Настоящий город! Андрей не мог поверить себе. Неужели всё закончилось наконец то? «- Всё только начинается…» – Шептала ему Сила. Она так и не покинула его с момента памятной схватки с местным Богом. Просто затаилась где то глубоко внутри и иногда ненавязчиво нашёптывала подсказки. Андрей, уставший и покрытый пылью, вошёл в город. У ворот никого не было. Ни стражи, на сборщика податей за вход. Народ ходил абсолютно свободно в город и обратно. И движение на дороге был довольно-таки оживлённое. Унылые лошадки везли в город тяжело гружённые телеги с какими-то товарами. Обратно телеги тоже катились тяжело. Большие колёса жалобно поскрипывали под тяжестью груза. Андрей, затесавшись в общую толпу входящих людей, вошёл в город. Ворота, распахнутые настежь, были невероятно толстыми. Тёмное дерево их сверху было обшито металлическими полосами, а с обратной стороны виднелись массивные крепления для огромных засовов. Толстая стена, примерно метра два в толщину, была сложена из хорошо обработанных каменных блоков. И никакой обожжённой глины!
Гулкий туннель в стене закончился быстро. Обратная сторона стены была покрыта многочисленными лесенками, ведущими на самый её верх. И вот именно там стояли воины. В стальных кольчугах и шлемах. На поясах висели мечи, а за спинами вились ярко-красные плащи. Андрей огляделся по сторонам. В принципе, ничего необычного сейчас он не видел. Сам, в своих романах, не раз описывал подобные городки. Ну вот что он сейчас видел? Узкие улочки, местами залитые помоями и нечистотами. Под грязными стенами сидели нищие и просили милостыню. Местные алкаши лежали тут же. Их похоже просто сволакивали сюда со всего города… Маленькие каменные дома стояли очень близко прижавшись друг к другу. Покатые крыши, крытые черепицей, поблескивали на солнце. Узкие окна были застеклены мутными стёклами. Между городом и стеной было оставлено довольно таки широкое свободное пространство. Настоящая улица, шириной метров десять! Под ногами был прочный камень, а не растекающиеся помои. И по самому центру этого пространства в каменных плитах были выбиты узкие, но глубокие, желоба. Желоба по которым, видимо, ездили какие-то механизмы.
Не стал Андрей ломать себе голову всем этим. Просто пошёл вперёд. Под ногами что то хлюпало. Он старался не смотреть и не уточнять, что именно это такое. Попрошайки хватали его за полы одежды. Впрочем, как и всех проходящий мимо людей. Но на них мало кто обращал внимания. Андрей просто шёл вперёд. Ни о чём не задумываясь и не строя ни каких планов. Сейчас его вела сила. Она что то вкрадчиво шептала ему на ухо. Внушала и доказывала. Андрей не прислушивался. Сейчас он хотел только одного – нормально поесть и отдохнуть.
Узкие улочки сменяли друг друга. Совершенно одинаковые. Народ тоже толкался везде одинаковый. Серый какой-то и скучный. Однообразный… На одежде не было никаких украшений и ткани ярких цветов тоже не использовались совсем. Андрей покружил немного по городу. Однообразные дома тоже все походили друг на друга…
- Эй! Эй, парень!
Андрей резко обернулся на крик. В дверном проёме, который он прошёл чуть ранее, стоял массивный мужик. Не полный, а именно массивный. Бочкообразная грудь, широкие плечи, круглое лицо. Синие глаза хитро блестели из под густых бровей. Волосы соломенного цвета были очень коротко обрезаны. Одет он был как и все: штаны и рубаха на выпуск из плотной серой ткани.
- Парень… Новенький? Да? – Вновь крикнул незнакомец. – Поработать не хочешь?
Андрей заинтересовался. Предложение было очень даже кстати. Денег то у Андрея не было совсем. А за еду и ночлег надо будет как то расплачиваться. С какой стороны не посмотри, а работа была нужна. Хотя бы временная…
- Был бы не против. – Произнёс Андрей, медленно подходя к незнакомцу.
- В вышибалы ко мне пойдёшь? Стоп! А чё ты это бусами обвешался, как баба??
Цепкий взгляд незнакомца упёрся в распахнутый ворот Андреевой рубашки. У Андрея на шее и вправду висела бусина. Та самая, иссиня-чёрная, в которую обратился бог.
- Это память… – Пробормотал в ответ Андрей. И тут же добавил: - Так что с работой то?
- Ну… Память, так память… Если память, то да. Память эт такое дело… – Как то смутился незнакомец. – А с работой… Хоть сейчас приступай.
Незнакомец развернулся и скрылся в дверном проёме, Андрей последовал за ним. Неприметное с виду здание на самом деле оказалось корчмой. Длинный полутёмный зал, довольно-таки большой, был заставлен широкими столами и лавками. В дальнем от двери конце виделась стойка и другая дверь, вход на кухню. В каменные стены были вделаны кованые светильники. Но толстые восковые свечи сейчас были установлены только в некоторые из них. То ли хозяин просто экономил, то ли просто ждал вечера. Андрей не понял. Народу в зале сейчас было мало. Человек десять, не больше. Андрей осмотрелся и занял своё место за крайним столом, неподалёку от двери.