Янек передёрнул плечами. Ему сейчас вдруг почему то стало зябко. Может быть от осознания того, что он остался один... А может быть от мысли, что эту ночь ему предстоит провести одному и вдали от дома... Кто ж знает то?.. Ноги Янека сами понесли его к далёкому огоньку костра. С дороги правда пришлось сойти и пробираться через высокие травы. Но это ничего! По крайней мере там, около костра, были люди. А значит и еда. Янек вдруг поймал себя на мысли, что совершенно не хочет есть. Да и жажда его тоже не мучает. Странно...
Огонь костра постепенно приближался. Но не так быстро, конечно, как того хотелось бы Янеку. Вокруг него наступила ночь, а Янек всё ещё шёл по степи, стараясь не потерять из виду горящий где то впереди огонь. Внезапно, совсем близко, послышались голоса. Сперва они были приглушёнными и глухими, но спустя пару минут... Голоса приближались. Становились громче и разборчивее. Янек остановился и притаился в высокой траве. Совсем уже стемнело и вокруг царствовала ночь. Только лишь над головой сверкали своим холодным светом далёкие колючие звёзды.
- Да что тебе тут нужно то?! - Голоса зазвучали совсем уже близко и Янек смог разобрать слова говорившего человека. - Ночь на дворе, а мы в чистом поле застряли по твоей вине!..
- Иди вперёд и молчи. - Послышался другой голос. Глухой и слегка хрипловатый. Если первый говоривший был слегка возмущён и напуган, то в голосе второго Янек услышал уверенность и силу.
Они, эти двое, прошли совсем близко от затаившегося в траве Янека. Один из них держал в руке факел. Он старался поднять его повыше над головой, чтоб света побольше было. Но получалось это у него плохо. Второй же мужчина шёл налегке. Одеты они были по дорожному. Высокие сапоги, плотные куртки. На широких ремнях висели длинные боевые ножи. Янек незримой тенью последовал за ними, стараясь при этом как можно меньше шуметь. Тот, что нёс факел, постоянно оглядывался по сторонам и вздрагивал при любом ночном звуке. Другой же был совершенно спокоен и уверен в себе.
Их приглушённые высокой травой шаги внезапно затихли. Остановились? Так и есть. Оба путника остановились. Перед ними, Янек это видел ясно со своего места, был пустырь. Не так... Они стояли на самой границе не очень большой проплешины, на которой совершенно ничего не росло. Ну вот ни травинки там не было! Ни единой!.. Одна лишь голая, растрескавшаяся и плотно-утоптанная множеством ног, земля. И прямо посередине этого пустыря лежал огромный дикий камень. Совершенно чёрный, точно обуглившийся.
- На этом месте, ровно полтора тысячелетия назад, умерла справедливость нашего мира. - Тихо произнёс один из путников, преклоняя при этих словах колени.
- Ты чего это?.. Ты чего?.. - Запричитал другой. Тот самый, что держал факел. - Пойдём отсюдова... Отцы Святые узнают, обоих же на костёр тут же отправят!..
Тот путник, что стоял на коленях перед камнем, внезапно резко обернулся и пристально посмотрел прямо на то место, где прятался Янек.
- Выходи. - Властно приказал он. И Янек... Янек просто не мог в этот момент сопротивляться голосу чужака. Мальчик послушно встал с земли и вышел в круг света, который давал факел.
- Вот видишь. - Произнёс властным голосом тот, что стоял на коленях. - У нас и жертва теперь есть.
Тот, что держал факел, заволновался ещё сильнее. Руки его затряслись, да и сам он дрожал. Это было видно даже невооружённым глазом.
- Ты что... Ты что!.. - Запричитал он. Но его спутник, тот, что стоял на коленях, похоже уже всё решил.
- Молчи. - Приказал он, поднимаясь с колен на ноги. Рука его скользнула куда то под полу куртки и спустя миг показалась вновь, но уже с ножом.
- Да как же так то... Дитё же невинное!.. - Вновь заговорил тот, что держал факел.
- Молчи! - Прикрикнули тут же на него.
Тот, что стоял миг назад на коленях пред камнем, медленно приближался к Янеку. Хоть их и разделяла то всего пара шагов, незнакомец не торопился. Он точно знал, что Янек никуда уже не денется. В принципе, так оно и было!.. Ноги Янека словно приросли к земле. Он не мог не то что убежать и спрятаться. Он не смог бы даже пошевелиться!.. Страх полностью парализовал его.