Спокойно сказал ему в ответ Андрей. И голос одновременно был его и не его. Сила и власть явно слышались в нём. И твёрдая воля.
- Но я же спас тебя! – Закричал Азриэль, делая шаг назад. – Что ты делаешь?! Ты ломаешь печати! Одумайся! Ты губишь свой мир!..
Но Андрей уже не слушал его. Чёрный меч сверкнул, прорезая пространство, но… Сталь отскочила от груди бога, точно ударила в камень. Азриэль ухмыльнулся.
- Неожиданно. Правда? – Сказал он, сверля Андрея глазами.
- Правда… – Ответил Андрей. И ударил снова.
Меч взвился в воздух, целя остриём прямо Азриэлю в шею. Бог попытался увернуться. И тут Андрей ударил магией. Сверкающая сеть, состоящая из тончайших огненных нитей, в мгновение опутала Бога. Сперва резко запахло горящей плотью, а потом слегка задымились и одежды Азриэля. Огненная сеть опутала Бога по рукам и ногам. А Андрей… Он и сам не знал, что именно сделал и как. Просто Сила выплеснулась из него в какой-то миг неудержимым потоком. Азриэль вскрикнул, забился в своих путах, и неожиданно просто исчез. А на том месте, где он стоял миг назад, на земле лежала большая иссиня-чёрная бусина. Первая печать была сорвана!
Андрей медленно шёл вперёд. Прямо так, минуя дорогу. Не хотел встречаться со случайными путниками и, тем более, с воинами. А то, что воины встретятся, он знал наверняка. Ведь не мог же местный правитель не заметить пропажи целого отряда?! Вот Андрей и шёл прямо через поле. Напрямик. Шёл точно на закат. По крайней мере старался придерживаться этого направления. Под ногами путались высокие степные травы. Какие-то мелкие зверьки, похожие на земных крыс, то и дело шныряли в траве из под самых ног. Иногда попадались птичьи гнёзда. Но вот самих птиц Андрей не видел. «Ну и пусть! С голоду всё равно не помру.» – Думал он, разглядывая очередное гнездо. «-Этих крысят много бегает.» Этим же вечером Андрей поймал себе на ужин пару зверьков. Но… Как и всегда забыл про некоторые мелочи. Мало было добыть себе ужин, надо было его ещё как то приготовить. А вот с этим как раз были проблемы. Андрей, как любой исконно городской житель, слабо представлял себе, как можно добыть огонь без спичек. Промучившись с полчаса, он всё же решился на применение магии. Потом пожалел об этом… Не смог проконтролировать силу и просто сжёг тушки зверьков. А вместе с ними и приличный кусок степи. Хорошо хоть отойти догадался подальше, прежде чем начал магией действовать…
И так, день за днём. Однообразная степь раскинулась во все стороны насколько хватало глаз. Жаркое солнце пекло днём, а ночи были холодными. Питался Андрей более чем странно. Как бы дико это ни звучало, но голод не тётка и Андрей теперь ловил зверьков и ел их прямо сырыми. Как дикий зверь. Вот с водой проблем не было. На его пути очень часто попадались ручейки с чистой прозрачной водой. И так день за днём. Однообразие и скука. Дни не спеша складывались в недели. А вот до месяцев не дошло! На десятый день пути Андрей, слава всем богам, заметил впереди крыши каких-то строений. Ноги сами собой ускорили шаг. Взгляд теперь только за эти строения и цеплялся. Час, другой, третий… Заветные крыши совершенно не приблизились. Казалось, что Андрей не движется вперёд, а стоит на месте…
День завершился. Огромное солнце, огненно-красное, медленно закатилось за далёкий горизонт. Небо, высокое и бездонно-голубое днём, сперва окрасилось в красные и нежно розовые цвета. А затем потемнело, став сперва фиолетовым, а потом и чёрным. И вот тогда на нём проступили россыпи холодных колючих звёзд. Они перемигивались, будто говорили друг с другом о чём то. А иногда очередная звезда срывалась со своего места и огненным росчерком прорезала тёмные небеса. В эту ночь Андрей решил не останавливаться на ночлег. И был прав. Уже к утру он вышел на довольно-таки хорошую дорогу. И впереди, примерно в пол километре, виднелась высокая каменная стена. И распахнутые ворота, в которые упиралась дорога.