Вечер плавно перешёл в ночь. А затем и в утро. Тихое и спокойное утро. Получив от хозяина заработанные деньги, Андрей отправился в город. Хотел немного побродить по улицам. Отдохнуть от шума и гама корчмы. Воздух на улице был потрясающе чистым и свежим. По прозрачному небу медленно ползли тонкие рваные облачка, похожие на пёрышки. Солнце только-только взошло на небосвод и в тесных улочках среди домов сейчас царили тени. И народу было не так уж и много. Город ещё спал. Это и к лучшему. Никто не будет обращать внимания на чужака. Андрей шёл по городу без какой-либо определённой цели. Просто шагал вперёд.
Он не знал, сколько вот так вот гулял, только солнце сейчас было прямо над головой. Узкие грязные улочки внезапно расступились перед ним и Андрей вышел на просто огромную площадь. Самый центр города. Земля под ногами теперь была замощена не разномастной брусчаткой, а разноцветными шестиугольными каменными плитами. На площади был выложен рисунок, но Андрей никак не мог уловить его смысла. В самом центре площади возвышался… Замок? Или быть может храм какому-то местному богу? Андрей пока не знал. Понимал только одно: что его тянет к этому зданию. А здание было просто великолепным! Сложенное из абсолютно чёрных блоков оно будто впитывало в себя солнечный свет. Стены были покрыты барельефами, высокие стрельчатые окна смотрели на мир яркими стёклами витражей. Множество башенок тянулись к бездонному небу тонкими шпилями крыш. Здание завораживало, притягивало к себе взгляд, манило. И Андрей поддался. Он и сам не понял, как это произошло. Опомнился только тогда, когда был уже почти у самого здания. Хорошо хоть народу на площади почти не было. Никто не обратил внимания на странное поведение чужака. Огромные двустворчатые двери были распахнуты и Андрей осторожно заглянул внутрь.
Внутри, точно так же как и снаружи, всё было чёрным. Чёрные стены, пол. Странный камень был обработан так тщательно, что казался прозрачным. Как будто ступать надо было не по камню пола, а по идеально гладкой поверхности бездонного озера… На стенах висели гобелены с какими-то сюжетами из жизни местных Богов и кованные подсвечники. Окна пропускали в зал яркий свет, падающий в самый центр косыми лучами. А в центре большого зала прямо на полу лежала огромная каменная плита. Тоже чёрная. Гладкая поверхность камня была вся изрезана письменами, которые светились рубиновым светом.
Позади внезапно послышались шаги и Андрей резко обернулся. Не ожидал он встретить здесь ещё кого то. Волна пробуждающийся Силы прокатилась по телу. Сердце тревожно забилось, как бы откликаясь на её зов. А бусина, висящая на шее, вдруг потяжелела и слегка нагрелась.
- Браво. – Произнёс памятный по корчме горбун. Он уверенно вошёл в храм и остановился в дверях. То, что это именно храм, уже не было никаких сомнений. – Вот мы и встретились.
Тысячи мыслей сразу, точно рой ос, замельтешили в голове Андрея. И сразу же всплыли воспоминания о поединке в степи… И всё встало на свои места.
- Ты? – Тихо произнёс Андрей. – Тогда… У той деревни…
- Я, Богоборец, я. – С усмешкой произнёс горбун, скидывая с плеч чёрный плащ.
Под плащом не было никаких доспехов. Впрочем, как и тогда, у безымянной деревни. Только добротная одежда из плотной тёмной ткани. На широком ремне висел меч в ножнах. Из за голенища левого сапога торчала рукоять ножа. Андрей отступил под пристальным взглядом горбуна. Чувствовал, что он пришёл убивать его. Именно убивать! Так волк чувствует приближение охотника.
- Что ж… Начнём?
Андрей ничего не ответил. Не успел. Каменный алтарь за его спиной внезапно вспыхнул неудержимым огнём и из него, из всепожирающего пламени, вышел ещё один старый знакомый. Бетрезен! На этот раз он подготовился к встрече. Сталь невероятно плотной воронёной кольчуги укутывала тело бога надёжным покровом. На голове был шлем. А в руках всё тот же, уже знакомый Андрею, клинок.
Сила… Сила забилась внутри Андрея, точно птица в клетке. Бусина на шее стала ещё тяжелее и нагрелась так, что стала ощутимо жечь кожу. Андрей, уже почти ничего не соображая, выхватил из ножен меч и повернулся навстречу богу.
- Стой! – Закричал горбун. – Не становись рабом силы! Лучше убей меня!!
Удар был нанесён быстро. Если бы не сила, Андрей погиб бы наверняка. Слегка изогнутый клинок запорхал в руках горбуна. Он наносил удар за ударом просто с невероятной быстротой. Ни о каком нападении уже и речи не могло быть. Андрей просто отбивался. Странно, что Бетрезен не вмешивался. Стоял около своей каменной плиты и молча наблюдал.
- Неее… – Сквозь зубы процедил Андрей. – Так не пойдёт!..
Левая рука метнулась вперёд. Пальцы, закованные в сталь перчатки, сжались в причудливой фигуре и по горбуну хлестнул водяной хлыст. Именно хлыст! Тонкий поток воды рассёк рубашку на груди горбуна и плоть под ней. Из глубокой раны потекли струйки крови. А потом сеть из тончайших огненных ниточек упала на него откуда то сверху.
Изогнутый клинок пронзительно свистнул и колдовская сеть распалась на части! Горбун зло оскалился. Рана на груди мешала ему двигаться. Это Андрей видел ясно. Но он видел и другое. Перед ним стоял опытный воин, закалённый во многих сражениях.
- Что стоишь?! – Зло бросил горбун, обращаясь к Богу. – Помочь не желаешь? Общее дело делаем!
- С псами Забытого не связываюсь… – Бросил со своего места Бетрезен.
- Ну ладно!..
Андрей не стал ждать, когда горбун оправится от его атаки. Сам нанёс удар. А потом ещё и ещё один. Но защита воина была безупречна. Водяная плеть хлестнула по горбуну вновь. На этот раз Андрей целил в лицо. А потом… Андрей и сам не очень понял, что именно сделал и как. Плотный огненный шар, размером с футбольный мяч, сорвался с его руки и ударил горбуна прямо в грудь. Воин пошатнулся, выронил меч из ослабевших пальцев, и упал. Лицо его было страшно рассечено и густая кровь заливала его. На груди виднелся ожог…
- Добей его. – Посоветовал бог. – Живучий, тварь!..